Дарья Быкова - Альдов выбор

В свою комнату бежать нельзя, к Мальянке тоже, библиотека вообще не вариант, как и столовая… куда же тогда, куда деться?!

То, что мне надолго не спрятаться, это понятно. Даже если удастся каким-то чудом избегать встречи до вечера, на бал-то я пойду! Я даже не рассматриваю вариант не пойти – это моя работа, мне за неё заплатили, а работать я привыкла на совесть. Но разговаривать с альдом прямо сейчас я не готова, я просто не хочу, не могу его видеть. Мне надо немного времени, ведь, несмотря на все свои рассуждения, я оказалась совершенно не готова к такому повороту событий. Так куда же бежать?

Так и не решив ничего, я забегаю в свой родной корпус, но не поднимаюсь на свой этаж, а сворачиваю раньше, на второй, вроде бы тут не живёт никого, у кого альд мог бы меня искать. Но не могу же я весь день просидеть в коридоре… я наугад стучу в одну из дверей – в этом корпусе живут только девушки, буду уповать на женскую солидарность, хоть это и крайне ненадёжная вещь… Мне не открывают. То ли никого нет, то ли хозяйка комнаты сладко спит, а барабанить изо всех сил всё же неловко. Я озираюсь, выбирая точно так же наугад другую дверь, но тут в коридоре появляется Лайна. Судя по всему, она идёт из лаборатории – на ней специальный фартук, а в руке она бережно несёт какой-то флакон.

– Привет, – говорю я, рассудив, что у неё альд меня искать точно не станет.

Лайна, до этого сосредоточенно разглядывавшая флакон, вздрагивает, спотыкается, и роняет свою драгоценную ношу, сама чудом оставшись на ногах. По полу медленно растекается небольшая лужа, красивого бирюзового цвета, а сама травница посылает мне угрюмый взгляд, и падает рядом с лужей на колени, пытаясь собрать капельки зелья. Я присаживаюсь рядом и принюхиваюсь. Похоже на приворотное зелье, причём довольно сильное. Не возьмусь судить, насколько разрешённое.

– Прости, я не хотела тебя напугать, – мягко говорю я. Лайна выглядит расстроенной, и я бы предложила ей свою помощь, будь это какое другое зелье. Например, то же парализующее.

– Раз не хотела, не надо было подкрадываться! – огрызается девушка.

Собрать зелье у неё не получается – оно избегает её рук и упрямо впитывается в пол. Полагаю, тут ещё неделю будут витать в воздухе остатки. Можно, конечно, ответить, что надо было крепче держать, но мне нужна её помощь. Так что я, скрепя сердце и пообещав себе, что ничего противозаконного в любом случае делать не буду, уточняю:

– Зачем тебе приворотное зелье?

– Не твоё дело, – буркает девушка. – Что надо?

– Мне нужна помощь, – честно говорю я. – А взамен хочешь я тебе что-нибудь сварю? Парализующее или лечебное… У меня получаются хорошие зелья.

Лайна фыркает и, собрав осколки, поднимается с колен – на полу уже только чуть заметное влажное пятно, а в воздухе какой-то неуловимый аромат, почему-то лишний раз напоминающий мне о Йаре. Она хотела приворожить кого-то к альду? Но зачем?

– Если бы зелья у тебя получались хорошо, ты бы поняла, что это отворот, а не приворот, – высокомерно заявляет она. И уже мягче. – Что надо-то? Бросил он тебя?

Я вздыхаю. Чтобы это был отворот, надо было строго соблюдать последовательность добавления ингредиентов. Астран надо было добавлять в самом конце, а ирис наоборот – варить дольше, при большей температуре…

– Бросил, – соглашаюсь я, не желая ни вдаваться в подробности, ни спорить. – Можно у тебя полчаса-час посидеть?

– Идём, – вполне охотно соглашается Лайна.

– Спасибо, – осторожно говорю я, так как у меня начинают зарождаться подозрения, что сейчас мне устроят самый настоящий допрос. Может, опередить? – Так зачем тебе отворотное зелье? Да ещё так много…

Зелья и в самом деле много. Было.

– Для всех его дур, – буркает Лайна.

– И для себя? – огрызаюсь в ответ. Я не в настолько отчаянном положении, чтобы и дальше терпеть её хамство.

– Да, и для себя, – неожиданно мрачно соглашается она, и я снова вздыхаю.

Если бы дело и в самом деле было в простом привороте…

– Рассказывай, – говорит Лайна, закрывая дверь на защёлку.

– Я не хочу рассказывать, – спокойно отзываюсь я, озираясь. У Лайны в комнате вполне уютно, бросается в глаза стоящий на полке портрет молодого человека – видимо, тот самый – погибшего мага, который забирал Йар.

– А зачем пришла тогда? – искренне недоумевает почти гостеприимная хозяйка.

Я миролюбиво повторяю, что хочу просто полчаса-час у неё посидеть, и она недоверчиво кивает, и, чуть подумав, предлагает мне успокаивающее зелье. Вздрогнув, отказываюсь – если она и там пренебрегла последовательностью действий, получиться могло, что угодно. Есть зелья, которые прощают подобную небрежность, а есть те, свойства которых могут поменяться на прямо противоположные от малейшей неточности.

Альд вежливо постучал в дверь минут через двадцать. Я, откуда-то точно зная, что это он, успела попросить Лайну «не открывай», и удостоиться в ответ лишь презрительного взгляда – мол, кому ты нужна. Конечно, она открыла.

Испуганно ойкнула, отступая назад, попыталась закрыть дверь, но та даже не шелохнулась, подпёртая рукой альда.

– Асия, – очень вежливо позвал Йар, моментально находя меня глазами. Лёгкая смешинка в его голосе мне наверняка померещилась. – Я честно собирался дождаться тебя в коридоре, но тут становится как-то слишком людно… Пойдём, поговорим? – заканчивает он уже серьёзно и проникновенно.

Я подхожу ближе к двери, стараясь не смотреть на альда – моё слабое сердце почему-то полностью на его стороне, и выглядываю в коридор: действительно, людно. Около десяти девушек, собравшись в небольшие группы и делая вид, что заняты разговором, бросают периодически в сторону Йара страстные взгляды. Что-то мне подсказывает, что захоти Лайна намеренно сварить такое прекрасное приворотное зелье, ничего у неё не вышло бы…

Альд ждёт ответа. И вид у него, между прочим, ничуть не виноватый, что бы это ни значило.

– Нам есть о чём? – уточняю, не торопясь идти. Может, он вообще мне мстить собрался за парализующее заклятие. Говорят, ещё ни одно нападение на альда добром не заканчивалось… с другой стороны, я же нужна ему на балу, вроде?

– Есть, – убеждённо говорит Йар. И смотрит так, что хочется пойти за ним и с ним, куда угодно. А может, это всё пары зелья?

В это время в комнате напротив открывается дверь, оттуда выходит девушка… удивлённо осматривает коридор, немного растерянно желая всем доброго утра, делает несколько шагов, всё медленнее и медленнее, а затем и вовсе разворачивается, находит взглядом альда, немного краснеет и примыкает к одной из якобы общающихся между собой групп, на самом деле то и дело поглядывающих на Йара.

Кажется, благодаря Лайне, альда ждёт незабываемый бал нынче вечером… Впрочем, есть вероятность, что всё выветрится. Особенно если девушки не будут стоять тут целый день.