Дарья Быкова - Альдов выбор

– Совершенно, – соглашаюсь я, опуская взгляд. – Тут полно куда более достойных девушек…

Простите меня, девушки, но, может, кто из вас и в самом деле будет счастлив вниманию принца, а меня он пугает до дрожи.

– Однако ж не вижу ни одной, – безапелляционно заявляет Высочество, и я украдкой снова вздыхаю. – Тебе не нужно опасаться альда, – добавляет он. – Это я решу.

Я нахожу Йара взглядом. Он восхитительно танцует, и вообще восхитителен. Я и в самом деле его опасаюсь, но вовсе не в том смысле, который вкладывает принц. Я боюсь за своё сердце, а не жизнь. А вот в случае с самим Александром…

К счастью, танец как раз заканчивается, и альд идёт к нам. Принц встаёт, и они некоторое время молча меряются взглядами, никто не хочет уступить.

– Я пригласил Асию на обед, – говорит принц, как будто бы я согласилась.

– Мы с удовольствием как-нибудь пообедаем с Вами, – невозмутимо отвечает альд, словно и его пригласили.

Наглый ход, вполне в духе альда. Не знаю, как Его Высочество, а я в восторге.

Они ещё некоторое время молча переглядываются, а затем принц уходит, обронив многозначительное «ещё увидимся», непонятно кому, но я предпочитаю думать, что Йару.

Альд же переводит смеющийся взгляд на меня.

– Асия, – укоризненно говорит он. – Я не успеваю… – тут он ловко ловит девушку, прицелившуюся в него бокалом с вином, умудрившись не расплескать ни капли на свой белоснежный костюм, и договаривает. – Ломать руки.

Мне шутка альда вполне нравится, я уже привыкла, девушка же смотрит на него испуганно. И начинает с удвоенным энтузиазмом извиняться. И чуть было не проливает на него вино, теперь уже и в самом деле случайно. Девушку я помню – одна из жертв приворотного зелья Лайны, хотя, мне казалось, что эффект должен был пройти. Впрочем, Йар, зараза такая, настолько хорош собой и овеян славой от недавнего боя, что избавиться от возникшего чувства симпатии практически невозможно, по какой бы причине оно ни зародилось изначально.

Девушка уходит, бросая на Йара испуганно-зазывающие взгляды, а альд протягивает мне руку:

– Потанцуем?

– Как Бран? – спрашиваю я, вкладывая свою ладонь в его. Мне хочется спросить про королеву, но я прекрасно понимаю, что это – не моё дело. И вообще, чем дальше ты от сильных мира сего, тем проще и спокойнее живётся.

– Здоров. Трусит, – отзывается альд. – Как ты?

– Так же, – признаюсь я. – Здорова, отчаянно боюсь.

– Принца?

– И его тоже.

– Кого ещё? – спрашивает Йар. Он ведёт безукоризненно – у меня не такой большой опыт в танцах, но с альдом одинаково легко и здорово, что на рыночной площади, что в парадном зале Академии, даже начинает казаться, что и сама не так плохо танцую.

– Тебя, – честно говорю я, вскидывая на него глаза. Хочется добавить, что и себя тоже, но это уже слишком похоже на признание. Впрочем, и так…

– Боишься не устоять? – насмешливо спрашивает Йар, обжигая взглядом.

– Боюсь, – не поддерживаю я его шутливый тон.

– Чем это плохо? – спрашивает альд, тоже становясь серьёзным.

Я несколько секунд укоризненно на него смотрю – а то он не знает, и мстительно говорю:

– Мне будет гораздо сложнее выйти замуж.

Альд осмысливает некоторое время, а потом очень зло, даже злобно прищуриваться:

– За кого?!

Я молча пожимаю плечами. Был бы у меня враг, сейчас бы назвала его имя, просто посмотреть, что будет, но вот нет.

Йар тоже молчит. Всё правильно – возразить ему нечего. И предложить тоже.

Йар… у меня не было слов. Вернее, были. Но произносить их нельзя. А то можно и из Академии вылететь.

После бала мы расстались… никак. Альд проводил меня до комнаты, пожирая глазами, сказал «Пока» и поцеловал… в щёку. Правда, он и это умудрился сделать так, что у меня подкашивались ноги, но после этого он отступил, постоял секунду и ушёл, не оборачиваясь.

Умом я понимала, что это всё. Что он всё сделал правильно и более того – благородно, да я даже должна быть ему благодарна, и, возможно, через несколько лет буду. Потому что поцелуй он меня в губы и шагни в мою комнату, как знать, устояла бы я или нет. Но мне всё равно хотелось чего-то другого. Не безликого «пока» перед расставанием на неизвестно сколько времени, вдруг навсегда, а… а… сама не знаю чего. Обещания, что мы встретимся? Признания, что я не просто одна из, случайно попавшаяся на пути, а что-то большее? Как же… размечталась, Асия. Вот уж действительно – чем выше взлетишь, тем больнее потом возвращаться на землю…

Мне отчаянно хотелось пойти к нему немедленно и выяснить. Но… что выяснять-то? Всё, альд побери, предельно чётко и ясно. И несмотря ни на что предельно больно.

Утро встретило меня моросящим дождём за окном и многочисленными букетами тёмно-синих роз в коридоре. Его Высочество оригинальностью не отличается. В отличие от альда… От одной мысли о Йаре сердце защемило, а на глаза вновь навернулись слёзы. Возьми себя в руки, Асия. И так глаза красные, не хватало ещё реветь перед всеми. Ну же!

Три глубоких вдоха… ладно, семь. Ладно, вдохи очень медленные и очень-очень глубокие. И всё, вперёд. К главному корпусу, где собирается группа, направляющаяся на практику. Из-за угла я вывернула, уже почти успокоившись… а там Йар. В походной одежде, обсуждает с руководительницей моей практики, каким маршрутом мы пойдём. Он так и сказал «мы». И неподалёку маячат ещё пять альдов. И вид у них ни разу не удивлённый, так что я даю всё, что угодно, на отсечение, что это ни для кого не новость. По крайней мере, ни для кого из альдов. Вот травницы и пара целительниц глазеют с любопытством и удивлением, а эти… И значит вчера этот чёрствый, невыносимый, этот бесчеловечный альд знал, что мы увидимся, что увидимся уже завтра, а я… я…

Йар оборачивается ко мне раньше, чем я успеваю поздороваться, и мне кажется, что его приветствие застывает у него на губах, и в зелёных глазах что-то меняется. Я так плохо выгляжу? Впрочем, плевать. Я перевожу взгляд на преподавательницу по травоведению и здороваюсь. У меня внутри настоящая война: я ненавижу в этот момент альда, и ещё больше ненавижу себя за то, насколько же я рада его видеть. Меня затапливает эмоциями, и я даже не замечаю, что вышла без накидки и мокну под дождём, до тех пор, пока на мои плечи не ложится тяжесть чужого плаща.

Я поднимаю глаза на Йара, заботливо расправляющего на мне капюшон, и заставляю себя не скрежетать зубами:

– Ты знал?

– Знал, – не пытается отпираться альд. – Надо было сказать?

– Нет, – говорю, отворачиваясь. – С чего бы?

Достаю из рюкзака свой плащ, снимаю и возвращаю альдов.

– Асия… – очень мягко начинает он.

– Нет, – резко говорю я. Я слишком зла на него за адскую ночь. Я уже попрощалась, я оплакала… ну, почти оплакала, я не хочу начинать всё сначала с тем же результатом через пару недель. – Не подходи ко мне, не разговаривай со мной, не дотрагивайся до меня!