Дарья Быкова - Альдов выбор

Отступать было некуда, и я инстинктивно выставила перед собой стакан. А что? Ему успокоительное явно нужнее!

Йар высвобождает стакан из моих слишком сильно стиснутых пальцев, нюхает и отставляет в сторону. И делает ещё один шаг.

– Аська, – негромко и очень жарко говорит он, как будто мы тут одни, и не сверлит меня неприязненным взглядом его бывшая ноша. – Поверь, я изумительно хорошо себя вёл!

И пока я пытаюсь сообразить, что ответить, и надо ли вообще отвечать, оказывается, что не надо – Йар меня целует, а затем, небрежно прихватив за ногу свою жертву, покидает комнату, бросив напоследок:

– Спускайся.

То ли мне, то ли ей.

Мы с девушкой смотрим друг на друга. Почему-то она не торопится последовать за альдом.

– Ты кто? – враждебно требует ответа. Какой насыщенный вечер знакомств, однако, сегодня. Впрочем, уже перешедший в ночь…

– Асия, – ровно представляюсь я, понимая, что здесь, в отличие от Лаис, моё имя неважно и ничего не изменит. – А Вы?

Платье кричит о её знатности и богатстве, так что где бы Йар её ни подобрал, тыкать ей я не должна.

Она обливает меня презрением и не отвечает. Зато за неё отвечает появившийся в дверях Александр.

– Её Величество Наира. Королева Заозёрного королевства. Позвольте, Наира, я провожу Вас в гостиную?

– Александр, – расцветает Её Величество. А я отстранённо отмечаю всю нереалистичность происходящего – в моей спальне уже не протолкнуться от королевских и потенциально королевских особ. – Как я рада Вас видеть! Да, конечно, идёмте. И я буду очень признательна, если Вы немедленно очистите дом от этой сомнительного поведения девушки! Я не могу…

– Ваше Величество, если Вам неуютно с Асией под одной крышей, я готов немедленно… – воркует в ответ принц, предлагая Наире руку, и я совершенно искренне не имею к нему из-за этого никаких претензий. Из дома он меня не выгонит – здесь распоряжается альд, а политика требует… Впрочем, Александр, кажется, с дипломатией нынче не в ладах. Заканчивает он довольно жёстко. – …готов немедленно проводить Вас обратно во дворец!

Они уходят, а я вздыхаю – принц-то каков! Настоящий во всех смыслах принц оказался. Выпиваю-таки успокоительное, одеваюсь и, собрав свои немногочисленные вещи, иду вниз. Кажется, спать этой ночью не придётся.

Осторожно заглядываю в гостиную: принц и королева о чём-то тихо беседуют, королева снова чем-то недовольна, а Александр – жёстко-насмешлив, по крайней мере, лицо у него такое. С другой стороны, что позволено принцу в отношении травницы, вряд ли допустимо с королевой другой страны, так что не думаю, что он продолжит изысканно хамить. Йара нет, и я, вроде бы никем не замеченная, прохожу дальше. Здравый смысл подсказывает, что это неразумно – альд вполне может быть занят тем, что я видеть не хочу, и даже малодушно не хочу не только видеть, но и ничего об этом знать, но мне настолько не можется уже при одной мысли о том, чтобы присоединиться к компании королевских особ…

Йар находится на кухне. Он грызёт вяленое мясо, сидя за столом, и неодобрительно сверлит глазами бесчувственное тело в углу, а также колдующую над этим телом Аркку.

– Нет, – говорит девушка, выпрямляясь. – Не выйдет.

И слегка пинает тело. То ли от досады, то ли неизвестный успел и ей чем-то насолить, или же это общее настроение и правило… Надеюсь, мне можно не пинать?

– Кто это? – спрашиваю, устраиваясь на скамье напротив альда. – И за что его так? Надеюсь, это не король?

Я, вообще-то, шучу, пусть и не очень весело и смешно, даже вон Аркка фыркает, уходя, но альд отзывается совершенно серьёзно:

– Нет, не король. Пока.

И я начинаю понимать, что всё, похоже, как-то совсем плохо, и все мои видения неизбежны, и события ведут прямиком к войне… А Йар продолжает, усиливая ощущение неотвратимой беды:

– Помнишь альда, который был арестован и якобы убит при попытке к бегству? – Я медленно и грустно киваю. В зелёных глазах столько горечи и ярости, что мне тоже больно, а ещё и очень страшно. – Он ещё недавно был жив, если это можно так назвать. Я сам его убил. То, что осталось от него.

– Его пытали? – тихо спрашиваю я, дивясь настойчивому желанию взять альда за руку. Разве разъярённого тигра можно трогать? Пусть он и расположен ко мне, когда спокоен и сыт.

– Его рассеивали заживо, – цедит сквозь зубы альд, снова устремляя взгляд на тело своей жертвы, – чтобы отобрать магию. Люди слабы, но зато как изобретательны!

– Так, – говорю я, давя тяжкий вдох и непроизвольную дрожь, несмотря на принятое успокоительное. – И что теперь?

– Теперь надо уходить, – говорит Йар. – Уже завтра здесь начнётся самая настоящая негласная охота на альдов и всех, кто с ними связан. Я хотел допросить… этого, – сквозь стиснутые зубы выплёвывает альд, – … прямо сейчас, но ничего не выйдет – он связан клятвой, которая убьёт его раньше, чем он успеет вымолвить хоть слово. Придётся доставить его в королевство… и я не смогу взять тебя с собой! – заканчивает он совсем мрачно, и немного неожиданно для меня.

Йар прав, во всём прав. Мне нельзя в туннели, а ему нельзя медлить. Многое повисло между строк, но стоит вспомнить, что провокации проходили везде, и то, что маг связан клятвой, и не приходится сомневаться, что заговор против альдов куда шире, чем одно лишь Заозёрное королевство…

Но как же мне не хочется его отпускать! Очень сильно не хочется, почти до боли и панического приступа в груди, и хуже всего, что я никак не могу понять – это я просто слишком к нему приросла вопреки здравому смыслу, или же это интуиция, отголоски видений, которых было слишком много, чтобы сознание могло всё принять и запомнить, но вот подсознание-то впитало и теперь говорит…

– Здесь была Лаис, – сообщаю на случай, если Аркка и принц не озаботились проинформировать об этом. Вполне вероятно, что им обоим было не до того.

Глаза Йара немного теплеют.

– Да, я видел князя, – кивает он, – и предполагал, что она где-то неподалёку… Это хорошо. Аська…

У меня перехватывает дыхание.

– Надо уходить, – говорит Александр, останавливаясь в дверях, и тем самым не давая альду сказать что-то, может, и неважное в масштабах мира и процветания всего человечества, но крайне интересное мне. Интонация у Йара при произнесении моего имени была такая, что моё сердце замерло, напрочь проигнорировав полстакана успокоительного. – Не получилось снять печать?

– Нет, – коротко отзывается альд, снова погружаясь в состояние сосредоточенной злости и вставая из-за стола. – Идём.

На золотом крыльце сидели царь, царевич, король, королевич… Ладно. Не на крыльце, и состав малость другой, но детская считалочка упрямо крутилась у меня в голове. Князь, принц, королева, будущий король альдов, травница и стражница… впрочем, была ещё Лаис, и куда отнести девушку-альда непонятно. Вроде и не королева, но и непроста, очень непроста. И всё это в гостиной дома, принадлежащего князю. Ещё лежит безжизненной куклой маг, но его, кажется, можно не считать – живым от альдов он не уйдёт, вопрос лишь в том, сколько информации удастся из него извлечь…