Дж Андрижески - Чёрное на чёрном

Это тоже была особенность Миферов — это помешательство на Едином Боге.

Мать Блэка насмешливо называла это «идолопоклонничеством», когда он был ребенком.

Когда Блэк ещё мальчиком впервые увидел этот образ, он его испугался.

К тому времени он уже не жил в доме матери. Четырехфутовая версия служила центром алтаря в спальне Йохана. Наполовину человек, наполовину змий… наполовину ангел, вероятно… Йохан звал его Драконом и говорил Блэку, что он всегда делается из камня. Как и тот, что на стене этой подземной церкви, Бог Йохана всегда изображался с полными ненависти глазами, кровью на губах, выпущенными когтями. Однако Йохан читал ему книги, говорившие, что Дракон славился своим голосом — голосом, способным остановить сердце мужчины, сокрушить города в руины.

Блэк продолжал продираться сквозь толпу, двигаясь быстро и бесшумно, насколько это возможно.

Но он слишком сильно мешал. Его свет диссонировал с остальными.

Эти белые как кость радужки повернулись, найдя лицо Блэка.

Блэк видел, как он пристально смотрит на него. Он видел слабую улыбку на его губах…

Затем кто-то схватил его сзади.

Не один кто-то. Несколько.

Блэк резко крикнул в пространство, ощущая, как они требуют от него тишины, требуют не говорить ни слова, хватают за руки и торс.

«Нет! Я выслеживаю кое-кого! — он послал изображение лица Йена. Те белые глаза. Человекоподобные черты и губы. — Я работаю на Счастливчика… Не дайте ему уйти! Он представляет угрозу… Я работаю на Счастливчика, проклятье!»

Никто ему не ответил.

Он повернулся, пытаясь сбросить с себя руки, но прежде чем он успел различить отдельные лица…

Что-то ударило его по голове. Крепко.

Это вынудило его упасть прежде, чем он осознал происходящее.

Он упал коленями на камень, когда они ударили его снова. Крепче.

В этот раз он упал по-настоящему.

Когда он открыл глаза, он был голым.

Он также был мокрым.

Второе объяснялось металлическим ведром, которое звякнуло об пол перед ним и, видимо, было причиной, по которой он пришёл в себя.

Лишь отчасти придя в сознание, он оторопело смотрел, как видящий в темно-синем халате с искусным золотым шитьём отпускает ручку ведра, и оно падает с гулким грохотом.

Стоя на коленях на жёстком камне, Блэк поморгал, чтобы сфокусировать взгляд.

Он осмотрел тёмное, похожее на пещеру помещение, но не узнавал его. Может, под церковью? В катакомбах? В голове пульсировала боль, отчего он держался нетвёрдо, живот скрутило тошнотой — скорее всего, тоже от травмы головы. Его язык разбух во рту. Кто-то приковал его к каменной стене, используя те старые цепи в духе лондонского Тауэра, раскинув ему руки, точно он был какой-то фигурой Христа.

Он уставился на факелы в железных держателях на стене в комнате, ненадолго сфокусировав взгляд на тёмном коридоре за ними. Он пытался просчитать, как долго он был в отключке. И что за фокусы с бл*дскими факелами?

— Тебе не нравится огонь, брат?

Видящий в синем халате теперь стоял прямо перед ним.

Оценивая костяк ситуации, Блэк едва не забыл о нем.

Теперь он прищурился, глядя на него, пытаясь различить его черты и понять, знал ли он его. Когда он попытался это сделать, кожа его собственного лица странно шевельнулась, трескаясь и неприятно натягиваясь. Что-то засохло на всем его лице, прильнув к коже.

Не требовалось гениальных дедуктивных способностей, чтобы предположить, что это была его собственная кровь.

— С огнём все нормально, — сказал Блэк, запоздало отвечая на вопрос. — Но что за средневековое дерьмо…? Вы пытаетесь меня запугать?

Его голос звучал невнятно, опять-таки, вероятно от удара по голове.

Он дёрнулся, чтобы проверить цепи, все ещё пытаясь собрать мысли и свет в кучу, когда его взгляд скользнул вверх и сосредоточился на лице красноглазого видящего, стоявшего там. Он его не знал. Хотя он был одет как один из фанатиков.

Взглянув в обе стороны на свои вытянутые руки, которые тоже были мокрыми и обзавелись несколькими новыми царапинами и синяками, видными вокруг татуировок, Блэк заметил, где цепи крепились к каменной стене, затем снова посмотрел на видящего перед ним.

— У кого-то есть фантазии о ролевых играх с мечом и магией, которыми они хотят поделиться…? — спросил он, подмигивая мужчине с узким лицом. — … Или ты просто забыл оплатить счёт за электричество?

Видящий щёлкнул на него, затем слабо улыбнулся, как будто вопреки своему желанию.

— Ты… интересный образец, брат, — сказал он.

— Вот как? — Блэк снова взглянул на свои закованные запястья, дёрнув ими во второй раз, но они опять едва шевельнулись. Он посмотрел вниз на своё голое тело. Пошевелив ногами, он обнаружил, что лодыжки тоже прикованы к камню. — Знаешь, друг мой, если это прелюдия, то нам стоит поговорить. Есть более простые способы…

— Ты прервал священный ритуал таким способом, за который тебя стоит убить, — отрезал красноглазый видящий с открытым предостережением в голосе. — Тебя нейтрализовали силой, и возможно, у тебя сотрясение. И все же первое, что выходит из твоего рта — это ещё больше неуважительных шуток. Ещё больше мусора…

Видящий помедлил, скрещивая руки и глядя на него сверху вниз.

— Мудрый видящий… или более взрослый, возможно… изобразил бы в такой момент хоть немного смиренности.

Блэк поднял взгляд, его разум внезапно прояснился.

Угрозы смерти склонны оказывать на него такое влияние.

Он изучал лицо стоявшего перед ним видящего, но ничего не сказал. Он не видел смысла. Пока они не скажут ему, чего хотят.

Он не думал, что они действительно его убьют. Ну, он надеялся на это.

В ответ на его молчание видящий выдохнул, тихо щелкая.

— Ты должен знать, что сотворённое тобой наверху — это тяжелейшее богохульство, брат. Как я и сказал, согласно старым книгам это наказуемо смертью. Ты правильно предполагаешь, что мы не намереваемся выносить тебе максимальный приговор, но ты также должен осознавать, что некоторое наказание гарантировано…

Он помедлил, слегка хмурясь на лицо Блэка.

— Ты можешь объяснить это неуважение, брат? Или ты слишком инфантилен и способен лишь отпускать насмешливые замечания и бросаться оскорблениями в адрес наших верований…?

Блэк взглянул в темноту каменного коридора, гадая, намеревались ли они привести сюда кого-нибудь, чтобы он выпорол его кнутом после этой маленькой речи. Поморщившись от этой мысли, он перевёл взгляд обратно на красноглазого видящего, делая свой голос более серьёзным.

— Я работал на Счастливчика. Выслеживал Йена Стоуна. Он был в вашей конгрегации сегодня, и…

— … И твоя реакция на это событие — сокрушить пространство ритуала, которому шесть тысяч лет? — перебил видящий. — Ритуала, который всего дважды был исполнен во всей полноте с тех пор, как его перенесли со Старого Мира? К которому мы готовились месяцами, маленький брат, чтобы выстроить конструкции в подобающем порядке…?