Ольга Зима - Названная женой

Вот чем раздражала её Темстиале: тем, что напомнила себя в недалеком прошлом, жаждущую получить своё любой ценой! И Темстиале не было дела до того, будет ли с ней хорошо царевичу.

Правда, Гвенн сама не знала, будет ли хорошо царевичу с ней.

Нис подхватил Гвенн на руки, и она устало прижалась к его плечу.

— Зря ты все это затеяла.

Муж был прав, она держалась на чистом упрямстве. Голова кружилась, ноги дрожали, как после боя или доброй скачки. Царевна молчала, не желая рушить то странное чувство, которое ощутила, увидев в толпе спешащего к ней Ниса.

Гвенн наслаждалась потоками воды, ощущая острую свежесть и еле заметную горечь, больше подходящую хвойному лесу, прогретому солнцем на исходе дня, чем этому замороженному фомору. От Лайхан пахло летним лугом, от дядьки Ската — металлом, от Дроуна — чем-то сладковатым до приторности… Может, специальные духи для привлекательности? Русалка, когда помогала собираться, поясняла, что, в отличие от жителей берега, они пользуются каплей, не больше, потому что все запахи в морском мире разносятся далеко. Кровь можно почуять едва ли не за лигу!

Губы Ниса были сжаты, лицо привычно неподвижно, но Гвенн уже понимала без слов: Нис не сердится на неё, Нис волнуется, что ей могло быть плохо или неудобно.

— Тебе письмо, — Нис сунул под ладонь Гвенн свёрнутую бумагу.

«Гвенн, царевне Океании, остающейся волчьей принцессой. Моей дорогой сестре», — было написано почерком Джареда.

Царевна, борясь с желанием развернуть письмо и впиться глазами в строчки, медленно опустила его в сумку у пояса.

— Не прочитаешь?

— Потом. Все ведь здоровы? — прошептала она. — Бен-варра Маунхайр говорил мне.

А ещё Гвенн хотелось побыть с Нисом, ощутить простые удовольствия жизни, не отвлекаясь на печальные воспоминания, не задевая старые раны.

Просто он и она. Можно представить, что они встретились случайно. Привлёк бы Нис её внимание? Вряд ли, вздохнула царевна.

— Некоторые даже счастливы, — низкий голос Ниса вновь встревожил её.

— Дей с Алиенной, разумеется, и Алан с Дженнифер, — начала перечислять Гвенн, вспоминая нашумевший брак первой красавицы Чёрного замка и начальника замковой стражи.

— Мэй и Ула, — закончил Нис.

— Мэй и Ула?!

Ула, боевая фоморка, крепенькая и вызывающе дерзкая, своей волей поднявшаяся на сушу, чтобы сменить Гвенн, опустившуюся под воду, — и Мэй? Вечный непоседа, королевский волк, добившийся этого звания лишь собственными силами и упорством, отслуживший больше сотни лет на границе с фоморами!

— Да быть того не может!

Нис только пожал плечами.

Кельпи загребали хвостами, колесница плавно покачивалась, чужая сказка радовала, словно доказывая, что мир меняется, истинная любовь теперь несёт не гибель, а счастье.

— Отцу пришло заверение от Неблагого Двора, подписанное Бранном, внуком Лорканна, третьим принцем правящей династии Дома Воздуха, и звездочетом Дома Волка Джослинн.

— И что это? — насторожилась Гвенн.

— Плетения будущего. Наши корни переплетаются, и предки у нас общие. Но Мидир сменил сущность ещё до твоего рождения, а я стал настоящим фомором. Эта бумага — подтверждение, что между нами нет близкого родства. Думаю, будь это иначе, Дей уже стоял бы под стенами Океании со своей армией. И значит, наши дети будут здоровыми и красивыми.

— Нис! — фыркнула смущённая Гвенн. — Во-первых, мне не нравится, что ты говоришь «дети», — она наставительно подняла палец, который царевич тут же поцеловал, нарушив всю торжественность момента. — Во-вторых, они могут быть похожи на тебя. В-третьих, вдруг этих детей не будет вовсе? А… — она огляделась. — Мы разве не в Океанию плыли?

Стемнело окончательно, но огней столицы не было видно нигде, даже в отдалении.

— Здесь темно, словно мы попали в центр мориона или карбонадо.

— Про чёрный кварц известно многим, а про чёрные алмазы… Они очень, очень древние — старее обычных алмазов на пять миллионов лет. И очень твёрдые, даже для адаманта. Я когда-то нашёл один среди гальки, крупный, только не обработанный.

— И что?

— Хочу заняться огранкой.

Тёмный морской мир переливался бледно-голубым светом. Тысячи медуз — пульсирующие полусферы с тонкими щупальцами — проплывали мимо. От самых маленьких, не больше сжатого кулака, до громадных, под шапками которых могли бы спрятаться несколько ши-айс вместе с рогами.

А песчаное дно устилали цветы. Целое поле — до самого горизонта! Если бы это был цветник Чёрного замка, Гвенн назвала бы их георгинами. Сидя на плотных коротких стеблях, они хищно шевелили всеми своими лепестками и казались живыми.

— Актинии, — подсказал Нис имя морских созданий.

Бледные, но ясно различимые цвета: синие и жёлтые, зелёные и алые. Иногда между ними показывались и тут же исчезали мохнатые спиральки.

— Это чудо какое-то! — не удержалась Гвенн.

Она обернулась к царевичу. Рога была почти незаметны, кожа казалась просто очень тёмной.

Ночь опустила полог таинственности и загадочности, спрятав их под своим крылом, отдалив от всех иных существ и приблизив друг к другу.

— Нис… — прошептала Гвенн. — Спасибо.

— Не за что, — отвел Нис взгляд.

«Что там он говорил утром, — неожиданно вспомнилось ей. — Собирался кого-то порубить в капусту? Оттого что я ему нравлюсь?»

Она повернула к себе упрямо опущенную голову, всмотрелась в бархатно-зелёные глаза — и протянула губы для поцелуя.

Царевна, сидя в кресле перед зеркалом, лениво рассматривала острый солнечный луч, путешествующий по покоям царевича. Вот жёлтый блик опустился на мозаику пола, вот прошёлся по моховому ковру, в который Гвенн однажды пыталась завернуться. Заколыхался, как медуза, и пропал, видно, солнце поднялось выше. Всё как у благих, но всё иначе.

Телу было легко и сладко, а душе — тревожно и тяжело.

— Хорошо, что вы носите золотой жемчуг, — мимоходом заметила Лайхан, поправляя складки платья царевны и потуже затягивая пояс.

— И что это значит?

— Что золотые ночи с супругом вам так же приятны, как и светлые дни.

Гвенн отмолчалась. Ночь была одна, очень жаркая и очень странная.

Русалка уложила непослушные черные пряди царевны двумя уже привычными и забавными рожками.

Гвенн поглядела на своё отражение: миндалевидные, слегка раскосые светло-серые глаза, опушённые густыми ресницами, гордо поднятую голову — и синего змея, ползущего по левой руке…

И вспомнила, как муж, в ответ на её шепот «Я прошу, Нис!» опустил над ними купол, произнёс: «Никто не увидит». Как внезапно тесной стала одежда, как отлетели пуговицы на её платье от рывка царевича, как морская земля ударила в плечи, а знакомое-незнакомое лицо закрыло собой весь мир… И не было ничего, только сине-зелёные волны. Затем Нис лечил её царапины на спине и ягодицах, так как оказалось, что они упали на какие-то местные колючки. А потом гладил спину Гвенн так нежно, что вновь хотелось плакать А потом хотелось поколотить, так как следы от его поцелуев он убирать отказался! Оставалось надеяться, что Лайхан не обратит внимания на синяки на шее. Но чтобы русалка да не заметила? Гвенн ощутимо начала краснеть.