Аннетт Мари - Привязывая душу

Ее отец скоро столкнется с ней. Она видела его дважды издалека. Майсис успевал скрыться раньше, чем Квинн доберется до них. Помогало и то, что все хотели поговорить с Главным консулом, и ему было сложно преследовать ее. А еще она не хотела пока что пересекаться с Микой и еще не видела его. Инкуб должен быть где-то здесь. Или Лилит ошиблась. Пайпер задумалась, как выбить из него ответы, и решила просто выдавить их из него. Но сначала ей требовалось кое-что проверить.

Иностранный президент и его жена пошли дальше, Пайпер потянула Майсиса за руку. Он вежливо улыбнулся, играя на публику.

Она посмотрела на его лицо, сосредоточившись на глазах.

— Соври мне.

— Что?

— Соври как-нибудь.

Он поджал губы.

— Человек, с которым я только что говорил, не берет взяток.

Кулон вспыхнул на ее груди жаром.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

— Что это было?

— Ничего.

— Врешь.

— Знаю.

Он повернулся к толпе.

— Кажется, я вижу архиепископа… — он замолк и издал задумчивый звук. — Сюда идет твой отец. Почему бы тебе не принести напиток?

Паника вспыхнула в ней. Ее отец решительно шагал к ним.

— Кхм, — она сглотнула. — Хорошо.

Отцепившись от его руки, она постаралась выглядеть спокойно, пока спешила к ближайшей арке. Нырнув за колонну, украшенную фиалками, она приблизилась к столу, поглядывая на Майсиса. Квинн добрался до деймона, но тут обзор ей загородило лицо.

Пайпер отпрянула и врезалась в стол. Две молодые женщины подошли к ней, широко улыбаясь, но глаза их не были добрыми.

— Ты, должно быть, Пайперель, — пропела первая с фальшивой радостью. — Так рада тебя встретить. Я Аннабель. Это Солнышко.

Майсис и Квинн стояли напротив друг друга, последний явно произносил резкие слова. Половина зала поглядывала на них. Пайпер рассеянно взглянула на девушек.

— Солнышко? — повторила она.

— Да, — голос второй был высоким. — Из-за моих волос, — она подняла руку, но не коснулась светлых волос, поднятых в сложной прическе, где-то на вершине была кружевная шляпка.

Пайпер посмотрела мимо нее на напряженный разговор. Руки Квинна были сжаты в кулаки, но на лице почти не было эмоций. Майсис ухмылялся. Плохо дело.

— Пайперель, мне интересно, — Аннабель обмахивала себя рукой в белой перчатке. Ее большое и пышное платье напоминало свадебное. Его покрывали бриллианты. Ее мог обокрасть после праздника деймон, чтобы забрать бриллианты как камни, хранящие энергию.

— Что интересно? — рассеянно спросила Пайпер, взяв квадратик шоколада, чтобы склониться и из-за Солнышка увидеть Квинна лучше. Он стиснул зубы, лицо заметно краснело. Майсис что-то говорил, не выглядя тревожно.

— Как так вышло, что из всех ты оказалась спутницей Майсиса Ра? — спросила она, хихикая, стараясь не звучать завистливо.

— Ох, — Квинн шагнул к Майсису, его губы двигались, произнося слова, которые Пайпер не могла услышать. Она немного подвинулась, не отводя от них взгляда. Она мысленно просила его держать себя в руках. Это была игра. Не стоило переходить черту.

— Так что? — не отступала Аннабель.

Пайпер отмахнулась рукой, все еще глядя на отца.

— Все дело в сексе, ясно?

Заметив потрясение на лицах девушек, Пайпер прижала ладонь к щеке, словно краснела, и случайно тыкнула себя кусочком шоколада. Она быстро сунула его в рот, чтобы скрыть ошибку.

— Ты… ох, — глаза Солнышка стали размером с блюдца. — И все?

— Кхм, не совсем, — она снова изобразила смущение. — Он и сам невероятен! Такой сильный и умный. Он все знает, представляете? Он заботится обо мне. Он всегда подсказывает, как мне поступить, если я растерялась, — она мечтательно вздохнула.

Майсис резко взмахнул рукой и пошел прочь от Квинна. Ее отец разглядывал комнату, Пайпер скрылась за колонной. Его гнев был очевиден всем, кто смотрел. Он пошел в другую сторону. Разговоры в зале продолжились, гудели радостные сплетники.

Взяв еще одно угощение, чтобы объяснить свое перемещение, она улыбнулась девушкам.

— Он очень красивый, — Солнышко покраснела. — И деймон. Я никогда… с деймоном, — она смутилась сильнее. — Какой он в… ты знаешь?

— Это важно? — улыбка Аннабель стала слаще и подлее. — Мы же не через кровать поднимаемся к вершине, да, Солнышко?

Пайпер изобразила улыбку. Она ожидала такое. Майсис заставил ее выглядеть такой. Она повернулась к Солнышку, решив немного отомстить.

— Деймонам нравится немного… другое, — прошептала она с заговорщицким видом. — Тебе нужно понять, что их заводит.

Лицо Солнышка озарило любопытство. Даже Аннабель склонилась ближе.

— Например, Майсис, — прошептала она, — любит, когда я наряжаюсь.

— Наряжаешься? — спросила Солнышко. — Во что?

— О, нарядов много. Его любимый — зайчик.

— Зайчик?

— Ага, — она глупо рассмеялась. — Он обожа-а-ает костюм зайчика. С большими белыми ушами и пушистым хвостиком. Он заставляет меня грызть морковь, пока он смотрит.

Они глазели на нее, раскрыв рты.

— А что… еще? — Аннабель выглядела так, словно едва могла удержаться, чтобы не прокричать новую сплетню на весь зал.

— Ему нравятся и многие другие наряды, — пропела Пайпер. Она взглянула на удивительно глубокое декольте Аннабель и нахмурилась. — Но он не ведется на дешевые приемы. Хорошо, что вы не ищете путь наверх через постель. Ваш путь — вниз.

Гнев исказил лицо Аннабель, но Пайпер уже помахала дружелюбно Солнышку и пошла прочь. Да, она завела друзей на празднике. Все гости думали, что она была глупой и развратной. Вздохнув, она пошла по залу в поисках Майсиса. Она заметила его в компании Ра, он плохо скрывал довольный вид. Остальные в компании ухмылялись, глядя в сторону ее отца.

Ярость пылала в ней. Что она делала? Почему позволяла Майсису так играть с ней? Конечно, Квинн хотел ее отослать. Она позволила семье Ра публично унизить его. Она позволила Майсису втянуть ее в плохую затею, подтвердив одну из тревог Квинна. Слезы обжигали глаза, она отчаянно хотела, чтобы Лир был здесь. Он привел бы ее в чувство. Да, игра Майсиса помогала сохранить мир, но он мог достичь эту цель другими путями. Он просто выбрал самый простой способ, использовав ее.

Все использовали ее для своих целей. Даже ее отец. Он использовал ее, чтобы защитить Сахар. Лир манипулировал ей, чтобы немного повеселиться. Эш использовал ее, чтобы скрыть свою кражу камня. Майсис использовал ее, чтобы укрепить влияние своей семьи. И Мика использовал ее для своей репутации.

Ну их всех. Может, ее отец был прав. Может, она не сможет быть Консулом. Может, ей лучше уехать в школу для людей подальше от всех них.

Она подняла голову, яростно моргая, чтобы слезы не испортили ее макияж. Она собиралась ударить Майсиса по его манипуляторскому лицу. Она покажет всем в зале, что она не игрушка, не орудие. А потом найдет отца и будет рядом с ним до конца ночи, чтобы он не сомневался в ее верности.