Аннетт Мари - Привязывая душу

— Думаешь, Эш проведет остаток жизни, скрываясь в Консульстве? — она оскалилась. — Ты ничего не знаешь о деймонах. Ты не представляешь.

— Лучше прятаться, чем умереть, — рявкнула Пайпер.

— Я знаю Эша лучше тебя, девочка. Он бы предпочел умереть, — суккуб замолчала, разглядывая Пайпер. — Ты серьезно думаешь, что сможешь забрать его у Самаэла?

— Я хотя бы попытаюсь.

— Думаю, при попытке ты умрешь. Надеюсь, что это не просто глупая влюбленность.

— Не в том дело, — яростно заявила она. Пайпер не была влюблена в Эша, а даже если была бы, этого с трудом хватило бы, чтобы мотивировать ее на поход против Самаэла.

— Ясно, — Лилит откинулась на спинку дивана и сцепила пальцы. — Не знаю, жив ли Эш, но мои источники засекли потенциального информанта.

— Кого?

Она улыбнулась.

— Действительно, кого?

Пайпер сузила глаза до щелок.

— Ты мне не расскажешь, да?

— Я могу. Но что ты предложишь взамен?

— Ты… — она подавила оскорбления, пылающие на языке. Глаза Лира потемнели от гнева. — Это жизнь Эша, а ты хочешь сделку?

— Срочность одного — шанс для другого, милая Пайпер, — Лилит натирала ноготь юбкой. — Я не собираюсь отдавать товар бесплатно.

Пайпер стиснула зубы.

— Тогда чего ты хочешь?

— Информация за информацию — это честно, верно?

— Чего ты хочешь?

— Я хочу знать, что случилось с Сахаром. Ты сказала, что он был потерян. Я хочу знать все, что ты знаешь.

Пайпер прикусила губу. Эш говорил, что Лилит не интересует камень, но он, похоже, ошибся. Пайпер не хотела выдавать информацию о камне, но что Лилит могла сделать с этими сведениями.

— Хорошо. Я расскажу тебе, как Сахар был потерян, а ты расскажешь, кто информант, и где его найти.

— Как он был потерян, и у кого он теперь, — уточнила Лилит.

Пайпер кивнула и быстро описала события, что привели к пропаже Сахара в руках гарпии, которая призналась, что была нанята Самаэлом.

— Интересно, — пробормотала Лилит.

— Ну? Кто информант?

— Один из мелких наемников Аида в городе. Он только прибыл из Подземного мира, возможно, прямиком от Самаэла. Есть шанс, что он знает что-то об Эше… если ты его разговоришь, — она зловеще улыбнулась. — Думаю, из всех нас ты выведать у него пару секретов сможешь.

Пайпер нахмурилась.

— Кто это?

Лилит улыбнулась шире.

— Мика.

Лир зарычал.

Пайпер словно ударили.

— Мика работает на Самаэла?

— Довольно часто. Он выполняет странные поручения из-за его особых… талантов.

Пайпер старалась не пускать эмоции на лицо. От одной мысли о Мике все внутри кипело от ярости и стыда. Если Мика работал на Самаэла, это объясняло, почему он пытался украсть у нее Сахар. Зная ее историю с инкубом, Самаэл мог назначить его на это задание. И это сработало. Если бы на ней был не поддельный камень, Мика убежал бы с настоящим.

— Где этот змееныш? — осведомился Лир.

— Не знаю, — ответила Лилит. — Он очень хорошо прячется.

Пайпер вскочила.

— Ты обещала рассказать, где он!

— Я знаю, где он будет. Завтра ночью он будет на празднике Согласия.

Она раскрыла рот.

— Он будет на празднике? Как его пригласили?

Праздник Согласия был самым большим политическим событием года. Все богатые политики, люди из правительства, влиятельные Консулы, выдающиеся дипломаты и сильные деймоны приходили на экстравагантную вечеринку, укрепляли отношения и альянсы, отгоняли соперников. Целью праздника было объединить представителей власти во имя мира, но на самом деле там применялись политические маневры, там показывали богатство и связи, щеголяли дорогими нарядами. Ее отец и дядя Кальдер были приглашены, но Кальдер не шел, он не мог долго стоять на пострадавшей ноге.

Пайпер не звали, потому что мероприятие было взрослым, но ей почти исполнилось восемнадцать, никто не прогнал бы ее. Отец ненавидел праздник. Он не пошел бы, если бы мог, и Подземный с Надземным миры столкнутся раньше, чем он позовет Пайпер пойти с ним. Он понимал, что им начнут манипулировать через нее.

— Мика будет сопровождать дочь дипломата, — сказала Лилит. — Они якобы пара, но тут я не уверена.

Конечно, она знала. Мика использовал женщин, он искал самых сложных и добивался их, как безумный коллекционер. А еще он с наслаждением разбивал сердца женщин, которых соблазнил.

— Наверное, он пошел с ней, чтобы получить приглашение, — кисло сказала Пайпер. — Иначе его не позвали бы.

Билеты не продавали, приглашение было не огромной честью, но неплохим шансом. Неделями перед праздником девушки из школы мечтали, как их пригласит туда красивый сын кого-то из влиятельных лиц.

— Это точно его план, — согласилась Лилит. — Но, думаю, у него есть и другие мотивы. Вряд ли это совпадение.

Пайпер прижала ладони к коленям.

— Но если Мика будет на празднике, как мы его допросим? Проще пробиться в банковское хранилище, чем на праздник. Там лучшая охрана в мире.

Лилит вскинула брови.

— Я думала, ты идешь. Ты же дочь почетного гостя. Все хотят поговорить с Квинном и узнать о фиаско с Сахаром. Весь мир задержал дыхание в ожидании новости, у кого камень.

Пайпер скривилась.

— Меня не пригласили. Отец не внес меня в список.

— Ясно, — Лилит забарабанила пальцами по подлокотнику дивана. — Без приглашения далеко не зайдешь, но в другом месте вы Мику в угол не загоните. Вам придется получить приглашение.

Пайпер раскрыла рот.

— Как? Осталось меньше суток.

— Уверена, ты придумаешь, — сухо сказала Лилит.

— Шутишь? Это невозможно. Нельзя украсть билет. В списке должно быть имя.

— Уже сдаешься? — Лилит перебросился хвост за плечо. — Как ты перехитришь Самаэла, если не справишься с этим? Туда идут члены твоей семьи. Придумай.

Пайпер уткнулась лицом в ладони во второй раз, тихо ругаясь. Невозможно. Это было невозможно. Для Квинна праздник был собранием всего, что он терпеть не мог в политике. Все, затаившие злость на Главного консула, вцепятся в нее. Она думала, что выдержит это, но Квинн был против.

Она подняла голову.

— Должен быть другой способ. Может, удастся напасть на него по пути.

— Попробовать можно. Я бы посмотрела, как вы нападете на окруженные охраной машины, не зная, в какой он.

Она выругалась снова.

— И как мне пробраться?

Лилит встала на ноги.

— Я согласилась дать информацию, не план.

— Погоди, Лилит. Ты больше никак не можешь помочь?

Суккуб замерла. Ее глаза чуть потемнели.

— Я не могу провести тебя туда. Но у меня есть кое-что, способное помочь в допросе Мики.

— Ты дашь мне это?

Ее улыбка была ледяной.

— Не бесплатно.

Пайпер сглотнула.

— Что ты хочешь?

Лилит изящно пожала плечами.

— Пока что у тебя нет того, что мне нужно. Ты уже рассказала мне о Сахаре. Что еще может быть полезным для меня?