Аннетт Мари - Преследуя тьму

Пайпер с отвращением посмотрела на него.

— Лир, ты можешь держать руки при себе?

— Нет, — ответил он низким голосом. На его лице не было извинений, он улыбался при виде ее дискомфорта. — С тобой так просто, — он опустил веки. — И со мной.

Она выпрямилась и окинула его едким взглядом, отмечая его невозможный стиль модника в смеси с готом. На нем смотрелось хорошо. Широкие кожаные браслеты с металлическими шипами не должны были сочетаться с серой рубашкой с закатанными до локтей рукавами. Цепочка свисала от бедра до кармана и не сочеталась с его дизайнерскими джинсами, но смотрелось все это роскошно. Но он знал, что делает. Он выглядел аккуратно, безопасно и чарующе с намеком на плохиша, и это привлекало почти всех девушек. А тело и лицо? Редкие отказывали Лиру.

Удивительно, но он не обижался из-за того, что она была из числа тех редких. Но он и не упускал шанса проверить доступ к ней.

— Ты не можешь найти кого-то еще для игры? — прорычала она. — Я не в настроении.

Его губы дрогнули.

— Я всегда в настроении.

Она не успела парировать, вторая половина команды отошла от буфетницы с коробкой крекеров в руке. Спина Пайпер напряглась.

Эш едва взглянул на нее, направляясь к холодильнику. Он не пугал сейчас кровожадных деймонов, так что аура угрозы была приглушена, но все же оставалась. В отличие от Лира, он не выглядел как «Я немного плохой, но мне можно доверять». Эш был плохим. С головы до пят он был в черном с кожаными вставками. Его волосы были еще оригинальнее, чем у Лира, — цвета красного вина, такого темного, что почти черного. Их длины хватало, чтобы свисать на глаза, левая сторона была заплетена вдоль головы с кроваво-красной шелковой лентой. Ее конец свисал на его плечо, лента была пятном цвета в его образе. А его глаза были холодными, цвета грозовой тучи.

Пайпер выдохнула с долей лишних усилий.

— Эш, — поприветствовала она его. Она старалась быть вежливой, но прозвучало сухо и зло.

Он пронзил ее взглядом. Она застыла, едва осмеливаясь дышать, ведь он, казалось, смотрел в нее, разбирал ее по кусочку, знал каждый секрет. Она поежилась, чувствуя себя еще хуже, чем от прикосновения Лира.

А потом он сунул крекер в рот, и опасный момент рассеялся. Она вдохнула, он кивнул, спокойно отвечая на приветствие, словно не влез в ее дела и не выставил полной идиоткой меньше часа назад.

Рука Лира скользнула по ее талии, он пользовался ее отвлечением. Его пальцы поглаживали ее бок.

— Можешь отстать? — она вырвалась, сверля его взглядом. Он рассмеялся и снова прислонился к стойке. — У меня серьезные проблемы и я только рада поводу побить кого-то мягкого.

Он вскинул брови.

— Лягушку Глава не оценил, да?

Ее плечи опустились.

— Ты знаешь?

— Все знают, — он пожал плечами. Не беда. Этер — псих. Сильный, но псих.

— Отец думает, что это беда, — она сморщила нос, стараясь не скулить. — Зачем Этеру вообще эта лягушка?

— Он сам связан с амфибиями. Он переживет. Лягушка очень раздражала, — он придвинулся ближе. — Но если тебе нужно успокоиться, дай знать.

Она отбила его руку раньше, чем он коснулся ее.

— Хватит, Лир. У меня проблемы, ты не видишь?

— Я еще и не начал, — возмутился он. — Что за проблема из-за лягушки?

Она холодно посмотрела на Эша. Хрустя крекерами, он открыл холодильник, чтобы оценить содержимое. Она хмуро сверлила его спину, а потом прошла мимо Лира к буфету. Схватив плитку шоколада из большой стопки, она вернулась к острову.

— И? — не унимался Лир. — Что за проблема?

— Все плохо совпало, — пробормотала она, разрывая обертку. — Консулам нельзя сегодня выглядеть слабыми, — она откусила большой кусок, чуть не застонав, когда шоколад начал таять на языке.

Лир смотрел на то, как она ест шоколад, с излишним вниманием.

— А что такого сегодня?

Эш появился из-за холодильника с банкой крем-соды в руке. Так не честно. Даже с розовой банкой содовой и крекерами он выглядел пугающе.

— Так это сегодня ночью? — спросил он. — Они убирают это из Консульства до утра?

Она удивленно вскинула голову. Он встретил ее взгляд без эмоций.

— Что убирают? — спросил Лир.

Пайпер старалась не сжиматься от взгляда Эша. Откуда он знал? Конечно, он, казалось, знал о каждом секрете здесь, но только горстка людей знала о предмете, который собирались обсуждать на закрытой встрече этой ночью, который был скрыт в Консульстве. Послы прибудут через пару часов, они не знали, что предмет был в стране, еще и в этом поместье.

Она чуть не сказала, что не имеет права обсуждать это.

— Не знаю, — ответила она, смутно догадываясь, что он выдавит из нее силой все, что нужно, если решит, что она знает.

Его глаза сузились на миг. Он подозревал, что она врет, но промолчал. Только съел еще один крекер.

— М-мне нужно на урок, — она вышла из комнаты и оглянулась. Эш стоял у стойки и смотрел в пустоту. Сглотнув, Пайпер задумалась, какие еще секреты он в тайне разузнал.

Потому что у нее была парочка, которые она не хотела раскрывать никому.

ГЛАВА 2

Пайпер медленно склонилась. Уставшие мышцы жаловались, бедра ныли. Она легла на спину на матах, согнула ноги в коленях.

— А потом, — выдохнула она, — он пригрозил исключить меня.

Дядя Кальдер отклонился так же, как она. Его брови приподнялись на бритой голове. Она блестела от пота после их тренировки.

— Думаешь, угроза была несправедливой?

— Да.

Он вскинул брови еще выше. Она нахмурилась. Отец с дядей были близнецами, но их было просто различить: Квинн был мрачным, а Кальдер всегда чему-то удивлялся.

А сейчас он был удивительно серьезным.

— У тебя нет преимуществ над другими Консулами. Потому тебе нужно осторожно вступать в схватки с деймонами. А сегодня ты перешла черту.

Пайпер села, зарычав.

— Этер нападал на Озара! Все дошло бы до драки. Я пыталась сохранить Озару жизнь.

— У кого было бы больше шансов против Этера? У взрослого деймона с неплохой защитой или ученицы без капли магии?

Она закрыла рот, кривясь от неприятной правды.

— Конечно, мы с твоим отцом переживаем. Не думаю, что нечестно снять тебя с обучения, если твоя жизнь в опасности, — он смотрел с жалостью. — Мы знаем, как много это значит для тебя, Пайпер. Мы не собираемся рубить с плеча.

Стиснув зубы, она продолжила упражнение. Из-за того, что на борьбу с магией требовалась магия, все Консулы должны быть чеймонами. Это слово быстро стало термином, сокращением от наполовину человека, наполовину деймона. Чеймон. Хотя выглядели они как люди, чеймоны наследовали магию родителя-деймона. Но, хотя она была чеймоном, у нее не было магии.

Она склонилась в планке, сверля маты взглядом.

— Меня лишь немного задело, — пробубнила она. — Я бы справилась, если бы Эш не явился.