Ирина Фельдман - Обернись! Академия превращений

Одним словом, мастеру Антонеску сильно не повезло с другом. Нашёл, кому доверить такое важное открытие. Зато другой его друг, наш незабвенный мастер Бартос, наверное, впервые в жизни проявил чувство такта. Позволил спрятать часть схем у себя, явно не догадываясь о последствиях. Даже странно, что эти двое преподавателей Академии превращений так здорово ладят друг с другом. Возможно, здесь сработал принцип «Противоположности притягиваются», иначе не объяснить, почему беспардонный Валек и спокойный Бранко (который, кстати, старше его на шестнадцать лет) нашли общий язык. По крайней мере, после рассказа мастера Антонеску мы окончательно убедились в невиновности Бартоса. Вёл бы он себя со студентами не так по-хамски, золотой был бы человек.

И зачем, спрашивается, устраивать эти прятки-догонялки? Не проще ли привлечь к делу полицию? Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что это бы ничего не дало. Нет смысла изображать из себя жертву, если невозможно ничего доказать. Очень скоро мастер Антонеску озвучил мои мысли, и Рас моментально загорелся новой идеей.

Чтоб его идеи…

Иметь личного специалиста по порталам безусловно удобно. А что? Быстрый и, главное, бесплатный способ путешествовать практически в любую точку на карте.

Атмосфера ночного Пятиграда невольно настраивала на позитивный лад. Центр города был залит мягким светом уличных фонарей и испещрён яркими мерцаниями вывесок. Пешеходная зона была полна людей. Туда-сюда сновали продавцы вкусняшек и сувениров. Многие, по виду, туристы, смеялись, шутливо переругивались и то и дело щёлкали фотоаппаратами. Фаворит фотосессий угадывался с первых минут: только на моих глазах четыре разномастные группы запечатлелись на фоне стелы с изображением пяти могучих богатырей. Как мне объяснил Тео, это князья-основатели Пятиграда. Согласно древним летописям, родичи так жёстко боролись за власть, что почти перебили друг друга, и оставшиеся в живых, устав от кровавых междоусобиц, основали из своих поселений один большой и процветающий город. Мудрое решение. Дружить всегда лучше, чем враждовать, и почему до людей это никак не дойдёт?

В подобной обстановке оказалось не так уж сложно затеряться, как, например, в дневном Дишкольце. Больше двух — это уже толпа, поэтому нам вчетвером просто необходимы сборища молодёжи, где на тебя никто не будет пялиться с подозрением.

Однако несмотря на столь благоприятные условия, мы всё же позаботились о минимальной маскировке. Маришка высветлила мне и себе волосы, а Рас с помощью выученного для одной из предыдущих наших операций заклятья, придал нашей одежде другой вид, «скопировав» его с того, что нашлось в шкафу родителей Тео, благо те предпочитали модную одежду для любого возраста. Сам Тео категорически запретил что-либо в себе менять и даже замахнулся кулаком на злопамятного Раса, когда тот порывался «хотя бы чуть-чуть укоротить этого великана». Но сердиться на его упрямство я прекратила очень быстро: из-за прохладной погоды многие парни, как и он, натягивали капюшоны курток и толстовок.

Мы оккупировали одну из свободных лавочек. Рас встал позади нас, изображая бдительного охранника.

— Что же так долго, — навалилась на меня Маришка. Я положила голову ей на плечо. Жутко хотелось спать, но сейчас некогда себя жалеть. Надо довести дело до конца.

Тео делал вид, что изучает настройки в фотоаппарате.

— Не спорю, ждать всегда утомительно, но ещё и получаса не прошло.

— Так и за полчаса может что угодно случиться, — возразила Маришка. — Вдруг ему уже помощь нужна?

— Всё равно я вас никуда не отпущу.

— Это я их никуда не отпущу, — Рас, похоже, решил напомнить, кто здесь имеет право указывать девушкам.

Даже возражать парням не хотелось. То, что они задумали вместе с иномирцем, иначе, как авантюрой не назовёшь.

Рас немедленно предложил заняться сбором улик. Лучше всего для этого дела подошли бы записи с диктофонов или видеокамер, на которых можно было чётко проследить их намерения. По местному законодательству, это очень весомые, практически неоспоримые доказательства. Но как вызвать злоумышленников на откровенный разговор? С кем они будут делиться своими планами? Разве что с самими с собой.

Вот от последней мысли мы и решили оттолкнуться.

Как признался мастер Антонеску, подобная идея уже приходила ему в голову: сменить облик и устроить «интервью» одному из сообщников Криза, вот только сам он этого сделать не мог. Можно было попросить Бартоса, вот только иномирец сперва не хотел дальше впутывать в это друга, а потом он скрывался и не показывался ни в Академии, ни в Волховнице. Он и на наше сотрудничество согласился далеко не сразу, но видно, понял, что деваться всё равно некуда.

Что началось. Я как будто из одного фильма попала в другой — в шпионский триллер. После четверти часа упорной работы над формулой Рас превратил иномирца в Тиберия Криза. Мне аж не по себе стало от результата, хотя мне не привыкать ко всяким перевоплощениям. Нет, ну до чего же неприятно смотреть на двойника того, кто чуть не угробил тебя с друзьями!

Одной «примеркой» не обошлось. Маскарад продлился. Благодаря добытым заранее из телефона Криза данным мастер Антонеску связался с какой-то крутой шишкой в криминальном мире. Напрасно я рассчитывала на то, что разговора по телефону, пускай и записанного на диктофон, будет достаточно. Глубокий мужской голос из динамика настаивал на немедленной встрече.

— Мой клуб в Пятиграде. Буду ждать там, — эти слова впечатались мне в память.

Ни о какой передышке не могло и быть и речи. Мы помчались к месту встречи. Разумеется, мастер Антонеску пытался оградить нас от этого, но мы были непреклонны. Мы взрослые, какие-никакие волшебники, и нам безумно надоело терпеть незримый контроль тех, кто затеял эту опасную игру.

Я напряглась, когда к нам подкатил продавец с пёстро разрисованной тележкой. Уже от каждого незнакомца жду подвоха. А ведь нам всего лишь предложили купить чудесные засахаренные орешки. Наши парни без лишних разговоров взяли по пакетику и всучили нам с Маришкой. Сладкое лучше всего успокаивает нервы, а нам их стоит поберечь. Особенно мне с моей Нестабильностью. Надеюсь, она сегодня меня больше не потревожит.

— Потом напомнишь, что тебе нужна украшалка, — беспечно сказала Маришка, выбирая себе орешек покрупнее.

Я чуть не проглотила фундук целиком.

— Какая ещё украшалка?

— Какую носить будешь. Кулончик там, или браслетик. Тебе по статусу положено иметь лунный камень. Девушкам после первой Нестабильности обычно дарят украшение с ним, традиция.

Не зная, что ответить, я положила в рот пару липких орешков.

Эх, были бы у нас сейчас иные обстоятельства, меня бы этот факт определённо порадовал. А так даже мечтать не приходиться о выборе подвесочек…