Дарья Стааль - Согрей меня, если сможешь

— О чем задумалась моя огненная леди?

Я уже несколько минут рассматривала белую стену покоев Астарта, вместо того чтобы старательно изучать экзаменационные билеты по всемировой истории. Мой ледяной маг лежал головой на моих коленях с книгой в руках, но, как оказалось, изображать чтение у нас обоих получалось не слишком хорошо.

— Я боюсь, — честно призналась я.

Астарт присел и заглянул в мое лицо.

— Сольвейг, ты теперь не просто дочь главы диаспоры Огня, ты моя невеста и находишься под защитой дома Лотиан. Никто не посмеет тебе навредить, — мягкий тон, заботливый взгляд.

— Я не за себя боюсь. Я за тебя боюсь.

Он усмехнулся и взял меня за руку.

— Мой беспокойный огонек, ну что за глупости поселились в твоей светлой голове? Я — сын главы Совета. В мире Льда нет настолько смелых самоубийц.

Мои пальцы казались крошечными в его руке. Астарт прижался к ним губами и прикрыл глаза. Мой нежный ледяной маг. Я глубоко вздохнула и выдала:

— Астарт… я уверена, что оба раза покушались на твою жизнь.

Он поднял на меня взгляд и снисходительно улыбнулся, будто перед ним несмышленыш. Я нахмурилась. Нет, конечно, очаровательно, когда во мне видят слабую и хрупкую девушку. Но сейчас для этого самый неподходящий момент!

— Астарт, я серьезно. Сам посуди, какой толк покушаться на меня? Причем так топорно покушаться.

Мой ледяной маг вздохнул, и я оказалась у него на коленях. И как прикажете выглядеть серьезно, когда тебя бережно качают?

— Родная, ну что за глупости? — улыбнулся ис-Лотиан и поцеловал в носик. — У меня самая беспокойная невеста во всех мирах.

— Боюсь, у тебя самая умная невеста во всех мирах, сынок, — раздался мрачный голос ис-Лотиана-старшего.

Я дернулась в попытке встать на ноги, но Астарт лишь крепче обнял меня.

— Отец, — сухо поздоровался он.

Я покосилась на напольное зеркало. Сквозь ледяной узор медленно проступало изображение кабинета главы Совета магов мира Льда. Велиар ис-Лотиан выглядел ужасно уставшим. Мятая одежда, небрежная коса, тени под глазами. Неужели дела еще хуже, чем я предполагала?

— Лютого мороза! — запоздало поздоровалась я, чувствуя, как краска заливает щеки.

— Здравствуйте, эльд-Лааксо, — кивнул ис-Лотиан-старший. — Кстати, неплохая защита, Аст. Хотя звук взломать было все же легче, чем картинку. Попробуй закрыть второй и шестой каналы связи. Может быть, в следующий раз я потрачу чуть больше своего драгоценного времени на твой дурной характер.

— Полагаю, что блокировка связи более чем красноречиво свидетельствовала о том, что я нерасположен к беседе. — Сиреневые глаза нехорошо сверкнули.

— Астарт, мне правда некогда, — жестко проговорил мой будущий свекор. Я против воли прижалась к Асту, чувствуя себя крайне неуютно.

— Я весь внимание.

— Как видишь, я только что с дороги. Мы сегодня навестили с ревизией офицерскую часть. Я подозревал, конечно, что лорды офицеры весьма склонны к нарушению кодекса, но чтобы так… Там все не просто плохо, а ужасно плохо. Так что Совет озаботился мерами по наведению порядка. Уже подписан указ о повсеместных боевых учениях.

— Мобилизация? — приподнял бровь Астарт.

— Боевые учения, — с нажимом ответил глава Совета.

— Как угодно, — усмехнулся Астарт.

Если Серый Совет проявил себя, то ис-Лотиан-старший нашел весьма невинный повод для мобилизации.

— Имейте в виду, этот указ коснется всех жителей мира.

— Досрочное посвящение в стихию? — будничный тон, скучающий взгляд моего ледяного мага. — Отец, у нас ожидаются гости?

Я во все глаза смотрела на Велиара ис-Лотиана. Он готовился к войне, и только слепой мог не заметить этого. Учитывая, что население мира Льда почти на порядок меньше, чем когда-то было в мире Огня, пара тысяч посвященных студентов лишними не будут.

— Скажем так… — Велиар ис-Лотиан помедлил, подбирая слова. — Есть ненулевой риск, что старые знакомые мира Огня заявятся к нам.

— В таком случае Соль все же представляет для них больший интерес. Если они жаждут отмщения за потраченные инвестиции и пятно на собственной репутации, то почему бы и не начать с дочери главы Огненной диаспоры?

— А если они преследуют иные цели? То почему бы и не начать с сына главы Ледяного Совета? — подала голос я.

— Я не располагаю достоверной информацией. Возможно, кто-то из вас прав. Возможно, правы вы оба. В любом случае я настоятельно рекомендую не ввязываться ни в какие авантюры, Астарт. И не покидать самовольно территорию университета, эльд-Лааксо. Надеюсь, у вас хватит выдержки никого не посвящать в детали?

— И сколько у нас есть времени? — ровный тон Астарта скрывал какие-либо эмоции.

— Через месяц я встряхну армию, Рагнар вернется в мир Льда, а пятый и шестой курсы пройдут посвящение.

— У нас есть целый месяц? — тихо спросила я.

— Нет, — в голос ответили оба ледяных мага.

Велиар ис-Лотиан посмотрел на кого-то позади зеркала, кивнул нам на прощание и оборвал связь.

— Ты же понимаешь, что речь шла не о выдуманной историками оппозиции мира Огня? — негромко спросил Астарт.

Мне потребовалась почти минута, чтобы осознать и разговор, и вопрос.

— Откуда ты знаешь?

Астарт усмехнулся.

— Я все-таки претендую сменить отца на посту главы Совета. Пару раз слышал парочку разговоров между нашими отцами. К тому же не только ты с друзьями умеешь брать книги из закрытых секций и сопоставлять очевидные факты.

— Мне страшно, — прошептала я, а перед глазами снова запрыгали кошмарные видения из прошлого.

Астарт крепко обнял меня и нежно поцеловал.

— Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. И буду защищать тебя до последнего вздоха, любимая, — прошептал в мои губы ледяной маг.

Время полетело на повышенных скоростях. Были побиты все рекорды по недосыпу. Мы тренировались перед завтраком, шли на занятия, после пар сидели в библиотеке, а ночью снова выходили под полог арены. Мы знали, что времени мало, но не представляли сколько и старались максимально использовать каждую минуту.

Ааррон в перерывах умудрялся крутить романы. Чтобы узнать, кто сегодня согревал постель будущего ис-Даларна, стоило лишь зайти в дамскую комнату. Почему-то складывалось ощущение, что к нему выстроилась строго оговоренная очередь из ледяных леди, но вникать в эти тонкости у меня не было ни времени, ни желания.

А вот у Кеннета времени на личную жизнь не оставалось. Потому что, когда Аар уходил на свиданки, мы доставали родительские письма и пробовали придать огню колюще-режущую форму.

Я была настолько измотана, что в один из вечеров после не особенно удачного падения так и осталась лежать на снегу на спине, рассматривая небесное сияние. Долго мне находиться в дивном горизонтальном положении, конечно же, не дали — так некстати заглянувший на нашу тренировку Астарт поднял меня на руки, пригрозил Кеннету жестокой расправой за издевательства над невестой и донес до женского корпуса.