Лидия Милеш - Служанка его сиятельства [СИ]

Забыв как дышать, Эни посмотрела в другую сторону, где стоял Монтифер. Ставни на окнах были плотно закрыты. На стенах висело еще несколько незаконченных рисунков, на полу валялась одежда, несколько мечей, шпаги. Здесь же стояла деревянная кукла человека в полный рост, одетая в доспехи, а к ее ногам прислонили щит.

Монтифер сидел на колесе и совершенно безразлично лизал лапу. Возле него стояли пять плотно закрытых бочек и свернутые куски парусины. Эни повернулась, чтобы посмотреть на часть комнаты за ее спиной и закрыла рот рукой, стараясь не закричать. Прямо на всю стену от первой двери до седьмой, висели огромные белые крылья колдуна. Они были скреплены веревками и ремнями, но даже легкое дуновение ветра, заставляло их начинать двигаться. Видимо, в этом помещении когда-то произошел пожар, потому что на этой стене еще осталась копоть, из-за чего крылья казались намного белее, чем были на самом деле.

— Я вижу, вы все же нарушили запрет, — послышался за спиной голос Эльдевира, и Эни вскрикнула, резко повернувшись. — Не бойся, это всего лишь старик, живущий в замке.

— П-п-простите, пожалуйста, — заикаясь, проговорила Эни, уже ожидая, что ее утопят в том самом гиблом колодце. — Я не хотела. Я побежала за Монтифером, чтобы он не попался на глаза гостьям.

— И сюда тебя, значится, кот привел, — то ли засмеялся, то ли закряхтел старик. — Ну что ж, пусть будет так.

— Господин, лорд, Эльдевир, я прошу вас, я ничего не скажу, обещаю. Я могу подписать любые бумаги, если вам так будет угодно, только прошу…

Старик продолжал смотреть, но Эни осеклась. Что же она хочет просить? Не наказывать ее? Так ее в любом случае накажут, и это не зависит от того, расскажет она про эту комнату кому-нибудь или нет. Не убивать? Так если бы дядя герцога хотел ее убить, то уже позвал бы стражу и сам сопроводил бы в подземелье. Это только на первый взгляд кажется, что Эльдевир слишком стар, но присмотревшись, понимаешь, это закаленный в боях воин, который и сейчас способен на многое. Так что же она хотела попросить, о чем договориться, что выкупить для себя? Сама того не ожидая, Эни признала свое единственное желание:

— Прошу, не отправляйте меня в монастырь.

Старик удивился, прошел вглубь зала, раздумывая над просьбой, погладил кота, но, в конце концов, снова странно засмеялся.

— Зачем тебе оставаться в замке, девочка? Ты отправишься к настоятельнице, герцог напишет, что ты не можешь здесь работать, так как твои знания соответствуют знаниям управляющей, а у нас уже одна есть. Змера даст тебе лучшие рекомендации, а я сам найду тебе дом, где служба у нас будет считаться великим достоинством, а не позором.

— Нет, — ответила Эни, замотав головой. — Признаюсь честно, я больше всех желала провалиться на месте, когда меня отправили к вам. И готова была остаться в монастыре навечно. Но сейчас… Могу ли я остаться у вас?

— А что тебя заставило передумать, юная воспитанница? Или кто?

Можно было не сомневаться, что все эти слухи дойдут и до дяди герцога. Удивительно, что он еще в хорошем расположении духа и не стал звать своего сына решить судьбу Эни. Как ответит Леран на подобную просьбу, она прекрасно знала — все его слова, как и все его отношение просто кричали о желании быстрее избавиться от новой помощницы. Эни тяжело вздохнула и посмотрела себе под ноги, там валялась маленькая шестеренка, от которой отражался свет горящих ламп.

— Я не могу ответить на этот вопрос, — честно призналась Эни. Она думала, что Эльдевир снова начнет о чем-то спрашивать, будет ее запутывать или допытываться, верны ли слухи. Но старик опять странно засмеялся.

— А ведь знаешь, я с первого взгляда понял, что ты захочешь остаться, — довольно сообщил он. — Не из-за большой платы и не из-за того, что не можешь возразить, а делаешь только то, что прикажут, и даже не ради шпионажа, как думали некоторые, — кто именно так думал, Эни без труда могла догадаться. — В тебе есть то, чего нет во многих — желание понять. Оно огнем играет в глазах, когда происходят необъяснимые вещи.

Старик потрепал Монтифера за ухо, сообщил коту, что тот мелкий проказник, и снова подошел к Эни.

— Там наверху, все веселятся на празднике, а мы можем разместиться здесь, — он обвел рукой зал. — Я точно знаю, что у тебя есть вопросы. Позволь старику устроить праздник для такой милой и юной помощницы. Я готов ответить. Спрашивай.

Эни не верила своим ушам. Еще недавно ей казалось, что все в замке стараются спрятать подальше свои секреты — столько правил и запретов. Но в один миг, как по волшебству, все замки рухнули, а двери распахнулись. И стоило только попросить.

— Что это за зал? — осторожно спросила Эни, стараясь понять границу дозволенного.

Эльдевир задумался и предложил ей присесть в мягкое кресло возле стола. А сам отошел к окну.

— Это мастерская моих детей, — начал он. — Точнее, двоих из них — Натана и Лерана. У Марка другие увлечения. Он больше рад видеть живых существ, чем трупы и механизмы. К слову, Монтифер вначале был питомцем Марка, но кот слишком сильно привязался к Лерану, или Леран к нему, сейчас уже и не поймешь, — старик широко улыбнулся, и его лицо от этого стало невероятно добрым и родным. — Ну да ладно, на чем я остановился. Вот, здесь их место работы. Одно из… Есть еще комнаты в северном крыле, они немного меньше, и в подземелье, но там… — Эльдевир махнул рукой, — не надо тебе знать, что там. Поверь, даже если захочешь, не надо. То вотчина Лерана, и не стоит туда заходить без его ведома. Но вернусь к этому залу. Здесь собраны последние изобретения герцога и лорда, то, что сейчас находится в работе.

— Как та карета? — Эни показала на рисунок.

Эльдевир проследил за ее рукой и присмотрелся.

— Да, именно, как эта карета. Если быть точным, то самоходная повозка. Благодаря механизму, созданному герцогом, она может двигаться без чьей-либо помощи. Порой это может быть очень полезно и даже необходимо, но пока он только начал работу, и она может пройти не больше длины нашего сада.

— Так значит, и эти крылья тоже…

— Все верно. Хотя, если быть откровенным, крылья — это игрушка Лерана. Когда он был совсем ребенком, то наблюдал за полетами птиц и мечтал подняться в небо так же, как и они. Не все мечты могут сбыться, но эта захватила его настолько сильно, что не давала покоя ни днем, ни ночью. Несколько лет понадобилось, чтобы создать первые крылья.

— Эти? — изумила Эни.

— Конечно, нет! Это уже двадцатые, если мне не изменяет память. Те были маленькими и щупленькими, но что ему докажешь. Он закончил крылья, забрался на крепостную стену, и, конечно же, упал. Сломал себе обе ноги, полгода не мог двигаться. Тогда и начал изучать человеческое тело, а крылья забросил. Потом настали темные времена, все изменилось…