Марина Багирова - Горечь жестоких людей (СИ)

Несмотря на показную бодрость, в тот вечер Ричард казался усталым и грустным. Сухие морщины на лбу будто вросли в череп, казались глубже, рельефнее.

Почему-то мне стало неловко. Я строила планы, сомневалась и злилась, в то время как мой отец накрывал стол в честь дня рождения женщины, которую не имел права видеть и которая считала его мёртвым.

Он так любил свою жену, что ради неё отказался от собственного счастья. А ведь мог, рискуя всем, перевезти нас в Эпиры много лет назад и надеяться, что Ревокарт не узнает. Но он не стал рисковать, подарив нам с мамой небогатую, но спокойную жизнь, хоть и на время.

– Папа, – я накрыла его руку своей и, поддавшись порыву, сказала: – Я тебя очень люблю.

Мой шёпот в полутьме комнаты прозвучал неожиданно громко. Отец после этих слов как будто сдулся, растеряв остатки боевого духа.

– Плохо мне без неё, Клара.

– Могу представить...

– Увы, подозреваю, что не можешь, – Ричард долил себе вина. – Любовь – такое чувство… Ты нуждаешься в человеке, несмотря на все его недостатки. Несмотря на ошибки… – мужчина задумчиво поболтал в бокале вино. – До сих пор помню, как увидел её впервые. Она была такая… улыбалась, смеялась, но почему-то создавала впечатление, что быть рядом с ней может только самый достойный.

Я поняла: Ричард выпил больше, чем могло показаться на первый взгляд. Красноречие никогда не входило в перечень его достоинств, но алкоголь сделал своё дело.

– И ты стал тем самым достойным, – заверила я, глядя ему в глаза.

– Я вас не защитил! Я исчез, заставив твою мать противостоять реальности. Выйти замуж за какого-то ключника!

– Он не…

– Её, женщину, достойную всего самого лучшего!

– Ты защищал нас!

Ричард рассмеялся.

– Защитил, как же … Астор Ревокарт был опасным человеком! – сказал мужчина внезапно. – Жестоким.

Я затихла, не перебивая. Ричард не любил говорить о прошлом, а любопытство ещё никто не отменял, поэтому я решила воспользоваться моментом.

– Он не руководил Железным Легионом, лишь отдавал приказы градам, а мы, в свою очередь, принимали все важные решения, часто – в обход его капризов. И пил он очень много! После каждого боя напивался в драбадан, не способный осознать реальность, в которой даже наследник Ревокартов может умереть, если примет неправильное решение или окажется недостаточно ловким на поле боя. А рисковать-то приходилось! – Ричард недобро усмехнулся. – Это один из тех случаев, когда благородная кровь не идёт на пользу. Он вступал в бой в форме наместника, и на него нападали с удвоенной активностью. Он это видел, понимал, но снять форму даже не думал. Клара, – мой отец приложил указательный палец к губам, – единственное, чего боятся так называемые благородные люди больше, чем смерти, – быть опозоренными.

– А что Таир Ревокарт?

– А что Таир? – фыркнул Ричард. – Он тогда был обычным подростком… Семья Ревокартов приезжала к старшему сыну в военные лагеря во время коротких передышек между боями, каждый раз в другое место, ведь мы продвигались вглубь Пангеи, постоянно меняя дислокацию. В новенькой одежде, наряженные… Люди их породы смотрелись в наших лагерях, как павлины среди ужей. Конечно же, все они очень гордились своим сыном. Бард Ревокарт, отец Таира, и сам был прославленным военным, он хотел видеть, как проходят тренировки, какие маршруты строит его старший сын и как тренирует подчинённых. В дни приезда родственников Астор блестел, как медная монета, – трезвый, прилизанный, продумывающий каждую фразу. Он очень хотел, чтобы отец не узнал, в каком плачевном состоянии находится его наследник.

– А младший? Таир?

Ричард хитро усмехнулся.

– Как же тебя интересует этот человек... Уверен, у тебя даже пульс подскочил, так ты хочешь узнать о Ревокарте-младшем.

– Отец!

– Хорошо-хорошо, шутки в сторону. В те времена мне не было никакого дела до малого вельможи, бегающего среди солдат. По правде говоря, я даже не думал, что из младшего что-то путное получится, учитывая то, что я знал о старшем. Конечно, я видел, что Таир восхищается братом, точнее, тем образом, который он сам себе создал, но тогда это не имело никакого значения.

– Понимаю.

– Уверена? – Ричард бросил в меня колкий взгляд. То ли насмешка, то ли нечто другое.

– Уверена. Что было дальше?

– Вот что я тебе скажу: я ожидал опасности от кого угодно – от Барда Ревокарта, от короля, который и сам, как ты знаешь, вскоре отошёл в мир иной, от людей в сенате, чьи сыновья были в составе Железного Легиона, – но то, что проблемы начнёт создавать младший Ревокарт… этого я не мог даже предположить! Все обо мне забыли, кроме него! Таир Ревокарт после гибели Железного Легиона очень быстро начал карабкаться вверх по карьерной лестнице, положение их семьи лишь ускорило процесс, ну а потом он нашёл тебя… спустя столько лет.

– Хотел использовать как наживку, – индифферентно констатировала я.

– Да. Ожидал, что я объявлюсь, и он сможет меня убить. Таир с самого начала не верил в мою смерть. Есть у Ревокартов какая-то чуйка на опасность. Даже Астор, когда я собирался на него напасть, почувствовал неладное.

– Расскажи мне.

– Эту часть истории ты уже знаешь, Клара.

– Я не против услышать ещё раз. К тому же в прошлые разы ты опускал многие детали, которые, возможно, всплывут сегодня, пока ты пьян.

Ричард усмехнулся и, тяжело вздохнув, одним глотком допил вино.

– На это надежды мало – я почти не пьянею… Он отдал приказ идти в атаку. Хотел блеснуть перед королём и переправиться на сторону западной, наиболее защищённой, области Пангеи, через реку Калкоти, на кораблях. Я понимал: это плохое решение – река окружена высокими берегами, и мы были у противника как на ладони. На нас могли напасть из укрытия и потопить все корабли… собственно, так и получилось. Грады пытались объяснить Астору, что его план обречён на провал, но он никого не слушал, ведь он Ревокарт, сам всё знает. А когда наши корабли начали громить и за несколько минут они пошли ко дну, наместник понял: это конец всего – Железного Легиона, его карьеры, репутации. Вот и решил переложить вину на своих градов, мол, мы отдали такой приказ без его ведома. Поскольку (это все знали) я имел больше всего влияния, основной удар пришёлся по мне. Я – единственный, кто выжил. Жаль, учитывая, что остальные грады были очень достойными и мудрыми людьми. Они были из тех, кто способен откинуть собственные амбиции ради победы Конгрес-Магер. Много ты знаешь таких людей, Клара?

– Немного…

– То-то же…

Я проматывала в голове бережно хранимое воспоминание: как увидела Таира Ревокарта впервые. То был единственный момент, когда я воспринимала его не как говерна Древесной Академии, не как Таира Ревокарта, не как зазнавшегося военного, а как мужчину, который – теперь я могу это признать – пробудил во мне плотский интерес.