М Айдем - Нихил

— Просто спокойно дышите, Эша Маккензи, — посоветовал Луол. — Это ненадолго.

— Прекратите называть меня так! Меня зовут Маккензи или Maк, если хотите. Я не Эша, — сказав это, она закрыла глаза.

Нихил смог только недоверчиво посмотреть на свою Маккензи — боль, захватившая его, чуть не бросила мужчину на колени. Нихил был в сотнях, а то и в тысячах сражений. Он видел, как воины умирают, некоторые — были ему, как братья. И сам он был ранен, и всё же, ничто из этого не причиняло ему столько боли.

Нихил знал, что его реакция на её честный ответ о поцелуе причинила ей боль, особенно его сравнение с работником удовольствий. Разве в её мире все было иначе? Мужчина хотел поговорить с ней об этом, но она отказалась, и когда Маккензи сказала, что плохо себя чувствует… Его единственной заботой стало лишь о том, чтобы доставить её к Луолу, чтобы целитель мог исправить то, что причиняло ей боль. Нихил не осознавал, что сам наносил ей ущерб.

Где-то между её спасением и поцелуями Нихил забыл, что она не просто его Эша, не только его истинная пара. Она была женщиной, пережившей ужасный опыт и не имеющей представлений о мире, в котором очутилась.

Маккензи не кализианка. Тем не менее, Нихил ожидал, что она поймет, как работает его мир, и будет чтить те же традиции. Отсылка Маккензи к залудианцам, оценивающим, сколько она будет стоить как работник удовольствий, пристыдила мужчину. « Неужели Маккензи действительно решила, что он думает о ней таким же образом? И поэтому отказалась быть его Эша?»

— Нихил, — Луол тихо позвал его, произнося его имя по-кализиански, и Нихил, наконец, отвернулся от своей Маккензи.

— Что, во имя Богини, происходит?!

— Мы… — Нихил обнаружил, что с трудом сглатывает, заставляя работать своё пересохшее горло. — У нас случилось недоразумение.

— Это преуменьшение. Я отправил её с тобой, потому что верил, что ты лучше всех обеспечишь ей должный уход. Что из-за вашей связи ты бы понял, что ей необходимо. Теперь я вижу, что это было ошибкой.

— Это не так! Все было хорошо, пока…

— Вы осознаете, что говорить при ком-то на языке, который, как вы знаете, он не понимает, хамство. Так? Или это любезность, которую вы предоставляете только известным видам?

Приглушенный голос Мак, доносящийся из по-прежнему закрытого регенератора, заставил мужчин обернуться и обнаружить, что девушка смотрит на них.

— Мои извинения… Маккензи, — произнес Луол на залудианском, отходя от Нихила и возвращаясь к своей пациентке. — Я так привык к другим видам всегда понимающим, о чем я говорю, что и забыл, что вы не понимаете нас.

— Конечно, — бросила она недоверчивый взгляд в его сторону, а затем снова обратила свой взор к потолку. — Сколько ещё?

— Ещё несколько минут. Вы испытываете какой-то дискомфорт?

— Нет.

— Это хорошо. Генерал будет очень рад слышать это.

— Генерал? — она уставилась на Луола. — Зачем вам рассказывать генералу?

— Ну, потому что он генерал. Он захочет новостей о вашем состоянии.

— Но вы же врач… целитель, — поправилась она.

— Да, — Луол растеряно посмотрел на девушку.

— Вы не верите в конфиденциальность отношений врача и пациента?

— Что? Что это?

— Это когда врач или, в вашем случае, целитель, не имеет права разглашать что-либо о медицинском состоянии человека без согласия этого человека.

— Так принято на вашей планете?

— Да, это гарантирует, что человек может доверять тому, что всё, о чем он говорит со своим лечащим врачом, останется только между ними.

— Я понял. Извините, Маккензи, но здесь так не принято.

— Итак, всё, что я вам скажу, вы доложите непосредственно генералу?

— Да, — признал Луол.

— И ты тоже? — девушка перевела взгляд на Нихила и увидела правду в его светящихся глазах. Он тоже. Генерал бы узнал, что Мак позволила ему вымыть её. Он бы узнал, насколько кализианец обеспокоен тем, что она была работником удовольствий. Что будет с ней теперь? Что случится со всеми ними?

Нихил не был готов к тому выражению чувства предательства, которое наполнило глаза Маккензи, прежде чем она обратила свой взор назад к потолку. Это заставляло мужчину ощущать, что он подвёл Маккензи, когда всё, что он делал, было его обязанностью. Но разве его долг перед ней, теперь не был его обязанностью? Перед его истинной парой? Никогда в жизни мужчина не испытывал таких противоречий.

Мак молча смотрела в потолок в течение нескольких минут, слушая гудение регенератора. Она не знала, отчего не поняла, что Нихил расскажет всё своему генералу. Маккензи почему-то доверяла ему, поверила ему и в его слова об «истинной паре». Она должна была узнать его лучше. У неё был паршивый послужной список с мужчинами. Именно поэтому Мак провела так много времени на горе.

Первый раз, когда она целовала парня в губы — в её последний год в старшей школе. Это был Дерек Эмери, и Мак много лет была влюблена в него и тайком следила за ним, когда он работал в магазине своего отца. Однажды, к её изумлению, Дерек пригласил её. Они ходили в кино, и он обнимал её. Когда Дерек отвез её домой, то поцеловал на прощание. Мак вплыла в дом дедушки с волнением в сердце. Только на следующий день она узнала, что всё это было шуткой. Дерек и несколько его друзей публиковали свои записи в социальных сетях, сообщая обо всём, что было сделано и сказано, оценивая девушку и возводя в ранг. Маккензи получила тройку, потому что не позволила Дереку облапать её. Она была унижена.

Второй раз — в колледже. Чейз был славным парнем и прекрасно целовался. Они разделяли одни и те же интересы и весело проводили время вместе, и он никогда не давил на неё, требуя больше, чем она желала дать. Маккензи вернулась домой на долгий уик-энд, чтобы помочь своему деду вести группу охотников, и поняла, что была готова перевести их отношения на следующий уровень. Вернувшись в колледж, она обнаружила его в своей квартире. Кажется, когда она помогала дедушке, Чейз встретил какого-то «действительно особенного человека» по имени Тина, и он хотел, чтобы Мак узнала об этом от него. Сказать, что она была шокирована, было преуменьшением, но что на самом деле было обидно, так это то, что он все продолжал и продолжал говорить о том, как красива была Тина. О длинных светлых волосах Тины и о том, какая она высокая и худая. Тина была совершенна. Твердая десятка. Любой парень бы гордился тем, что у него есть кто-то, вроде Тины. Чейз сожалел и надеялся, что они все ещё могут быть друзьями, но он должен был уйти — Тина ждала его в машине. Мак никогда говорила с ним снова.

Да, её послужной список — отстой, но, по крайней мере, она никогда не считалась шлюхой.

Внезапное прекращение гудения, сопровождаемое щелчком открытия блока, вернуло мысли Мак к настоящему. Она была на планете под названием Понт. Лежала в регенераторе. И скоро на её глаза наденут «обучатель». Нихил поклялся, что это будет не так, как у ганглианцев, но могла ли она положиться на это? Она знала, что ей нужно это сделать, ради всех остальных. Если она собирается им помочь, ей нужна информация.