Валентина Савенко - Сердце Вечности

Но, черт побери, почему вулканец боится, что маги засекут их перемещение?

Нет, как только они окажутся в Винсентии, она от него не отстанет, пока не узнает, зачем им нужно скрываться!

– Поторопитесь! – напутственно произнес Кир, и кристалл погас.

Дан повесил амулет на шею, забросил на плечо мешок с ремнями, очень напоминающий рюкзак, потом взял в руки небольшой, с тарелку, золотой диск, разрисованный рунами.

Ниэль, радостно заулыбавшись, водрузил свой рюкзак-мешок на спину и подскочил к вулканцу.

– Саша, иди сюда, – позвал Дан.

Вот так просто?

Саша неуверенно остановилась рядом с вулканцем.

Дан крепко обнял ее одной рукой, второй прижал диск к груди. Ниэль вцепился в вулканца с другой стороны. Дан нажал на одну из рун, и комната растворилась в зеленом тумане, а вместо стен проступили очертания ровной, как доска, степи.

Тихий хлопок, и они уже стоят в сухой, жухлой траве.

Редкие кривые деревья, колючие кусты и жара – именно так Саша и представляла африканскую саванну.

И это Винсентия?

– Какого демона? – Дан удивленно вглядывался в озаренную первыми лучами восходящего солнца равнину.

– Простите, кажется, это я… – пролепетал Ниэль.

– Что значит, ты? – тихо и совершенно спокойно спросил вулканец, хотя его глаза вспыхнули зеленым огнем.

– Я думал, все прошло. – Ниэль виновато улыбнулся. – Ведь с тем амулетом все нормально было. Саша попала к нам, вот я и подумал, что прошло. Но ведь ничего страшного не случилось! Ну да, мы не в Винсентии…

– Мы в орчьих степях! – оборвал неистребимого оптимиста Дан. – Хорошо, если мы в землях Адаве.

Вулканец покрутил циферблаты диска, нахмурился и мрачно сообщил:

– Теперь это просто кусок металла.

Саша испуганно схватилась за свой амулет.

Слава богу! Бледно-розовый камень не побледнел и не раскололся, или что там еще с ним должно произойти?

Дан сунул бесполезный диск в рюкзак, снял с шеи амулет вызова. Нажал на один из лучей. Камень заморгал желтым, но не загорелся.

– Мы в Свободных землях, – констатировал факт вулканец.

Погодите! Что еще за земли такие? И почему Дан выглядит так, словно они оказались в логове медведя?

– Ничего, свободные охотники нас не тронут! Они только оборотней убивают! – жизнерадостно сообщил Ниэль.

– А я, по-твоему, кто? – громко фыркнул Дан.

Саша покосилась на вытянувшееся лицо эльфа.

– Может, мне кто-нибудь пояснит, что происходит?

– Мы в орчьих степях. – Дан посмотрел на небо, потом подошел к дереву внимательно оглядел муравейник у его подножия. – Орки – еще одна попытка эльфов создать идеальных воинов… Пойдемте!

Вулканец кивнул им и бодро зашагал по жухлой траве.

– …Но, создавая орков, длинноухие использовали только кровь эльфов. Итог был неожиданным. Они стали сильнее, но их внешность очень изменилась. А еще они стали неуправляемыми…

Дан остановился, тихо стянул с плеча рюкзак.

– Медленно отходите назад!.. – едва слышно прошептал он. – Без резких движений, впереди степной щетинник!

Черт! Саша вздрогнула, когда вулканец развел руки в стороны, и в них появились клинки.

Шаг вперед, и на вулканца выпрыгнул огромный кабан. Дан ловко увернулся, меч вонзился в густую, напоминающую проволоку щетину, покрывающую вепря от огромного пятака до длинного чешуйчатого крысиного хвоста. Рывок – второй клинок пробил массивный череп. Щетинник покачнулся и, не издав ни звука, рухнул в траву.

Вот, значит, кто разозлил щетинника!

Дан принюхался.

Шестеро. Натерлись боласкуном. Эта трава отбивает нюх даже оборотням из рода Лисицы. Не удивительно, что он их раньше не учуял.

Дан прикрыл глаза, прислушался к своим ощущениям. Превосходно. Кости в полном порядке. Если не справится в человеческом обличье, можно принять боевую ипостась.

Ага, подползают ближе.

– Кан мехтар? – Черное с темно-зеленым отливом лицо поднявшегося из зарослей орка расплылось в приветливой клыкастой улыбке. – Дан! Какого демона ты забыл в Свободных землях?!

– По тебе соскучился! – усмехнулся Дан, приказом отсылая клинки и обнимая перевитого мышцами великана.

Правитель Адаве похлопал его по спине больше похожей на весло ладонью и удивленно спросил, разглядывая Ниэля и Сашу:

– Ты потерял всех своих вояри? Или решил остепениться, и украл кани вместе с охраной?

Дан отрицательно покачал головой, хмыкнул.

Только орку могло прийти в голову, что Ниэль охранник! Но, возможно, Фарг видит больше, чем ему кажется. Надо потом спросить, что такого особенного великий шаман заметил в эльфе.

– Нет, не охранник, или, нет, не украл? – усмехнулся Фарг, поправляя перекинутый через плечо плащ из шкуры стальной кошки.

Взгляд черных глаз орка придирчиво ощупал Сашу, Фарг приосанился, поправил рукоять внушительной секиры, висящей на спине, расставил ноги чуть шире. Похоже, Саша ему понравилась.

Дан тихо зарычал.

– Ого! Прости, кан мехтар, я не понял. – По толстым губам орка скользнула лукавая улыбка. – Смотри, Дан, Ойрхан тебе не простит! Да и я тоже! Очаровал девочку, а сам сбежал! – пробурчал с поддельным недовольством шаман.

Дан усмехнулся, вспомнив «девочку».

Высокая, чернокожая, мускулистая принцесса лихо махала секирой и валила одним ударом быка. Но по странной прихоти судьбы воинственная Ойр воспылала к нему нежными чувствами. Фарг тоже не был против, он считал Дана достойным обменяться оружием, что у орков было величайшей похвалой.

Однако вулканец, когда-то случайно спасший жизнь правителю Адаве, вовсе не горел желанием становиться зятем орка. И в прошлый визит прямо объяснился с Ойр. Принцесса одним махом срубила дерево, росшее возле ее шатра, и объявила, что отступится от него, только если он полюбит другую. И прибавила – она обязательно встретится с соперницей и проверит, любит ли она его!

– Ивур, Азаг! – Фарг тихо свистнул.

Две черных головы с волосами, заплетенными в огромное количество мелких кос, выглянули из травы.

– Отведите кани вулканку и кана мага на стоянку! Поселите их в отдельном шатре! – приказал Фарг.

Дан в знак благодарности чуть склонил голову.

– Кан мехтар, – глаза шамана хитро блеснули, – составишь нам компанию?

Дан согласно кивнул. Отказать вождю – оскорбить. К тому же он уже кое-что понял. Правитель Адаве с лучшими воинами явно не погулять в Свободные земли отправились. Значит, был набег. Возможно, свободные воины убили или похитили кого-то из орчьей знати.

– Кани? – Высоченный, чернокожий орк, одетый в шкуру какого-то пятнистого зверя, широкий пояс и некое подобие юбки, учтиво распахнул перед Сашей полог большого пестрого шатра.

Пропустив их с Ниэлем внутрь, он статуей застыл у входа. Спустя минуту к нему присоединился еще один орк.