Галина Гончарова - Дар смерти

Кто мне был этот вор?

Да никто! Я его и не знала никогда. И все же я почему-то плачу. Почему?

Не понимаю, ничего не понимаю…

Следующий мой визит к маркизе Террен состоялся через два дня. С Даилиной и ребенком все было в порядке. Маркиз тоже не жаловался на здоровье, и я решилась…

— Ваша светлость, вы позволите затронуть постороннюю тему?

— Госпожа Ветана, для вас — все, что угодно. Что случилось?

— Госпожа маркиза рассказала мне о Клодетте Лорист.

Маркиз насупился.

— Ох уж мне эти сплетни. Ведь знает, что ей волноваться нельзя, а все туда же…

На мой взгляд, госпожа маркиза не волновалась, воспринимая все эти истории, как страшную сказку, которую приятно послушать, но в которую никогда не попадет она сама. Но об этом я говорить не стала.

— Ваша светлость, я не стала говорить об этом госпоже маркизе, но… это не единственный случай.

— Вот как?

— К нам, в лечебницу, много кого привозят. Мы навидались. И… в таком состоянии — тоже.

— Продажных девок?

— Не только, — сказала я чистую правду. — Были и девочки из хороших семей, а картина одна. Все они избиты, искалечены, изнасилованы, и похоже, что виноват один и тот же человек.

— И у вас есть подозрения?

Я покачала головой.

— Как-то раз, на набережной, мы с Бертеном видели госпожу Лорист с мужчиной, но это, наверняка, был не единичный эпизод…

— Если все эти эпизоды перебирать, по столице с ума сойдешь, — махнул рукой маркиз. — Или… что вы знаете, госпожа Ветана?

— Мало. Те, кто остался жив, говорят, что насильник из благородных. Лица они его не видели, но есть вещи, которые не спутаешь и не подделаешь.

Маркиз нахмурился.

— Вы считаете, что…

— Это маньяк. И он вошел во вкус, — спокойно подтвердила я. — Шлюхи, потом девочки из порядочных семейств, теперь богатая вдова… маркиза рассказала мне, что ее нашли в ужасном состоянии — вы знаете подробности?

Я нервно крутила подаренное рофтеркой кольцо вокруг пальца.

— Лорт! — позвал маркиз.

В дверь проскользнул слуга, которого я уже видела.

— Ты можешь узнать, что там с Лорист?

— Да, ваша светлость.

— Завтра?

— Госпожа Лорист нашли избитой и изнасилованной. Ожоги, следы от плети, кнута, похоже, что она умерла от боли и кровопотери. Кто-то мучил ее достаточно долго.

Маркиз кивнул, повернулся ко мне.

— Это — оно?

Я медленно кивнула.

— Да, ваша светлость. Оно.

— Задали вы мне задачку, госпожа Ветана.

К чести маркиза, он не стал говорить, что насильник — не его дело. Или не его проблема. Вместо этого мужчина подумал, и протянул руку за бумагой.

— Я думаю, стоит написать знакомому. Разумеется, не упоминая вас, госпожа Ветана. Итак, это человек из высшего общества, пользующийся мускусными духами…

— А еще одна из жертв припомнила, как его называли «господин барон», - добавила я.

Да, соврала. Но угрызения совести меня за это мучить не будут. Ни капельки. Если это Артау — пусть его остановят, и как можно скорее.

Вот!

— Кто именно?

— Девушка из низов общества. Она… торгует собой за деньги.

Маркиз чуть поморщился и кивнул.

— Понятно. Что ж, так и напишем.

Я улыбнулась и склонилась в поклоне. Нет, не зря я лечила маркиза.

Когда лекарка ушла, маркиз немного подумал, и позвал к себе Лорта. Кратко пересказал ему разговор.

Слуга нахмурился.

— Что я должен делать, ваша светлость?

— Слушай внимательно…

Есть такая работа — особый королевский дознаватель.

Работа это опасная, неблагодарная, тяжелая, и часто заканчивается смертью. Потому что простые дознаватели и работают среди простонародья. Там все опасности известны, и их чуточку меньше. А вот особый королевский дознаватель работает со знатью.

И тут уж опасность может подкараулить на каждом углу.

— Клодетта Лорист, баронесса, вдовствующая…

Сведений было много. Очень много.

С кем спала, пила, гуляла, у кого брала, кому давала… дознаватель просто тонул в море сведений. А вот выцепить из них нечто логичное не получалось. Поэтому записку от маркиза Террена он воспринял, как дар Светлого. Сунул ее в карман, и отправился с визитом.

Маркиз не заставил дознавателя ждать в прихожей, не прошло и пяти минут, как мужчину пригласили в кабинет.

— Господин…?

— Элот Синор, ваша светлость. К вашим услугам.

— Особый королевский дознаватель. Расследуете дело Клодетты Лорист.

— Да, ваша светлость.

— Что ж. У меня есть информация, которая может вам помочь.

Дознаватель достал блокнот и грифель.

— Я весь внимание, ваша светлость?

— Клодетта Лорист — не первая жертва. До нее были несколько жертв — я только говорю, несколько, но их наверняка было достаточно много, можете узнать в городской страже. И все — с теми же повреждениями.

Элот вскинул брови.

— Ваша светлость…

Маркиз поднял руку.

— Прошу меня не перебивать. Это девушки из низов общества. Были. Потом маниак переключился на девушек более высокого положения, а последней его жертвой, надо полагать, стала баронесса Лорист.

— Могу ли я спросить, откуда…

— Можете, — маркиз позволил себе легкую улыбку. — Мой слуга, Лорт — позвать его?

— Я был бы благодарен, ваша светлость.

— Хорошо, но чуть позднее. Так вот, мой слуга знает, что мне скучно быть прикованным к постели, а потому развлекает меня сплетнями. В том числе и этой. На днях он пил со знакомым стражником, а вернувшись, рассказал мне все. Сам он не сопоставил факты, но я решил не молчать.

Дознаватель кивнул. Это он мог понять.

— И что же…

— Это благородный человек. У него есть карета, несколько подручных, а еще — от него пахнет мускусными духами, и одна из жертв слышала, как его называли «господин барон».

Дознаватель сделал стойку.

— Вот даже как?

— Имени, к сожалению, никто не произнес.

Но дознавателю и этого хватало.

— Господин маркиз, я вам очень благодарен…

Маркиз Террен покачал головой.

— Не стоит, господин Синор. Это долг каждого порядочного человека. А вот и Лорт…

С Лорта дознавателю удалось получить немногое.

Были, пили, говорили. Да, вот такое проскользнуло. Что барон?

Кто сказал?

Да кто ж его знает, все уже хорошие были, сами понимаете, иначе-то о таком и не поговоришь…

Дознаватель понимал. Спросил имена собутыльников, и откланялся, обдумывая полученную информацию.

Лорт лирически помахал ему ручкой вслед, и отправился к маркизу.

— Все сделано, ваша светлость.

— Он точно ничего не заподозрил?

— Абсолютно,

— Тем лучше, друг мой. Тем лучше.

Мужчины переглянулись, и улыбнулись одинаково кровожадными улыбками.

Маркиз специально не отправил письмо сразу. Позавчера Лорт отправился в кабак, где пили его знакомые стражники, и там они так нажрались…