Сюзан Смит - Вызов для Сайбера

Тейлор ждала, привлек ли внимание раздавшийся из-за нее шум. Однако единственный звук, который она слышала, исходил от иногда падающих кусков дерева и ветра. Облегченно вздохнув, Тейлор села и тут же вздрогнула. Потирая левое бедро, она неуверенно поднялась на ноги и посмотрела на окно башни, из которой только что сбежала.

«Отсюда это выглядит безусловно выше, чем оттуда» , — подумала Тейлор, с трудом выпрямляясь.

Взглянув вниз, она тщательно просчитала свой путь через рухнувшую крышу к лестнице. В ее взгляде отразилось сомнение, когда Тейлор попыталась оценить состояние ступенек. Они выглядели не надежнее крыши.

— Ну ладно, — прошептала она, распрямляя плечи. — Не то что бы у меня был выбор в этом деле.

Прижав руку к стене, Тейлор начала свой спуск, проверяя каждый шаг, прежде чем перенести на ступень весь свой вес. «С этой скоростью я доберусь до земли к девяностолетию» , — подумала она с отвращением, пока ее обволакивала тьма.

* * * * *

Сайбер склонился вперед на скиде, выжимая из него максимум. Машина тихо неслась по пустынной земле, достигая скорости шестисот километров в час. Фактическое время пути до подножия горы составляло полтора часа. Дополнительное время займет незаметное проникновение и прорыв внутренних стен через три отдельных дренажных туннеля.

Спустя час и двадцать минут, когда на горизонте появилась гора, Тандер и Сворд повернули на северо-восток. Через десять минут Хантер и Райзор отъехали в противоположном направлении. Сайбер, Даггер и Триг не сворачивали с пути, а через пять минут им пришлось замедлиться, едва двигаясь, поскольку скалистое подножие горы мешало ехать быстрее.

— Вход в дренажный тоннель должен быть впереди, — проинформировал его Даггер.

— Я вижу его, — ответил Сайбер, отпуская газ и останавливая скид. — Девять метров вверх и налево.

Сайбер слез со скида и подошел к ряду скал, которые формировались на протяжении многих лет. Потянувшись, он схватился за выступающий участок и начал подниматься. Под мундиром он чувствовал активировавшуюся скобу. Пульсация заставила мышцы сокращаться и расслабляться, стабилизируя ногу.

— Ты в порядке? — спросил Триг, подходя к нему.

Сайбер пронзил Трига острым взглядом.

— А, похоже, что у меня проблемы? — раздраженно ответил он.

Триг усмехнулся и качнул головой.

— Нет. Возможно, мне придется исследовать эту скобу, — сказал он, поднимаясь выше. — Клянусь, я становлюсь слишком старым для этого дерьма. Почему плохие парни не могут скрываться в более удобных местах?

— Потому что не могут быть очень хорошими плохими парнями, — возразил Даггер, поднимаясь вперед брата.

Трое мужчин молчаливыми призраками поднимались вверх по скале ко входу в дренажный тоннель. Старинные ворота из железной руды закрывали отверстие. Сайбер вытащил из висящего на поясе кармана с оборудованием лазерный резак и стал разрезать прутья. Даггер и Триг мгновение придерживали кусок от ворот, прежде чем откинуть его на землю.

— Тяжелый кусок дерьма, — пробормотал Даггер, выпрямляясь.

Сайбер кивнул.

— Поэтому дретуланцы и хотят эту руду. Обмундирование тяжелое, но переживет что угодно, — пробурчал он себе под нос.

— Великолепно! Странные оборотни-червяки в доспехах — именно то, что нам нужно, — отозвался Триг, содрогнувшись. — Радуйся, что пропустил тот бой, Даггер.

Даггер покачал головой.

— Я сражался со многими другими, — напомнил он Тригу, прежде чем отошел в сторону, пропуская Сайбера вперед.

— Иногда тебе нужно знать, когда заткнуться, — тихо проинформировал Сайбер Трига, а потом обошел его.

Сайбер скорректировал MMOS — многорежимный оптический сканер, встроенный в защитные очки, которые он носил во время вылазок, чтобы видеть в разрастающейся темноте. Коснувшись очков сбоку, он просканировал округу на сигналы тревоги. Сканирование оказалось отрицательным.

— Они не должны были выполнить домашнее задание, как кассисанец, — пробормотал Даггер, шагнув вслед за Сайбером и позволив Тригу остаться с тыла.

— Это заставляет меня задаться вопросом: что еще знает наш информатор, чего не поведал нам, — парировал Сайбер, переступив через какие-то обломки, которые вынесло из дренажа выше.

ГЛАВА 15

Тейлор застыла у стены. Она надеялась, что охранник не повернется и не двинется по маленькому коридору, где она пряталась в этот момент, как только услышала его приближение. Она вздрогнула, молясь, что в этом узком коридоре не оказалось никаких ползучих существ.

Тейлор была измотана, но страх придавал ей сил идти дальше. У нее был час или чуть больше, чтобы выбраться из нижней башни. До сих пор, никто из похитителей, казалось бы, не знал, что она сбежала. Один взгляд на крышу нижней башни и они, вероятно, подумали бы, что она разбилась насмерть.

«Больше сил уйдет, если они попытаются найти мое тело, — ехидно подумала она. — Если бы я весила на унцию больше, проклятая лестница обвалилась бы подо мной».

Тейлор с трудом удалось спуститься по ступеням, и боль в лодыжках была прекрасным тому доказательством! Не меньше трех ступеней развалились у нее под ногами. А где-то их вообще не было. Это не стало бы проблемой, если бы Тейлор могла видеть, куда, черт побери, должна была ступить дальше.

Вздохнув, когда охранник скрылся в коридоре, Тейлор поднялась и заскользила вдоль стены дальше, чтобы взглянуть за угол. Она вспоминала технику тихих шагов сегодня утром. После того что случилось с этими бедными мужчинами и женщинами на арене в куполе, она знала, что не может оставить остальных заключенных.

Она остановилась и осторожно сняла со стены старый факел. Нижняя часть представляла собой длинный кусок метала. Ощупав рукой деревянную часть, Тейлор почувствовала облегчение, поняла, что она тоже была прочной и целой.

Повернув факел так, чтобы металлический конец был обращен от нее, Тейлор держала его, словно биту. Еще раз, произнеся благодарность кому-то свыше, давшему ей возможность участвовать в самых различных видах спорта. Она наклонилась вперед, чтобы выглянуть из-за угла еще раз, прежде чем выскользнуть из своего укрытия.

Приморус Ашлер, ваксианец, был излишне самоуверен, когда приказал охранникам сопровождать ее и других на небольшую арену, которую построили в нижнем дворе. Это была огромная металлическая куполообразная арена. Шесть человек: воин триватор по имени Эмбер, две женщины и еще трое мужчин — впихнули в клетку.

Тошнота поднялась в горле Тейлор, когда она вспомнила ту резню. Двое мужчин схватили одну женщину и спрятали ее между собой. Эмбер и оставшийся мужчина пытались помочь женщине, пока она жалобно кричала у решетки, протягивая руки и умоляя о пощаде.