Ольга Дэв - Попутчики (СИ)

— Розами пахнет, — удивленно сказал едущий рядом Ригнар. Лесная дорога была достаточно широкой для того, чтобы по ней свободно проехало двое всадников. Поэтому Айдер и Анрин ехали впереди, а мы с оборотнем позади них.

— Какими розами? — недоуменно спросила я его.

— Риттскими, если я не ошибаюсь.

…Три дня мы ехали спокойно, без всяких происшествий. Если не считать, конечно, вечные разборки Анрина с Айдером, Ригнаром и даже со мной. Вампиру доставляло огромное удовольствие с кем-нибудь поцапаться. Из-за этого Айдер на второй день на привале достал свой клинок и предложил Анрину потренироваться. Стало тише. По крайней мере, теперь вместо ехидного голоса вампира раздавался лязг металла. Мы с Ригнаром молча наблюдали за ними, наслаждаясь хотя бы такой тишиной и изредка перебрасываясь репликами.

Состояние мое улучшалось день ото дня — укрепляющий отвар оборотня, как ни странно, помогал. Последняя слабость была у меня уже сутки назад и вряд ли еще будет. Это радовало…

И вот сейчас Ригнар заявляет, что в лесу, в который мы въехали сегодня утром, пахнет риттскими розами! Насколько я знаю, эти цветы являются одним из лучших сортов роз необычного серого цвета и обладают запоминающимся сладковатым запахом. Риттские розы по традиции дарят девушкам, когда делают им предложение руки и сердца. Да, вот так… И к чему весной в лесу пахнет розами?

— Ты уверен? — недоверчиво спросила я.

— Лейса, я оборотень, у меня очень хороший нюх. Конечно, я уверен!

— Эй, детвора, о чем спор? — обернулся к нам Анрин. Опять задеть хотел! Я понимаю, я для него — ребенок, но зачем к Ригнару цепляться? Правда, даже шестидесяти шестилетний оборотень для вампира был ребенком.

— Я сказал, что здесь пахнет риттскими розами, — громче повторил Ригнар.

— Что, оборотень, жениться потянуло? — хмыкнул вампир. — Так ты, вроде, уже с одной своей свадьбой пролетел, если я не ошибаюсь.

— Анрин! — угрожающе зашипел Айдер.

— Не останавливай его, Айдер, — неожиданно ледяным тоном попросил его Ригнар, вскидывая подбородок и выпрямляясь в седле.

— Но Риг… — обернулся к нему друг.

— Пусть говорит, я сказал, — повысил голос оборотень.

Я испуганно переводила взгляд с одного на другого. Такого тона у мягкого и улыбчивого Ригнара я еще ни разу не слышала.

— Прости, Ригнар, — промямлил вампир, тоже оборачиваясь к нему. — Я не хотел напоминать тебе…

— Что напоминать? — холодно спросил мой названный брат. — То, что мне отказала девушка, которую я до сих пор люблю? Или то, что ее отец назвал меня пародией на нормального оборотня? Или, может быть, то, что через неделю после моего предложения Дирая вышла замуж за нужного ее папочке оборотня?! А может быть, ты не хотел напоминать, как о моем позоре узнало практически все княжество? Как же, какой-то безродный оборотень сватается к княжеской дочке. Уму не постижимо! Так, вот, дорогой друг! Я об этом и не забывал! И никогда не забуду. У оборотней все происходит один раз и на всю жизнь. У меня тоже… один раз…

Ригнар затих, повернув голову вправо. Я кинула свирепый взгляд в сторону Анрина. Нужно быть слепоглухонемым, чтобы не заметить какую боль доставляют оборотню воспоминания. Я дернула поводом, чтобы приблизиться к Ригнару, но тот неожиданно вскинул подбородок и рявкнул:

— Остановите коней! Быстро!

У нас и мысли не возникло ослушаться оборотня, и мы послушно натянули поводья.

— Что такое, Риг? — обеспокоенно спросил Айдер.

— Этот запах стал сильнее. Принюхайся. Такое ощущение, что нас обложили цветами, и это кольцо становится уже и уже.

— Да, ты прав, — задумчиво проговорил Айдер, последовав совету друга и втянув воздух.

— Что будем делать? — деловито поинтересовался вампир, спешиваясь со своего Снежка.

— Готовиться к атаке, — после паузы сказал Айдер, тоже соскакивая на землю. — Не думаю, что нас окружают цветочки на ножках. Здесь нечто другое. Поэтому быстро ставим коней и Лейсу в центр, а сами становимся с трех сторон от них. Риг, ты клинок с собой брал?

— Да, — коротко кивнул оборотень, начиная выполнять распоряжения Айдера.

— Айдер… — начала я.

— Нет.

— Что «нет»?

— Все нет. Я догадываюсь, о чем ты хочешь меня спросить. Будешь стоять с лошадьми и нам не мешать. Слышишь, не мешать! Лорд, проследи.

Предатель Лорд согласно ржанул. Я фыркнула.

— Во-от! — сразу отреагировал Айдер. — Видишь, как вы с ним похожи. Даже фыркаете одинаково.

Я понимаю, конечно, что он хотел разрядить обстановку, но не с моей же помощью!

Между тем, парни окружили меня и лошадей, приготовив свои мечи. Ничего не происходило, но уже даже я почувствовала сладковато-свежий запах роз. Нет, мне их никто не дарил, но если вспомнить, что моя мама — великая экспериментаторша… В общем, она в свое время добралась и до цветов, в том числе и до риттских роз. Графиня Торр'Нэш с их помощью пыталась вывести какой-то новый сорт, особо устойчивый к переменам погоды. Полгода в замке пахло только риттскими розами. Папа уже начал шутить, что у него каждый день, как свадьба. Мама только отмахивалась и вновь убегала к своей новой страсти — цветочкам.

— Какой извращ… прости Лейса… идиот это сделал? — отвлек меня изумленный вопль Анрина.

Я выглянула из-за спины Лорда. И замерла с открытым ртом. На нас со всех сторон шли звери. Мертвые звери. От кого-то остался лишь один голый скелет, кто-то обладал небольшими кусками полуразложившейся плоти на костях, а некоторые… м-м-м… особи, видимо только недавно начали гнить, но были и вполне свежие трупы. Возможно, мне стало бы и плохо, если бы не запах риттских роз, исходящий от поднятых трупов животных. Из-за него зрелище казалось каким-то неправдоподобным, происходящим как во сне. А когда ты понимаешь, что это сон, то перестаешь чего-либо бояться. Так было и со мной.

— А я думал, на этой стороне Границе никто поднятием не увлекается, — задумчиво проговорил Айдер.

— Это, наверное, последний маг, — хмыкнул вампир. — Риг, у тебя клинок из наших кузниц?

— Оттуда, — кивнул оборотень.

— Отлично! Тогда мы должны управиться здесь до темноты. Рубите головы, ребята, и они больше не встанут!

Анрин отрубил голову первой подошедшей лисице.

— Какие-то они медленные, — в задумчивости проговорил Айдер, осматривая поднятую и уже окончательно мертвую лисицу.

— Не обольщайся, не все такие, — Анрин указал на дальние ряды приближающейся к нам мертвой… хм… армии? Отряда? Или стада? Так вот, последние животные «осмысленно» и быстро, без неуместных дерганий, расталкивая первые ряды, неслись на нас. Лошади, все кроме Лорда, испуганно заржали и затоптались на месте. Я машинально прижалась к горячему боку черного жеребца Айдера, чувствуя, что он не затопчет.