Ольга Дэв - Попутчики (СИ)

Мы сделали круг по бальному залу, осматривая гостей. Папа решил подойти к Вэйлу с официальными поздравлениями после того, как возле него немного рассеется толпа восторженных дам. Отец внимательно посмотрел на танцующие пары, потом на эльфа, все также тесно сжатого со всех сторон, а потом повернулся ко мне.

— Давай потанцуем пока, — предложил он. — Вэйл еще не скоро справится.

С этими словами папа перехватил мою руку за запястье и решительно двинулся в круг. Меня он спросить и не подумал, ожидая, что с танцами у меня все отлично.

— Па-а-а! — в панике простонала я.

Он не услышал из-за громкой музыки. Я затормозила чуть ли не пятками.

— Па-а-а-ап!!!

На этот раз он резко остановился и удивленно повернулся ко мне.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, только увидев выражение моего лица.

— Э, да. Причем, давно. Я не умею танцевать.

— То есть? — не понял он.

— Я прогуливала почти все занятия танцев, — выдала я тайну, которую кроме меня знала только мама.

— Леся, — медленно начал отец. — Ты хочешь сказать, что пошла на бал, не умея… танцевать?!

— Ну да.

— Ты могла бы сказать раньше, и Вэйл…

— Вы говорите обо мне? — внезапно оборвал отца голос хозяина вечера. — Я пришел вовремя, чтобы послушать очередную сплетню?

— Нет, Вэйл, — отец повернулся к эльфу, а потом рассеянно заскользил взглядом по головам гостей. — Моя дочь всего лишь призналась, что… А ОН ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ?!!

— Кто? — Вэйл удивленно обернулся после громкого рычания отца.

Я тоже зашарила взглядом по толпе, пока… Хырз! Айдера я здесь точно никак не ожидала увидеть! Я вопросительно уставилась на Вэйла, как и мой отец.

— Я не мог его не пригласить! — пожал он плечи. — Это ты с ним не в ладах, а я продолжаю общаться. Он только недавно вернулся к Лавире, и я тут же послал ему приглашение.

— А ты знаешь, откуда он вернулся?! — сердито спросил отец.

— Нет, я даже не спрашивал, — нахмурился Вэйл. — Но, думаю, из очередного своего похода.

— Он сопровождал мою дочь через половину Зарда! — прошипел ему чуть ли не на ухо отец. — И не дай Единый он об этом скажет здесь кому-то!

— Джэр, — Вэйл с круглыми глазами покосился за плечо. — Я не знал. Я с ним поговорю, будь уверен.

— Думаю, он первым поговорит с нами обоими, — отец смотрел немигающим взглядом поверх головы Вэйла.

Эльф обернулся. Я же все это время наблюдала за тем, как Айдер, осмотрев несколько раз зал и заметив нашу компанию, решительно начал продвигаться сюда. Когда его увидел отец, он был уже в пяти шагах.

— Вэйл, — Айдер остановился перед эльфом, намеренно игнорируя отца и меня. — Прими мои поздравления. Старик знает, кто его не предаст. Ты — самая достойная кандидатура.

— Спасибо, Айдер, — искренне улыбнулся эльф. — Рад, что ты нашел время прийти. Позволь тебе представить леди Олейсию Торр'Нэш, дочь графа Торр'Нэша, с которым ты уже знаком.

— Вэйл, не обязательно представлять ему мою дочь, — сквозь зубы зашипел отец.

— Обязательно, Джэр, — с учтивой улыбкой сказал Вэйл. — На нас смотрит слишком много людей. Леди Олейсия, позвольте вам представить лорда Айде'Риннеля Химайнэ.

Я вздрогнула, услышав род королей. Хырз! А ведь и раньше было столько намеков! Нужно проверить свою теорию.

— Очень рад знакомству, леди Олейсия, — Айдер учтиво наклонился над моей рукой, почти вырвав ее у меня. Он медленно поцеловал тыльную сторону ладони, но не спешил выпускать руку.

— Прекрати! — зашипел отец. — Я не хочу устраивать публичного скандала в этом доме!

— Я знаю, — просто улыбнулся Айдер. — Поэтому… — он повысил голос. — Леди Олейсия, не окажите ли мне честь потанцевать со мной?

— Я тебя убью! — едва слышно сказал папа.

Но Айдер, не дожидаясь ответа, потащил меня к площадке. Я пыталась его окликнуть, но он просто не обращал внимания. Отлично! Сейчас он станет гордым обладателем оттоптанных ног!

На краю площадки он обернулся ко мне и поклонился. Я сделала неуклюжий реверанс. Заиграла музыка. Это вальс? Я так хорошо разбиралась в танцах, что наверняка сказать не могла.

— Айдер! — наклонилась я ближе к нему. — Я не умею танцевать!

На секунду его лицо приняло ошеломленное выражение, но он тут же взял себя в руки.

— Тогда просто повторяй за мной! — лукаво улыбнувшись, сказал он. — Нам повезло — мы попали на один из самых простых танцев.

— Просто отпусти меня! — простонала я.

— Ни за что! — в его голосе послышалась незнакомая нотка. — Все делается на раз-два. Вперед!

Он слегка толкнул меня назад и повел в танце. Честно, я старалась не наступать ему на ноги, но это у меня плохо получалось. Айдер морщился, но молча продолжал танцевать.

— Я хотел извиниться, — спустя некоторое время сказал он. — Я не должен был тебя оскорблять. Прости.

— Хорошо, — медленно проговорила я, полностью сосредоточась на шагах. — А ты мне скажешь, что тебя связывает с королевской семьей?

Я подняла глаза на Айдера. Он ощутимо напрягся.

— Тебе не следует этого знать, — сказал он. — Целее будешь.

— Мне кажется, это знают многие, — заметила я.

— Тебе кажется, — соврал он.

— Отлично! — сердито бросила я и замолчала.

Танец закончился через несколько секунд, в течение которых мы оба молчали. Айдер сделал положенный поклон и повел меня к отцу. Я решительно выдернула руку и первой подошла к нему.

— Па, я неважно себя чувствую, — выпалила я, прежде чем он успел что-то сказать. — Пожалуй, пойду наверх.

— Да, конечно, — он со злостью посмотрел на Айдера, догадываясь, почему мне так стало нехорошо. — Тебя проводить?

— Нет, спасибо, — я улыбнулась. — Примите еще раз мои поздравления, Вэйл.

— Благодарю вас, леди Олейсия, — тепло улыбнулся он. — Надеюсь, что ваше самочувствие вскоре наладится.

— Я в этом уверена, — я бросила красноречивый взгляд на Айдера, сделала реверанс и торопливо пошла в обход зала в сторону холла.

Но отдыхать я не собиралась. Особенно когда меня захватывала тайна. И если мне не хотели раскрывать ее, я сама найду нужный ответ. Думаю, в той библиотеке-хранилище Вэйла найдется пара подробных книг по родословной королевской семьи.

Гости с любопытством провожали мою фигуру глазами, недоумевая, куда я так торопливо удаляюсь почти в самом начале бала. Но моя голова была полностью занята тем, как я буду проникать в частную и, к тому же, запрещенную библиотеку. Наариэля я заметила в толпе еще в самом начале. Да и сейчас он мелькнул среди танцующих пар. То есть ловить за руку меня будет некому. Если, конечно, у дверей не выставили стражу.

Но нет. Место возле дверей оказалось пусто. Я осторожно подошла к ним и нажала на ручку. Дверь бесшумно отворилась. Странно… Я беспрепятственно вошла внутрь, предварительно «забрав» часть огня у горящей в коридоре масляной лампы. Темная комната осветилась робким огоньком на моей ладони. Я чуть ли не на цыпочках двинулась к той самой картине. Еще раз внимательно осмотрела ее. Потрясающее сходство! А кто это здесь изображен кроме принцессы? В прошлый раз мне это не удалось узнать.