Анна Владимирова - Дар-2: Северный пик (СИ)

Кирана воззрилась на старшего брата со смесью удивления, разочарования и затаённой боли. Эйден лишь усмехнулся, скользя взглядом по ее лицу.

— Слово скажешь — руку сломаю, — предупредил Ааргард и наступил ногой на грудь Эйдену, выбивая воздух из его легких. — И со сломанной постоишь в Зале на коленях, не переживай…

— Ааргард! — возмутилась Кирана и насупилась.

— Что? Я бы сломал ему язык, если бы мог, — ничуть не смущаясь возразил черный дракон. — Он же уже воздуха набрал, собираясь обливать тебя дерьмом. А я не сдержусь.

Кирана поджала губы и отвернулась.

— Веди его к Азулу, — тихо сказала она, — все уже собрались.

Ааргард подхватил Эйдена под руку и потащил вслед за Кираной. Им предстояла тяжелая ночь. В любой момент могли понадобится все их силы, чтобы удержать Нить. И даже помощь этого предателя может оказаться решающей.

Сказать, что Азул был удивлен, увидев беглого Эйдена — ничего не сказать.

— Как ты его нашел? — вскинул он белоснежную бровь, сверля глазами предателя. Эйден кряхтел на коленях, болезненно кривясь от кровоточащих ран на спине. На горле также налились синевой отметины от когтей Ааргарда.

Кирана стояла поодаль, стараясь держаться от этого зрелища подальше. Ааргард вытащил из-за пазухи свой амулет и продемонстрировал его Азулу.

— Мне Гриан его вернул, — ответил он. — Я когда — то … настроил его на семейку Лоаденхайта, чтобы чувствовать их приближение к Шесс. С дальностью у него, конечно, было туговато, и я вообще не рассчитывал на успех.

Ааргард кинул неприязненый взгляд на своего пленника.

— Он сидел в расселине под Храмом.

Азул покачал головой и потер устало глаза.

— Ладно. Разберемся позже, — махнул он рукой. — Хаир!

Мастер отделился от группы Хранителей, напряженно переговаривающихся и прислушивающихся к любому рокоту, беспрестанно раздававшемуся в пространстве Храма, и направился к драконам.

— Этому — тот же предварительный приговор, — сказал Азул и предоставил Хаиру приводить его в исполнение.

— Как думаешь, есть у нас еще время? — спросил Ааргард у Азула. — Я бы хотел навестить Шесс…

— Ее вообще-то нужно бы сюда… — смущенно отозвался тот.

Мужчины понимающе переглянулись. Ааргард нахмурился и стиснул зубы.

— Хорошо, — выдохнул он и, поманив за собой Кирану, вышел из Зала.

Амару распластался на огромной площадке и с наслажденем заурчал. Прогретый камень после сурового холода Верхнего мира приятно обжег пузо змея, вознаграждая его за перенесенные трудности.

Как такового светила в Пустоши не было. Свет лился, казалось, отовсюду, как в пасмурный день в Верхнем мире: вроде и солнца не видно, но светло. А тепло обеспечивалось близким расположением к центру мира и его раскалённому сердцу.

Кросстисс соскользнул со змея и подал руку путнику. Тот рассмеялся, глядя на грозного Амару, урчащего, словно большая кошка.

Наг же настороженно осмотрелся. Площадка была пуста.

— Вот так вот и приезжай к вам в гости, — посетовал Повелитель. — Никто даже не встречает.

— Думаю, они Вас ждут немного не так и не там, — усмехнулся Кросстисс.

— Как в Писаниях? «На трехглавом змее, изрыгающем огонь и несущем всем смерть и разрушения»? — рассмеялся Повелитель. — Теперь понимаешь, почему демоны безнадежны?

«Трехглавый» змей позади них как раз громко рыкнул и блаженно зажмурился.

— Пойдемте, Повелитель? — Кросстисс склонил голову, пропуская путника вперед.

— Ах да, ты же спешишь, — усмехнулся тот, проходя в сторону большой арки, ведущей в Храм.

На ходу он скинул капюшон своего балахона, открывая копну серебристых длинных волос, кое-где сбившихся колтунами. Лицо Повелителя Марагорта напоминало больше всего престарелого, но все еще полного сил и энергии человека. Пожелтевшая кожа, собранная местами неглубокими морщинами, тем не менее не привлекала столько внимания, как живые блестящие слегка раскосые глаза, с ехидством осматривающие убранство Храма, по которому они шествовали.

За аркой начинался огромных размеров коридор, соединяющий площадку с основным зданием Храма. Коридор напоминал кружево из тонкого сплетения арок и окон, открывающих потрясающий вид на пейзажи с головокружительной высоты.

— Ты еще не передумал? — как бы невзначай осведомился Марагорт. — Сэкономишь время…

— Нет, — не задумываясь ответил Кросстисс.

— Ты же понимаешь, к чему это все ведет?

Полузмей кинул внимательный взгляд на своего спутника.

— Нет, Повелитель, не совсем.

— Понимаешь, — утвердительно кивнул он, смотря перед собой. — Мне не нужен Кайтифф здесь, Кросстисс. Ограниченный своей природой демон не способен мыслить целостно. Впрочем, как и твои Белые.

Кросстисс остановился и повернулся к Марагорту.

— Ты не первый и не последний, — устало пояснил Владыка Черных, оборачиваясь и выдерживая его взгляд. — Мир за миром, демоны стремятся разорвать связь с Нитями. Такова их природа, Кросстисс. Те из миров, в которых я не смог найти подобных тебе, обречены.

Марагорт подошел к окну, рядом с которым они остановились, и повернулся взглядом к Пустоши.

— Ты же знаешь, что я пришел не разрывать Нить. Я пришел только потому, что Кайтифф стал это делать. А Кайтифф думает, что мне нужно то же самое, что и ему.

— Знаю.

Марагорт совсем уже по-отечески улыбнулся.

— Не трать время, — снова посоветовал он. — Тебе есть, куда его потратить… Тебя одного будет достаточно, чтобы держать Нить в равновесии. Ни один Черный больше не нужен…

Наг сложил руки на груди и напряженно уставился в даль.

— Повелитель… я не могу не попытаться.

Марагорт прикрыл глаза на миг, качая головой, и вдруг улыбнулся.

— Именно поэтому я и выбрал тебя…

Пространство между ними дрогнуло и распалось искрами, а в следующий миг они оказались в огромном зале. В его центре переливалось озеро цвета ртути, питаемое рекой с Пустоши. Его гладь причудливо подрагивала, как будто озеро дышло. У одного из его краев в центре причудливых узоров, выложенных перламутровыми плитками, стоял пустующий трон из черного камня. Пустовал он по той причине, что его хозяин беспокойно вскочил с него мгновение назад и бросился к пришельцам. За его спиной загудела толпа Черных Хранителей, в основном демонов, подавшихся с любопытством вперед.

За их спинами открывалась картина, схожая с той, что сейчас отличала и Белый Храм: насильно привлеченные Черные, не согласные с разрывом Нити, были обездвижены и питали силы реки далеко не на добровольных началах. В основном это были представители Верхнего мира: люди и эльфы, которые хоть и были Черными, жили в Верхнем мире и не собирались способствовать его гибели.