Unknown - Я в любовь нашу верю...(СИ)

Наконец, королева провела руками по плечам Эндимиона и сделала шаг назад, возвращаясь к трону:

— Иди, мой принц, — молвила она, взмахнув рукой, и тот не заставил себя ждать. Поправив на бедрах перевязь, он четким шагом покинул тронный зал, исчезая в сумраке подземелий. В голове его билась лишь одна мысль: как выпутаться из сложившейся ситуации, никому не навредив? Как помочь воительницам, не раскрывая карт раньше времени?

Берилл проводила Эндимиона довольным взглядом и откинулась на спинку трона, тут же нахмурившись.

— Как же я ненавижу этих Сейлор воинов! — прошипела королева, впиваясь ногтями в подлокотник трона. — Они умудряются портить все, что приносит мне хоть какое-то удовлетворение…

— Они идут по твою душу, — изрек вдруг Металия, и Берилл от неожиданности вздрогнула.

— Я в курсе! — огрызнулась королева, разозлившись на владыку тьмы за то, что он вмешался в ее размышления. — Но они еще пожалеют о своем решении…

— Не сомневаюсь, — в рокочущем голосе Металли слышались довольные нотки. — А знаешь, что в этом самое замечательное?

Берилл фыркнула, но не ответила, сочтя собственное молчание знаком согласия.

— Эти наглые девчонки не сунулись бы сюда, не будь у них Серебряного Кристалла. А раз уж наш великий генерал с ледяным сердцем у них на поводке, то можно сделать вывод, что он пал жертвой Очищения. Ну, ничего, — изрек Металия секундой позже, — я почти восстановил свои силы. Пятен на Солнце все больше и больше, и с каждым часом светило все ближе к гибели. А когда Кристалл станет моим — а так и будет, это лишь вопрос времени, — мощь моя станет несокрушимой!

Смех его пронесся по анфиладам пещер громовым раскатом, и Берилл снисходительно усмехнулась в ответ.

«Это мы еще посмотрим…» — подумала она, предаваясь мятежным мыслям о единовластном господстве, так сладко греющим душу.

Шаг за шагом, метр за метром, отчаянная шестерка двигалась вперед, сквозь снег и ураган. Шли, обхватив себя руками и согнувшись едва ли не вдвое, чтобы хоть как-то защититься от зверского холода и бушующей вокруг метели. Увы, но это слабо помогало. Порывы крепкого ветра сбивали с ног, швыряя снег в лица с какой-то садистской ожесточенностью. Однако девушки и и молодой мужчина упрямо двигались к цели, сцепив зубы и считая каждый шаг. Еще и еще… Конечности окоченели до такой степени, что слушались с трудом. Казалось, что кровь в венах остыла, и сердце вот-вот превратится в кусок льда… Тогда и они все окончательно превратятся в ледяные статуи.

Меркурий, что безропотно шла бок о бок с Кунсайтом, вдруг остановилась, подняла голову и, прикрыв глаза козырьком ладони, посмотрела вперед.

— Смотрите! — произнесла она. — Кажется, я вижу вход. Вон там, прямо по курсу.

Сенши подошли ближе и посмотрели в указанном Меркурий направлении. Это была дыра в земле, похожая на кратер дремлющего вулкана, над плоским жерлом которого поднимался столб темного дыма. Даже издалека вход в Темное Королевство, этот нарыв на теле Земли, выглядел зловеще.

Меркурий сделала еще несколько шагов вперед и вызвала голографические очки, пытаясь изучить природу кратера и дыма, что он извергал.

— Да, уровень темной энергии в этом месте зашкаливает, — подтвердила воительница. Она сделала еще шаг, чтобы получить больше информации от анализа, но в этот момент изображение в очках вдруг пошло цветистой рябью. Прибор, доселе служивший Меркурий верой и правдой, впервые дал сбой, и это заставило воительницу насторожиться.

— О нет, — прошептала она, принявшись с лихорадочной поспешностью крутить сережку, дабы нормализовать качество изображения. — Помехи все сильнее, словно что-то приближается…

Кунсайт тут же напрягся:

— Будьте начеку! — скомандовал он, и воительницы тут же подобрались, готовые вступить в бой. Выброс адреналина разжег их кровь, и сенши тут же почувствовали себя лучше. Да и холод уже не ощущался так остро.

Напряжение нарастало с каждой минутой, концентрируясь горячим узлом в животе и вызывая дрожь в мышцах. Девушки были готовы атаковать любого, кто возник бы у них на пути, но демоны явно не желали выпрыгивать из ниоткуда, точно клоуны на аттракционе, и концентрация внимания сенши постепенно сошла на нет.

Впрочем, тут же произошло кое-что, не поддающееся логическому объяснению. Буря, что до того момента бушевала и свирепствовала, вдруг улеглась, свернувшись на земле пушистым белым котенком. Ветер стих, воцарилась напряженная, давящая на перепонки тишина. Было в ней что-то зловещее, заставляющее сердце сжаться в тревожном ожидании неминуемой беды.

— О затишье перед бурей я слышала, — одним губами молвила Венера. — Но затишье во время бури… Это, как минимум, странно.

Не успели остальные согласиться с ней, как странности продолжились. В нескольких метрах от сенши и Кунсайта словно из ниоткуда появился мужчина, закованный в цепи. Неизвестный стоял на коленях в снегу, голова его была опущена, так что не представлялось возможным рассмотреть лицо. Сквозь разорванную в клочья и покрытую пятнами крови одежду проглядывало избитое тело с многочисленными гематомами. Однако что-то знакомое почудилось лунной воительнице, когда мужчина пошевелился и, чуть приподняв голову, простонал:

— Сейлор Мун…

Во внезапно установившейся тишине стон этот прозвучал громовым раскатом. Если бы в тот момент на шестерых смельчаков напал сам Металия, они были бы удивлены меньше. Гораздо меньше.

— Такседо Маск! — словно со стороны услышала свой крик лунная воительница, прижав ладонь к груди и устремив потрясенный взгляд в сторону узника. Вместе с этим она услышала крики и других девушек, слившихся в единый вопль:

— Кейто!

— Юичиро!

— Мотоки!

— Папа!

— Зой?

Каждый увидел в израненном мужчине, находящемся на последнем издыхании, дорогого сердцу человека, и картина эта рвала сердца на части, заставляя забыть обо всем, кроме вспыхнувшего вдруг во всем теле жара и желания помочь.

И лишь один человек сохранил способность мыслить хладнокровно.

— Это ловушка! — процедил Кунсайт, отворачиваясь от фантома. Ему ли не знать, что подопечный умер, истекая кровью? Нет, его не купить этим!

Однако кое-кто все же попался на удочку, приняв хорошо разыгранный спектакль за чистую монету. Сейлор Мун и Венера, забыв обо всех предостережениях лорда, бросились со всех ног к окровавленному мужчине на помощь, и Кунсайт едва успел среагировать, поймав обеих глупышек за юбки. Раздался треск, но все-таки ткань выдержала, когда генерал потянул воительниц назад, отчаянно ругаясь.

— Вы что, с ума сошли?! — прошипел он, и лицо его, обычно бесстрастное, исказилось гримасой гнева. — Им только того и надо!