Маргарита Блинова - Невеста по обмену [litres]

– Еще чего! – попытался возмутиться эльф, но было поздно. Неожиданно крепко обхватив мое запястье, Ангелина потащила меня в глубь королевского сада.

Я была растеряна и крайне заинтригована, но, к моему крайнему возмущению, высокий темп шага, заданный Линкой, не предусматривал общение на ходу. Какой там! Хватая ртом холодный утренний воздух, я мужественно игнорировала боль в боку и старалась не спотыкаться.

Пробежав по одной из тропинок парка, мы притормозили рядом с королевскими конюшнями. Как я определила, не заходя внутрь? Все просто и логично: по запаху!

– Только не обижайся на меня, – неожиданно попросила Линка и громко свистнула.

Из-за угла конюшни показался молодой мужчина. Он был одет в рабочую рубаху и черные штаны, светлые волосы прикрывала какая-то странная панама, но я все равно его узнала. Сложно не узнать, ведь таких потрясающих синих глаз нет больше ни у кого.

– И что это значит?

Линка опустила мою руку и шагнула в сторону.

Поняв, что долгожданные объяснения я получу только из уст кахара, я постаралась не слишком сильно глазеть на приближающегося красавчика. М-м-м… Оказывается, мне безумно нравятся блондины!

– Меня зовут Лонхар, – представился мужчина, внимательно разглядывая меня своими прекрасными глазами. – Я младший сын Хагана.

– Мариэлла…

Черт! А я ведь даже не накрашена и вообще не при параде. Ну Линка! Что, сложно было предупредить? Я бы хоть колючки из волос повытаскивала.

– Как получилось, что из всех мужчин на Светлых землях ты выбрала самого опасного? – тихо спросил кахар.

А как получилось, что такой красавчик еще не обзавелся женой, любовницами и кучей спиногрызов? Взяв себя в руки и перестав таращиться на умопомрачительно красивого мужчину, я скрестила руки на груди.

– Во-первых, я не с Максом, – маленькая победа над собой принесла чуток уверенности. – Во-вторых, меня никто не удосужился спросить.

Кахар улыбнулся так тепло и нежно, что у меня задрожали коленки.

– Он глупец, если считает, что сможет приручить такую, как ты, – сказал он. – И уж тем более питаться тобой.

Услышав последнюю фразу, я напряглась.

В голову сразу же полезли картинки с Ганнибалом Лектором, поглощающим человеческий мозг маленькой ложечкой прямо из черепной коробки, и Максимельяном Роком, вытирающим окровавленный рот белоснежной салфеткой.

– В смысле – питаться? – испуганно пискнула я.

Видимо, почувствовав мой испуг, кахар приблизился и взял мои похолодевшие ладони.

– Арго Рок был чужаком на Светлых землях, – поглаживая мои ладони, пустился в объяснения кахар. – Он обладал силой, могущественной силой. Одного его взгляда было достаточно, чтобы выкачать из человека жизнь.

В голове мелькнула неясная догадка про вампиров, тем более в свое время я столько романов перечитала на эту тему, что всех и не упомнишь. Но мысль пришлось похоронить, так как вампирюки были кровососущими обольстителями, но никак не энергопоглотителями. Внезапно теплая мужская ладонь коснулась моей щеки. Вздрогнув, я посмотрела в самые синие глаза на свете.

– Максимельян еще опаснее, чем его отец, – с очень серьезным выражением лица предупредил кахар. – Он сильнее и с трудом контролирует собственные возможности, а главное… голод.

Мысль о том, что Макс не так прост, как может казаться, уже не раз посещала мою не слишком сообразительную головку, но поверить в то, что он может причинить мне вред… Этого я себе представить не могла.

Наорать – да. Лишить ужина – да, но исключительно в воспитательных целях. Привязать к кровати и требовать расплаты по счетам супружеского долга – вполне себе. Но питаться моей энергией? Это перебор!

– С чего ты взял, что Макс причинит мне вред?

– Он уже это делает, – уверенно заявил Лонхар и повернулся к Ангелине, которая все это время активно делала вид, что ее здесь нет вовсе.

– Покажи запястья.

Девушка удивленно посмотрела на кахара, а потом в ее глазах блеснул огонек понимания, и она закатала правый рукав.

– Это, – она продемонстрировала тонкий ободок серебряного браслета, – есть у каждого жителя или гостя королевства.

– Его надевают ради безопасности, – пояснил мужчина, как-то незаметно обнимая меня за талию. – Защита, благодаря которой Макс не может питаться своими приближенными.

Я расстроенно прикусила нижнюю губу.

Лонхар прав, такие обереги я видела на всех встреченных гизианцах, но списывала все на моду или религиозное поверье. А оказалась, браслет – страховка жизни. И у меня такой не было.

– Я была уверена, что король Максимельян дал тебе что-то другое, более мощное. Какой-нибудь семейный артефакт, как у Адерли, к примеру. Честно говоря, и мысли не было, что тебя могут оставить без защиты. Думаю, ребята считали так же. – Ангелина выглядела крайне растерянной и подавленной. – У тебя большой энергетический резерв, который может восстановиться за считаные часы. После свадьбы Макс мог тянуть из тебя силу годами, прежде чем ты окончательно ослабела бы и умерла. Извини за откровенность, Мари, но ты для Макса – кормушка с бесплатной энергией.

Я закрыла руками лицо и судорожно вдохнула.

Что ж такое-то? Если мне не удастся удрать со свадьбы – Терра проведет свои ритуалы, и я в компании с Элейной стану неприкаянной душой. Если я не убегу в ближайшее время, есть риск, что меня либо укокошат наемники, либо выпьет сорвавшийся с катушек король Максимельян… Перспектива стать привидением или быть убитой пугала меня, но осознание того факта, что мужчина, который еще недавно целовал меня с такой страстью, испытывает ко мне не больше чувств, чем к тарелке с отбивной, заставило негромко всхлипнуть.

Тут же сильные руки кахара прижали меня к крепкой мужской груди и начали успокаивающе поглаживать по спине.

Категорично покачав головой, я отстранилась от проявившего понимание и заботу мужчины и украдкой вытерла набежавшие слезы. Мне некогда раскисать!

– Я должна сбежать, – хриплым голосом сказала я, глядя на кахара и подругу. – Сегодня же.

Максимельян Рок,

король города-королевства Гиз

– О чем я вас просил? – рычал взбешенный король на Сайки и Юлия. – Я просил вас присматривать за ней и охранять! Так где вас носило?

– Я бегал по плацу…

– А я принимал жителей Гиза, – подхватил эльф.

Максимельян раздраженно глянул на них и поинтересовался:

– Вы ничего не забыли мне рассказать?

Парни переглянулись, а затем синхронно пожали плечами.

– Она не планировала побег сегодня, – уверенно заговорил Сай. – По твоему совету мы убедили ее в том, что сбегать лучше в день свадьбы…

В подтверждение его слов дипломат Ратан энергично закивал.