Лана Шорт - Мир Терры. Попасть и выжить

— Знаешь, Даренс, я почему-то ничего не помню толком. Вы нашли меня на той поляне, где я очутилась после перехода через портальное зеркало. Поэтому я знаю точно, что есть работающие абрисы! Но я не знаю, как это получилось, и почему я через него прошла. Я ничего не помню, кроме того, как я протискиваюсь словно как через толщу воды и падаю на поляне. А потом появились вы с братьями. И все пошло как-то само по себе.

— Но зачем ты поступала в Академию? Женщины тут никогда не учились! Это неслыханное нарушение всех традиций!

Даренс помолчал, затем вздохнул и сказал:

— Пойдем.

В ответ на немой вопрос, появившийся в глазах у девушки, он добавил.

— Пошли в переговорную. Я запрошу разговор с братом. Я должен получить его совет.

Аня предполагала, что Даренс может захотеть рассказать все ректору, или скажем, их командиру, тен Лигуру. При чем тут был герцог Д'Арнийский, она не понимала, но спорить не решилась.

Переговорная оказалась небольшим помещением с — Аня чертыхнулась про себя — с портальным зеркалом. Знать бы раньше! Не было бы этого глупой сцены у ректора в кабинете!

У входа Даренс заплатил охраннику за пользование комнатой и подошел к столу перед зеркалом. Положил руку на прозрачную пластину, вделанную в центр стола и сосредоточился.

Аня приготовилась увидеть магию в действии. Вместо этого, зеркало просто затуманилось, но через несколько секунд прояснилось и в нем проявилось улыбающееся изображение герцога Д'Арнийского. Впечатление было потрясающее, как будто просто открылась дверь в соседнюю комнату, в которой и находился старший брат Даренса. Оттуда, кстати, слышались еще и другие голоса и женский смех.

— Дар? Что-то случилось? — cпросил старшей дер Таррен.

Младший молча кивнул головой и спросил:

— Ты не один? Мне надо с тобой поговорить. Без посторонних.

Герцог мгновенно сосредоточился, отошел от зеркала, и что-то негромко сказал. Послышались шаги, потом хлопанье дверей, потом Аня снова увидела появившегося в зеркале мужчину.

Тот подошел поближе и вопросительно повел бровью в Анину сторону.

— Анну как раз нужно тут присутствовать, — ответил Даренс на молчаливый вопрос брата. — Речь пойдет как раз о нем… Вернее, речь пойдет о ней, — поправил он себя после небольшой заминки.

На этот раз обе герцогские брови уехали вверх.

Даренс вкратце описал ситуацию с магистром поиска и закончил:

— Анн — не парень, он — девушка. То есть — она девушка. В общем, она попросила моего поручительства. Ты — глава рода. Что ты скажешь?

Аня слушала рассказ Даренса и никак не могла понять, почему Даренсу потребовалось вызывать брата, чтобы обсудить ее просьбу. Но времени попусту она тоже не теряла. Она изучала текст, выгравированный на раме, пытаясь сравнить его с тем, что она так неудачно прочла на самом первом абрисе в ее мире. Как же она тогда пролетела в тот портал? Что заставило портал сработать? Вот, например, герцог в абрисе ощущается так, как будто он — на расстоянии шага в этой же комнате, казалось, протяни руку — и дотронешься.

Герцог же в это время перевел взгляд на Аню и приказал:

— Подойди поближе и покажи мне твоего дракона.

Аня подчинилась, приблизила руку с дракошей к зеркалу.

Она увидела, как ее дракон при этом завертел головой, потом трансформировался в свою трехмерную проекцию и протянул переднюю лапу к зеркалу.

По поверхности абриса пробежала рябь. Дракон деловито глянул на Аню и погрузил лапку в абрис почти целиком. По дракону пробежала похожая рябь, а потом Аня увидела, как его цвет поплыл и прибрел слегка пурпурный оттенок.

Она удивленно посмотрела на Даренса, потом на герцога и только хотела спросить, что случилось с ее драконом, как старший дер Таррен вдруг сказал:

— Брат, прими у нее личную вассальную клятву, от моего имени. Это раз и навсегда защитит ее от подобных происшествий.

Даренс неверяще посмотрел на Алескера:

— Она же женщина!

— Даренс, прими! — жестко прервал его Алескер. — Я настаиваю!

— Что за вассальная клятва? — вмешалась Аня.

— Это даст тебе полную защиту от любого допроса, не одобренного мной.

«Интересно, а кто защитит меня от вас?» — подумала девушка. Становиться чей-то «вассалкой» ей совершенно не хотелось:

— Но ведь вассальная клятва — это не только защита от допросов? Что она будет означать для меня?

Герцог внимательно рассматривал стоявшую перед ним девушку:

— Буду с тобой откровенен. Ты ничего не помнишь, у тебя нет защиты рода, ты — женщина, поступившая обманом в мужскую Академию. Я правильно понимаю, что ты пытаешься найти свою семью? Я смогу тебе в этом помочь.

Аня ничего на это не ответила, ну не говорить же, что дальше она собирается заниматься только исследованием порталов, а вовсе не поиском своей мифической семьи. Но кивнуть — кивнула.

Герцог меж тем подобрался к важному:

— Для меня же будет интересно получить уникального таланта. Пурпурный оттенок…Надо же! Никогда, кстати, не знал, что цвет дракона может меняться. А специалистов пурпурного цвета доступа не было уже лет десять, и все они рождались до сих пор только в королевских семьях.

Даренс вскинул голову, собираясь что-то сказать.

— Нет, брат, — ответил герцог, — она — не из королевского рода. Я хорошо знаю все девять семейств.

Скорее всего — бастард, но оставим эту тему, — прервал он сам себя, заметив раздражение во взгляде девушки.

— Тебе и дальше лучше остаться в Академии. Ты должна изучить все грани владения своим талантом. И сейчас, в твоей ситуации, это самое надежное место. А самое главное — если ты станешь моим вассалом, я, как твой сюзерен, получу право тебя защитить.

«Самое главное, как твой сюзерен, я получу право тебя использовать», — перевела Аня про себя его предложение.

Заметив отсутствие энтузиазма со стороны девушки, герцог продолжил:

— Для тебя самое разумное — согласиться. Синий дракон — большая редкость, пурпурный — практически уникален. И поверь мне, даже сама твоя жизнь не будет в безопасности, как только это станет известно.

Аня взглянула на Даренса, тот молчал, но было видно, что этот разговор не вызывает у него восторга.

«Согласиться, что ли? А за три года обучения я постараюсь найти способ попасть домой», — подумала Аня, исходя из принципа, что-либо хан, либо ишак, но за три года кто-нибудь точно сдохнет.

— А ничего, что я — девушка?

— Крайне необычно…Если девушки и учатся, то в Академии целителей. Но закона, что ты можешь обучаться только в Академии Феникса, а не Дракона — нет.

— Хорошо, я согласна, — медленно сказала девушка. — Что мне надо сделать?

Герцог довольно улыбнулся. «Черт, надеюсь, я не поторопилась с этим своим согласием!» — промелькнуло у Анны в голове. Подозрительность так и одолевала ее.