Unknown - Заклятые враги (СИ)

Она тоже сделала выпад - и только спустя мгновение осознала, насколько смешным, простым и предсказуемым он был. Шпага против меча, при её неумении управлять оружием… Какая Воительница?

Дура скорее.

Рри напал вновь. Удар был рубящим - Эрла вновь отскочила, понимая, что её хилое оружие либо расколется, либо выскользнет из рук, что б она ни делала, пытаясь его удержать. Ноги дрожали, перед глазами всё расплывалось излишне яркими пятнами, и больше всего на свете хотелось сбежать куда-то - но куда ж она сбежит от самой себя?

Она всё отступала, отпрыгивала, отходила, изредка взмахивая собственной шпагой и понимая, что абсолютно бессильна. Королевская гордость улетучилась спустя несколько секунд - руки дрожали, и она чувствовала, что оружие, потяжелевшее внезапно во много раз, вот-вот выпадет из её рук.

- Что ж вы, принцесса, не защищаетесь, - прошипел Рри, - что ж не язвите…

Она почувствовала за спиной шероховатую поверхность дуба - и прильнула к нему, будто к последнему спасителю. Отбросила шпагу - та оказалась всё таким не ненужным дополнением, как и всегда. Пора признать, что она фехтовать не умеет, а пару раз ужасно выстрелила из лука только по той простой причине, что иногда даже эрроканским принцессам везёт в жизни.

- Теперь ты не будешь, - он всё ещё сжимал меч так, словно собирался перерубить её пополам, - язвить и смотреть на меня, будто на человека второго сорта…

Она поджала губы. Как мама учила? Почувствуй, что он твой. Что все мысли моментально растворяются в его голове, и вас окружает только молочная пустота…

А как надо на самом деле?

В нём было столько боли. Столько кровавой, кипучей ненависти! И Эрла как-то интуитивно потянулась именно к ней, зацепилась, будто бы пыталась вытянуть из человека всё, что только связывало его с этим миром, протянула руку - он отпрянул от неё с мечом, - и коснулась шрама.

- Тебе опять больно, - прошептала она, гордо выпрямляя спину. - Ты опять люто ненавидишь весь мир, правда? Опусти меч, Рри.

Это были не её слова. Это всё мама - она так крепко зацепилась за сознание своей дочери, что теперь не выбить и не уничтожить. Но какая разница, что именно сейчас спасёт ей жизнь?

- Ты так сильно меня ненавидишь, - она убрала руку, и он уже больше не кипел - вся ненависть закрылась будто бы на ключ и лишала его воли.

Может быть, поэтому у матери никогда не получалось заколдовать отца? Потому что Дарнаэл Второй, что б он ни говорил, любил её.

Или просто иногда дар по крови передаётся в качестве устойчивости, нет?

Рри боролся. Эрла знала, что держать его достаточно крепко не сможет; заставить себя любить - это глупая идея. Она всего лишь поняла принцип. Всего лишь поняла, что то, как он сильно её ненавидит - ключ к использованию этого волшебства.

Интересно, мама знала? Наверное, нет, иначе она уж точно пересмотрела своё окружение покорных и всегда любящих её людей.

Восторг захлестнул её с головой. Плевать, что она не может быть Воительницей или Высшей, но что-то же всё-таки умеет!..

И сквозь эти волны счастья с трудом пробивался образ человека, всё ещё сжимавшего меч в руках - или вновь подобравшего его. Её власть ведь не была абсолютной - а скорее уж и вовсе просто слабой, но она об этом думать не собиралась. Зачем? Всё это не имело такого уж огромного значения… Тогда.

А сейчас она рассыпалась на мелкие кусочки и чувствовала, как боль - ещё не подобравшаяся достаточно близко, - вот-вот пронзит её насквозь и уничтожит. Это не так уж и просто - пережить её, разве нет?

Или умереть и больше никогда не чувствовать ничего в собственной жизни. Раскинуть руки навстречу чужому лезвию.

Он всё ещё не до конца победил её - в глазах ненависть сменялась этим поддельным, гадким обожанием. Но тело боролось быстрее, чем разум, и он уже был готов пронзить её насквозь - только этого ещё не сделал. В Рри много слабостей, Эрла знала об этом, но уцепиться хотя бы за одну из них у неё сил не хватало.

И в тот момент, когда она уже почти смирилась - согласилась отпустить и умереть, - за спиной что-то зазвенело, и руки Кэрнисса с мечом как-то опустились.

Из спины торчала стрела.

Эрла подняла голову, словно пытаясь понять, что случилось - и столкнулась взглядом с Эльмом, холодным и равнодушным, но уже с опущенным луком.

Опустила взгляд на Рри.

И отпрыгнула.

…Она думала, настоящее лицо обязательно возвращается, когда ты умираешь. Но ведь Рри и так был настоящим - это его первая ипостась, разве нет?

Нет.

Он вновь был толстячком - валялся на боку, из спины его торчала спина, а глаза закатились. На геройскую смерть походило мало, и последнее, что успела запомнить Эрла из старого облика, длинный шрам, что тянулся через всё лицо, растворялся в морщинах.

Вирр Кэрнисс никогда не был выдумкой. Это он родился, он выстроил себе карьеру, он пробился к Дарнаэлу Второму - и начал медленно сходить с ума, одолеваемый своей проклятой второй ипостасью. Это всё… Один маленький, глупый человечек, которому никогда не было суждено дожить свой век в мире и спокойствии.

- Я не думал, что ты настолько глупа, - из слишком уж странных мыслей Эрлу вырвал грубый голос Эльма. - И что полезешь сюда - на рожон, в лапы врагу! - я тоже не думал. Но, очевидно, не зря прихватил с собой это.

- Ты застрелил его, будто бы кабана, - прошептала она, чувствуя, что вот-вот рухнет на зелёную траву и потеряет сознание. - Даже не дал мне шанс…

- Умереть? А тебе очень хотелось попробовать вкус того, противоположного мира? Можешь сделать это самостоятельно, во дворце огромное количество высоких башенок с окнами, в которые ты пролезешь, - сейчас Марсан говорил практически так же, как и её брат, с ненавистью, кипевшей в голосе - но то ли она исчерпала свой резерв волшебства на сегодня, то ли он её не ненавидел так, как полагалось, но заставить его замолчать не получалось. А она хотела. Она отчаянно пыталась пробиться к его сознанию и вынудить отвернуться и уйти куда-то, а он боролся и продолжал толкать её куда-то в мысленную далёкую пропасть, в которой оказаться страшно даже самому сумасшедшему, ненормальному человеку.

Эрла наклонилась к покойнику, коснулась его щеки, будто бы жалея, что он так глупо умер, громко шмыгнула носом. Что б она с собой ни делала, сколько б ни пыталась вызвать ненависть к нему, до конца не получалось - Рри даже не был отдельным, существующим самостоятельно человеком.

- Пойдём, нам пора в замок, - Эльм сердито потянул её за руку. - Не хватало ещё рыдать над трупом!

- Его надо похоронить, - она не плакала, разумеется, но осадок на душе всё равно остался. - Обязательно. Мы просто не имеем права оставить его в таком состоянии тут!

Марсан закатил глаза. Он не испытывал ни малейших угрызений совести по поводу того, что убил его - по крайней мере, так казалось.