Unknown - Заклятые враги (СИ)

Дарнаэл с трудом отбил удар - казалось, торрессец вложил в него все силы, что были в нём. Но у этих воинов не подгибались ноги, они не падали на колени и не сдавались, лишаясь сил. Они были людьми, но всё человеческое спряталось в уголке сознания, неспособное вырваться на свободу.

Полыхнула магия. Он не стал поднимать голову - мог узнать её волшебство даже издалека.

Их окружали - но рассредоточиться означало погибнуть. Солдаты не справлялись - сколько б Дарнаэл ни отдавал команд, они один за другим переходили на вражескую сторону, теряя власть над собственными сознаниями.

И он ничего с этим поделать не мог.

С правого фланга вновь полился поток волшебства - и опять не соответствуя их атаке. Но у Дара больше не было времени думать об армии - бесполезно. Он знал, что ни один приказ не будет услышан, и вскоре они останутся просто единицами в толпе окутанных вражеской магией солдат.

Он рубанул, что было силы, ещё одного воина, что занёс над его головой оружие - с элвьентским знаменем на плече.

Пал последний рубеж.

Его солдаты больше не были его.

Он даже узнавал их - в лицо. Он знал, кто это - помнил имя, помнил семью. Разговаривал с ним, ел за одним столом. И должен был бы уступить, не убивать невинного человека. Но Дар знал, что в борьбе за жизнь никогда не позволяют себе ни минуты слабости или сомнений. Ошибка может быть фатальной.

Тьеррон отразил удар даже слишком легко - обманка, как понял спустя миг. Никогда ни одна битва не давалась ему до такой степени тяжело, никогда он не чувствовал себя настолько изнурённым - равно как и редко встречал бой без коня.

Сейчас это не имело значения.

Элвьентец был вооружён мечом. Один-два могучих удара - и оружие Дарнаэла превратилось бы просто в ненужные куски железа. В конце концов, он был непредусмотрителен, отправляясь на эту битву.

Словно кто-то давал ему шанс выбирать.

Его солдат походил на медведя, огромного и неповоротливого. Тьеррон ускользнул от опускавшегося на его голову меча, сумел парировать удар - и ударил по кисти.

Может быть, шпага не отрубила бы голову, ударь он с такой силой, но на запястье его хватило.

На мгновение мужчина замер, и в глазах мелькнуло узнавание. Он даже прошептал что-то - прежде чем его насквозь проткнул чужой меч, пронзая сердце.

За спиной у покойного стоял Кэор - поприветствовал коротким, знакомым кивком дядю и вновь растворился в вихре битвы.

Они все - здесь.

Дарнаэлу хотелось верить в то, что сына его здесь нет. И дочери - тоже. Что ведьмы не спустятся со своих укрытий, и у города останется хоть какая-то защита. Ведь он повторял им это сотни раз, прежде чем наконец-то началась битва - услышал ли его хоть кто-то?

***

Он видел, как ведьмы схлынули со стен. Магический град, и без того слабый, прекратился и вовсе, оставляя воинов наедине с их же друзьями, обратившими мечи друг против друга.

Битва, в которой лучники бессильны. В которой маги не могут сделать ничего против надвигающейся толпы, руководимой мудрым кукловодом. В которой человек не способен руководить собственным сознанием и распоряжаться своей жизнью.

Смертельная - последняя битва.

Эльм не знал, зачем сражается за них. Лиара никогда не позволит ему вернуть себе герцогство, никогда не даст того, о чём он мечтает - так зачем же проливать свою кровь? Ради её бессмысленного, глупого государства, ради рвения к победе?

Ради Эрлы.

Он бился не за кого-то - против этого потока рабов с бессмысленными взглядами. Никто не станет руководить подобной армией, кроме последнего сумасшедшего, заталкивающего всех в огромную пропасть своего личного безумия.

Ведьмы сдались.

Они пытались помочь, оказавшись внизу, в толпе, но магия затухала, ударяясь о безмерные щиты - и возвращалась, убивая их же самих.

- Сдавайтесь!

Громогласный голос заставил их всех остановиться на мгновение. Марсан крепче сжал свой меч - он знал, что после этого пойдёт следующая волна.

Хотелось сказать, что он рад не видеть здесь Эрлу. Рад, что его маленькая принцесса, в чувствах которой он вряд ли сумеет когда-то признаться, осталась там, во дворце.

- Сдавайтесь, и вы умрёте быстро!

Он поднял голову - и посмотрел в её глаза.

- Я никогда, - она шептала это едва слышно, но за громом, за молниями, рассекавшими небеса, он слышал каждое её слово, - никогда прежде не перечила матери.

- Так почему сегодня?

Она ничего не ответила.

Это больше не имело значения.

Эльм знал, что это их последняя битва. Никто отсюда не уйдёт живым - у них просто нет шансов. Всех, кого не сможет подчинить Тэллавар, просто сметёт толпа.

Но они не имели права сдаваться.

Это было бы концом всему.

***

Ему было просто смешно. Святая наивность - их войско, такое огромное, такое сильное, непобедимое… Не они ли сейчас были пешками в его игре.

Тэллавар выпрямился. О, какую удобную позицию занимал Галатье - он и сам теперь стоял на этом холме, раскинув руки. Его голос громом распространялся над огромной толпой, и он знал, что не было человека, который мог бы его остановить. Не было существа, способного его убить.

Он чувствовал, как бились их сердца. В унисон, наплевав на личный ритм, и этот пульс грохотом отражался в небесах.

Всё меньше и меньше сопротивляющихся. Так много крови - настоящая война, о которой он мечтал столько лет, наконец-то свершилась. И он - её истинный предводитель, тот, кто сумел толкнуть всех мелких, ненавистных людишек под стенами Кррэа на бой.

- Сдавайтесь!

Ему хотелось расхохотаться. Тэллавар запрокинул голову назад, чувствуя, как падают на его кожу первые капельки дождя, и тело обожгло холодом.

Сила срывалась с кончиков пальцев, куполом накрывая сражающихся людей. Он видел, как стекленеют их глаза, как мечи сами по себе поднимаются против того, кому они были так верны. Зачем нужны короли, если есть повелитель, способный одним только тихим шёпотом остановить их и заставить сделать то, что ему нужно?

Разве все они способны хотя бы сопротивляться, сейчас, когда всё вокруг потемнело и обратилось просто грохотом толпы?

- Сдавайтесь, и вы умрёте быстро! - эта фраза будто бы доставляла ему ещё больше удовольствия. Он широко распахнул глаза - и позволил счастью ворваться в свою грудь.

Больше ничего не было. И спасать их тоже некому - только смерти.

***

Моника, наверное, хотела присоединиться к ведьмам - но на стене больше никого не было. Только внизу кипела битва, и неравные силы, схлестнувшиеся в последний раз, били потоками крови.

Она замерла, так и не дойдя до края, и громогласное “сдавайся” звенело в ушах.

- Это конец, - Лэгаррэ зажмурилась, а после рванулась к ступенькам. - Надо вниз… Надо помочь им…

Рэй только коротко покачал головой. Он знал, что ничего уже не будет.