Unknown - Заклятые враги (СИ)

Рэй заулыбался - словно представил себе только что кота в повозке, - и склонил голову набок, рассматривая отца.

- Ты ж не договорил, правда? - он усмехнулся. - Эрла не знает, например - и мне предстоит ей сообщить. И для начала, - он вздохнул, - ещё её найти. Коронация, положим, через неделю?

- Почти, - кивнул Дарнаэл.

- Через два дня?

- Завтра на закате, - протянул мужчина, - боги отправляются в свою вечность. Символично было бы, коронуй тебя они…

- Значит, завтра на закате, - согласился Рэй. - И мне предлагается выбрать?

- Шэйран, - Дар вздохнул. - Ты можешь отказаться. И тогда ничего этого не будет. Никто не будет тебя принуждать. Несколько лет… Даже десятилетий - ты можешь свободно делать всё, что захочешь.

Рэй покачал головой.

- В том-то и дело, - вздохнул он, - что не могу.

========== Глава восемьдесят седьмая ==========

Он думал, по правде, что отыскать сестру будет намного труднее. Смириться с мыслью о собственной коронации - вопреки тому, что Рэй вроде бы как и не сопротивлялся, когда отец предложил наконец-то занять трон, - было не так уж и просто. Может быть, Шэйран и отказался бы, дай ему кто-то выбор - но не сейчас. Теперь, после официально произнесённого “да”, оставалось только уладить все проблемы с окружающими его людьми. Может быть, сначала следовало предупредить Мон - по крайней мере, это было довольно честно, - но парень сам себе уже давно признался, что просто не рискнёт так поступить. Наверное, и королям тоже бывает страшно, раз уж так, а он сегодня всё ещё только принц, а значит, думать о подобном попросту не обязан.

Было довольно прохладно, и на голову с какого-то дерева свалился жёлтый листок. Рэй недовольно мотнул головой, отмахиваясь от надоедливой осени, и наконец-то выскользнул из ухоженной части королевского сада. Он достаточно хорошо знал сестру, чтобы отлично понимать, где именно она нынче находилась - пожалуй, если б ему кто-то предложил выбирать свою судьбу, он и сам бы так поступил.

Но, впрочем, Шэйран уже и не спорил. По правде, давно следовало признать - ему хотелось стать королём. Хотелось однажды занять место отца, править огромным государством, привнести что-то своё в этот мир. Может быть, так и Элвьенте будет намного лучше, чем они предполагают?

Дарнаэл и сам признавал, что страна практически остановилась при нём, как при правителе. Говорил, что слишком уж много времени уделил войне, чтобы сейчас разглагольствовать о всемирной справедливости и о том, что сделал для Элвьенты.

Но Рэй не мог отказаться от мыслей о том, что, наверное, был вариантом не намного лучшим, чем Дарнаэл Второй. За папой хотя бы люди шли.

А за ним - тоже пойдут. Стоит ему только этого пожелать, подумать о том, как он хочет видеть целую толпу на коленях. Стоит только дотронуться до этой мысли в своей голове, потом потянуть за нужные нити - и научиться, разумеется, это делать.

Совсем скоро здесь не будет никаких богов. Он останется наедине с собственным упрямством, с тем, во что превратится его жизнь через несколько дней.

Что такое быть королём?

Впрочем, ему придётся понять, если не хочет покинуть своё место скорее, чем появится в этом мире надежда на нового правителя.

Он не ошибся, когда искал Эрлу в лесу. Она и вправду замерла над тонкой речушкой, что вилась у дворце, и бросала кусочки рыжего огромного кленового листа на воду.

Она содрогнулась, повернувшись к нему, едва не подпрыгнула от неожиданности, но после улыбнулась парню.

- Я думала, это мама. Или папа, - вздохнула Эрла. - Не ожидала увидеть тебя здесь.

- Удивительно, что ты пропадаешь здесь. Твой Эльм как раз пришёл в себя.

- Именно по этой причине я здесь, - кивнула девушка. - Мне там нечего делать. Так или иначе, мама всё равно будет радикально против.

Парень хрипловато рассмеялся, словно пытался придумать отговорку её глупому заявлению, а после легонько обнял сестру за плечи, утыкаясь носом в её каштановые вьющие волосы.

Она всегда казалась ему чем-то слишком далёким от трусихи. Может быть, конечно, в чём-то Рэй и ошибался, но точно не в этом. В Эрле не было той поразительной трусости, что часто встречалась в принцессах других государств.

Не то чтобы Рэй хорошо знал хотя бы одну, кроме родной сестрёнки - и Марты, но о той вспоминать почему-то совершенно не хотелось, - но по крайней мере Эрлу он изучил достаточно хорошо.

- Чего ты ждёшь от завтрашнего дня? - наконец-то спросил он. - Что проторчишь тут, пока не превратишься в сосульку, и Эльм поплачет на твоей могилке?

- Я вернусь, - отозвалась она. - К тому времени мама, пожалуй, успеет выставить его из государства, но мне кажется, что это к лучшему. По крайней мере…

- Ты боишься?

Эрла кивнула. Слабо, едва заметно, но кивнула.

- Мне кажется, что если я позволю себе поверить в то, что у нас может что-то получиться, мама не позволит. Она тут же придёт, попытается растоптать те остатки чувств, что ещё могут у него быть. Мы столько времени вели себя, будто бы самонадеянные идиоты, что теперь нет смысла верить во взаимность.

- Я бы с тобой согласился, конечно, - хмыкнул Рэй, - если б моя любимая не осталась со мной после каждой глупости, что я в своей жизни совершил.

- Мон?

- А ты знаешь другую мою возлюбленную?

- Мало ли. У папы их знаешь сколько было?

- Любовницы и возлюбленные, позволь заметить, это совершенно разные вещи, - возразил Шэйран. - И мы сейчас вроде бы разговариваем не об отце, а о том, что ты делаешь со своей жизнью. Зачем всё старательно ломаешь, пытаясь убедить весь мир в том, что так будет лучше. Ты не пленница прошлого, Эрла. И совершенно никому ничего не обязана.

Она кивнула. Разумеется, нет - но хотелось повторить в очередной раз, что мама ни за что не простит ей случившегося. А ещё - что Эльм никогда не сможет вновь что-то почувствовать к ней.

- Скажи мне, - он повернул сестру к себе, - этот шрам - так и не сойдёт, правда?

Она кивнула. Протянула руку, провела рукой по коже - шрам был едва заметной тонкой полосой и почти не портил её лица. Казалось, даже добавлял необычности, может быть, превращал её во что-то уникальное.

- Я не хочу от него избавляться, - покачала головой Эрла.

- Как он чуть не погиб?

Ей хотелось промолчать.

- Защитил тебя, правда?

- А ты знаешь, где поселились Анио и Реза? - она попыталась рассмеяться, но смешок прозвучал глухо и очень устало. - Они решили, что за домик отшельника вполне сойдёт тот, внутри сада… Что они там смогут счастливо жить, подальше от цивилизации, в десяти метрах от дворца! А знаешь… - она запнулась. - Меня пытались разрубить, а он выступил вперёд, чтобы принять на себя удар. Его едва ли пополам не перерезало, и так удивительно, что… Просто всё вовремя закончилось, наверное, и потому у Эльма ещё был шанс. И до сердца тогда меч не дошёл.