Ева Никольская - Любовница ледяного дракона

Синий дракон явился где-то через час после прихода Закари и шивари. До них заглядывали родственники, соседи и посланец от Аола с официальным приглашением на ужин, где предлагалось за вечерней трапезой обсудить грядущий ритуал, торжественное назначение нового главы рода Дрэйк и свадьбу Кристиана, о которой уже поползли слухи по ледяному городу. Впрочем, еще большей популярностью пользовалась новость о перевороте в храме Шивар, внезапно очутившемся по соседству. Вокруг него, по словам очевидцев, успевших лично слетать и проверить информацию из марл-ока, менялся пейзаж. Зря секретаря ночью в чужое королевство отправили. Судя по всему, нет там больше ни храма, ни жриц, ни шивари, которых можно купить. Оно и к лучшему!

Лордесса, занятая подготовкой брачного ритуала вместе с будущей невесткой, видела лишь мельком прогремевший на весь мир репортаж, но и этого ей хватило, чтобы строго-настрого запретить слугам пускать в дом желающих сообщить Крису новости. Зачем лишний раз беспокоить сына, давая ему почву для сомнений? Он и так не очень-то уверен в необходимости скорой свадьбы, хотя и признает, что планировал жениться на напарнице, за которую так удачно получилось выдать Алану. Сначала брачный обряд в тесном семейном кругу, потом передача полномочий Айве и, как вишенка на торте, запланированный Аолом ритуал. Рано или поздно память Кристиана вернется сама — и будет скандал. Не стоит торопить момент лишними разговорами!

Насчет же Аники, ставшей аватаром Шивар… хм. Она сейчас сидела запертая с Закари в комнате и даже не пыталась выбраться. Была бы действительно богиней, легко разрушила, все чары и вышла. Значит, журналисты в погоне за сенсацией в очередной раз преувеличили. Или же леди Рейн вовсе не та шивари, тело которой заграбастала небожительница. В любом случае человечка с розой на груди — неподходящая партия для молодого лорда Дрэйка. Богиню бы Маргарэт еще приняла, а безродную девицу, которой покровительница решила вдруг ни с того ни с сего вернуть свободу, — нет. Пусть ищет себе мага из людей. Или становится любовницей дракона — шивари к такой роли не привыкать.

— Ваша светлость, — подошла к хозяйке пожилая служанка, — прикажете подать в кабинет чай?

— Не стоит, — немного подумав, решила лордесса. — Нечего водникам тут засиживаться, у нас с мужем через три часа ужин в резиденции Аола.

Тем же вечером…

Я кралась по коридору, теребя меняющий внешность браслет, которым снабдили меня сестра с прадедом. В мастерской, куда нас перенес Маоши Кассандры, было много полезных вещиц, пригодившихся для плана Киримхау. Жаль, там не нашлось и шапки-невидимки, она бы мне сейчас не помешала. Сказав отцу Кристиана, что мне надо «припудрить носик», я отправилась в женскую комнату без сопровождения. Но вместо указанного Айве помещения, расположенного в торце коридора, поднялась по лестнице на третий этаж, где, по словам Закари, были покои Кристиана и его сестер. Несмотря на переезд Криса в собственный дом, иногда он задерживался допоздна у родителей и ночевал в своей прежней спальне. Оставалось надеяться, что дракон и сейчас находится там.

Удары сердца эхом отдавались в висках, шаги в мягких сапожках без каблука казались слишком громкими, хотя я и старалась двигаться как можно тише. Странные у ледяных все же правила: верхнюю одежду снимать принято, а обувь — нет.

— А ты правда любовница Киримхау?

От детского голоса, раздавшегося за спиной, я чуть не подпрыгнула. Местные традиции, о которых размышляла, вмиг вылетели из головы, зато подкралась паника. Взяв себя в руки, я медленно обернулась и встретилась взглядом с беловолосой девочкой лет пятнадцати, рассматривающей меня через щель в двери. Вероятно, это сестра Криса. Кажется, Элена. О богиня! Как же не вовремя.

«Я предлагала расколдовать твоего принца по-моему», — тут же откликнулась молчавшая до сих пор Шивар. — «Хочу, чтобы он сам меня вспомнил. Если любит…»

— Чего молчишь? — прищурилась девчонка.

— А ты не слишком мала, чтобы интересоваться подобными вещами? — вопросом на вопрос ответила я.

— Пфф… подумаешь! — задрала носик юная драконица. — Я все про отношения взрослых знаю. И про жен, и про любовниц, и про наложниц… — начала загибать пальцы она.

— А где твой брат, случайно, не знаешь? — вырвалось у меня.

— Там! — указала на одну из закрытых дверей девочка. — Страдает.

— От неразделенной любви? — пошутила я, хотя сердце болезненно сжалось.

— От потери памяти, — шепотом поведала Элена. — Только тсс, мама запрещает рассказывать о проблемах Криса. Говорит, что это последствия игр.

— А ты так не считаешь?

— Мало ли что считаю я, — окинув меня взглядом, проговорила младшая дочь Айве Дрэйк. — Например, то, что никакая ты Киримхау не любовница. Иначе бы не шастала тут и не интересовалась моим братом.

— И что сделаешь? Сдашь меня маме?

— Зачем? — искренне удивилась драконица. — Лучше сдам Крису, ты же его ищешь.

— А если я враг?

— Тогда я тебя убью, — так же спокойно, как только что рассуждала о взаимоотношениях взрослых, сообщила девочка.

— Не надо, я пришла с миром.

— Знаю. Иначе бы магическая защита дома тебя не пропустила. — На миловидном личике появилась хитрющая улыбка, а светло-серые, как у брата, глаза заблестели лукавым серебром.

— Видишь ли… — Я замялась. — Мне надо передать твоему брату послание от… одной драконицы.

— Я так и знала! Все дело в любви, — обрадовалась Элена. — Покажи письмецо! — со свойственной детям непосредственностью потребовала она.

— Прости. — Я виновато вздохнула. — Но послание это… как бы тебе объяснить… не в бумажном виде.

На закате…

Кристиан смотрел сквозь расчищенное магией окно на исчезающее за горизонтом солнце и никак не мог отделаться от мысли, что огненные разливы на вечернем небе ему напоминают чьи-то рыжие волосы. Коснувшись кончиками пальцев висков, он чуть сжал их и недовольно поморщился, так и не сумев поймать ускользающий образ. С самого пробуждения дракон чувствовал себя не в своей тарелке. Из жизни словно вырвали кусок, заменив его расплывчатыми картинками, в которых черт ногу сломит. И ладно бы он забыл детские годы или что-нибудь еще из далекого прошлого. Все это Крис как раз отлично помнил. А события последних нескольких дней — нет. Важных дней, судьбоносных. Как такое возможно забыть?! И чем больше он пытался воскресить в памяти «Времена года», тем сильнее раскалывалась голова.

Родители сказали, что это последствия магического опустошения и связи с чашей Хаоса, которую он, Кристиан Ван Дрэйк, добыл, пройдя испытания чужого мира. И помогали ему в этом лучший друг Закари и невеста Алана. Мысль о молодой драконице заставила оборотня скривиться. Не то чтобы он ее недолюбливал, но и большой симпатии к сводной сестре полукровки тоже не питал. Он отлично помнил, как они тренировались втроем, готовясь к играм, но забыл момент, когда подмахнул собственной рукой брачный контракт с напарницей.