Юлия Шолох - Полчаса до весны

Конечно, родителей. Вон сидит старший Юголин, который явился в компании друга, ну или чьего-то отца, точно неизвестно. Матери среди гостей не было, впрочем, женщин вообще были считанные единицы.

Разглядывая пришедших квартов, Кветка и не заметила, как грянула музыка и началась церемония. Вдоль рядов минималистов стремительно пронесся заместитель ректора, суя в руки людей свидетельство об окончании академического курса, на чём людская часть выпускного закончилась и началась основная – выпуск и поздравление квартов. Их по очереди вызывал ректор, каждому лично пожимал руку и предоставлял микрофон для ответной благодарственной речи. Большинство из выпускников говорили несколько стандартных слов, типа, спасибо, что осчастливили, и передавали приветы родным и друзьям. Шатай сообщил, что собирается беспробудно бухать всю следующую неделю, и пригласил всех к нему присоединиться. Лолодия ядовитым тоном заметила, что, несмотря на репутацию в мире учебных заведений, на самом деле в академии учат по старинке, хотя давно следовало бы прислушаться к мнению, что магия стремительно развивается, значит и методы обучения должны меняться. Что они не учат новому, а только зубрят всем известное старьё. Ректор вымучено улыбнулся и вызвал следующего.

Когда дело дошло до Алехо, Кветка вздохнула, отводя глаза. Ей, как и остальным минималистам, жутко надоело стоять на одном месте, исполняя роль почетного караула, её мучили мысли о дороге и «теплой» встрече с родственниками, и почему-то обиднее всего было от мысли, что она никогда, ни разу в жизни не сможет пролететь по небу на живой птице. Какая глупость, верно? И всё равно.

Алехо светился широкой, уверенной улыбкой, как праздничная уличная иллюминация, слишком яркая и слишком фальшивая. Он схватил свой диплом, выслушал поздравление ректора, из которого окружающие узнали, что на экзамене Алехо, оказывается, полностью повторил предыдущий академический рекорд, секунда в секунду, и охотно схватил протянутый ректором микрофон.

- Я рад, что сегодня мы все здесь собрались, - громким голосом заявил Алехо. – Всем спасибо. Конечно, особое спасибо преподавателям и моему куратору, господину Тувэ. И конечно, моему многоуважаемому отцу. Огромная вам благодарность за то, что воспитали во мне настоящего кварта.

Все зааплодировали, но Алехо поднял ладонь, прерывая аплодисменты.

- И раз уж все вышеперечисленные и дня не могут прожить, чтобы не влезть в мои дела, я готов поделиться своими планами. И своей радостью. Для начала… – все затихли, хлопки замолкли, потому что в его голосе прозвучала какая-то неожиданная интонация. – Я решил, что мне неинтересна служба в совете под началом отца, как и любая другая служба по руководству народными массами. Мне на неё, честно говоря, плевать.

Мужчины в первом ряду заледенели. Сосед старшего Юголина обернулся к нему с вопрошающим взглядом, тот в ответ слегка нахмурился и дернул головой, мол, не обращай внимания, подростковый протест, игра на люди.

- В общем, не буду утомлять подробностями. Но радостью не поделиться не могу. Я решил жениться.

Раздался изумленный гул, но Алехо будто не слышал шума и спокойно продолжал.

- Жену себе я выбрал сам, без помощи отца. Это было нелегко, вернее, наоборот, это оказалось настолько легко, что стоит всех дальнейших неприятностей. Спасибо, отец, – на отца Алехо посмотрел впервые и особого расположения в этом взгляде не было. - Что показал мне настоящую жизнь, что учил, как мог, - и горько усмехнулся. – Но дальше я буду жить самостоятельно. Сам по себе, подальше от вас, с молодой женой. Отлично звучит, верно?

Сунув микрофон в стойку, Алехо направился к минималистам и пока никто не успел опомниться, остановился перед Кветкой, улыбаясь сумасшедшей улыбкой, и вдруг резво упал на одно колено. Его рука отодвинула накрывший тело плащ, нырнула в карман брюк, и Алехо практически закричал:

- Кветка! Я люблю тебя больше жизни!

Всё моментально изменилось и стало походить на кино, причем на самое низкопошибное, приторно-романтическое. Казалось, помост закружился и вот-вот в воздухе поплывут сердечки и ангелочки. Стоявшие рядом минималисты дружно отпрянули назад, оставляя её один на один с поклонником.

- Выходи за меня замуж. Я сделаю тебя самой счастливой, а ты сделаешь счастливым меня. Иначе наша жизнь станет полуфабрикатом, ты и сама это знаешь – последние слова он прибавил довольно тихо.

Кветка молчала, ошеломленная происходящим, смотря на склоненную перед ней голову и отрешенно слыша, как шепчутся кварты. Зрители бурлили, как кипяток, а старший Юголин окаменел, но остался сидеть на месте, натянув на лицо маску невозмутимости. Выпускники и преподаватели явно посчитали выходку Алехо очередным взбрыком.

Некстати всплыло воспоминание про обещание кварта, которое нельзя нарушать, даже если вместо тебя с помощью электронной почты его дал кто-то другой.

А как насчет предложения, произнесенного на виду у сотен свидетелей?

- Давай бери уже это кольцо и закончим, - совсем другим, нарочито-веселым тоном сказал Алехо, вытаскивая из бархатной коробки тонкое колечко со сверкающим камнем и протягивая ей, а потом почти силой толкнул его в руку. Кветка рефлекторно сжала кольцо и сквозь сероватый туман увидела, как окружающие зааплодировали и засвистели, причем и кварты, и минималисты.

- Я рад, – сказал Алехо, вставая и отряхивая коленки.

***

Несколько последующих часов Кветка приходила в себя от шока. Если торжественная часть церемонии и продолжалась, то она ничего не запомнила, и как гости расходилась не заметила, и как их отпустили.

Алехо довел безмолвную невесту до своей квартиры, попросив кого-то из минималистов принести из общежития её вещи, усадил на диван и собственноручно принес чашку кофе. Поставил на столик и осторожно сел рядом.

- Прости, - сказал он чуть позже. - Мне нужно было показать, что ты серьезная фигура в текущем раскладе. Я вывел тебя в дамки. Это следовало сделать прилюдно.

- Я не могла отказаться, – прошептала Кветка. Как она могла не взять его кольцо? Мало того, что отказ явно походил бы на прилюдное предательство, так еще и после всего того, что он говорил! Просто невероятно. Она не могла его не взять, пусть даже это случайность или ошибка. Кветка и сейчас крепко сжимала кольцо, камень впивался в ладонь и пульсировал, напоминая о себе. Будто она могла забыть!

- Прости, что я сделал это при всех и без предупреждения. Но я вижу, ты до сих пор в шоке, и не могу понять, что такого особенного произошло. Просто немного больше свидетелей, чем принято. Ну и что? Ты ведь понимала, что все равно все узнают и что жить с квартом… не то же самое, что с человеком. Я думал, ты готова. Все равно бы я тебе дал это злосчастное кольцо рано или поздно. Просто поженимся чуть раньше, неужели это такая трагедия?