Кира Стрельникова - Дочь севера (СИ)

Остаток дня прошёл в том же ключе, только под конец дня заглянул усталый Рик, плюхнуть на стол очередную пачку протоколов и отчётов и «обрадовать» известием:

- Эрис, матушка завтра ждёт нас вечером на ужин. У неё обострение «женильной лихорадки», - Рикар поморщился, провёл ладонью по лицу, и тут заметил, что они в кабинете не одни. - А это кто? - поинтересовался он, окинув молчаливую Сейшесс быстрым взглядом.

- Гостья с севера, приехала с делегацией шаманов, Эрсанн отдал нам, для совершенствования навыков, - не вдаваясь в подробности, объяснила Эрис и махнула рукой. - Сейшесс, это Рикар, мой старший брат и помощник по оперативным делам. Ужин, говоришь? - леди прищурилась, потом посмотрела на девушку. - Ладно, ужин, так ужин, - на её лице появилась широкая ухмылка. - Ты домой? - уточнила она у Рика.

- Ага. Горячая ванна, сытный ужин, вино и… - он хотел ещё что-то добавить, но оборвал себя, покосившись в сторону невозмутимо рассматривавшей его Сейшесс. - В общем, отдохнуть хочу, устал, как не знаю, кто, с этими бесконечными опросами свидетелей и подозреваемых, - Рикар с хрустом потянулся. - Добро пожаловать в наш дурдом, Сейшесс, - он помахал гостье и снова посмотрел на Эрис. - Не умотай девочку, зверюга, - с усмешкой обронил он и направился к выходу. - Всё, меня тут уже нет! Счастливо оставаться, дамы!

Дверь хлопнула, а Эрис, тихонько фыркнув, проворчала:

- Позёр! Можно подумать, я такая злобная начальница, а он, бедняжка, тут за всех работает!

Сейшесс, посмотрев вслед лорду Солерну, задумчиво обронила:

- Ему нравится внимание женщин, да?

Эрис уставилась на проницательную шаманку круглыми глазами.

- Ты его пару минут видела! - недоверчиво покачала головой леди. - Как, ради всех богов, Сейшесс?!

Северянка перевела взгляд на собеседницу и улыбнулась уголком губ.

- Это просто, - легко ответила она. - Я вижу. В глазах, в движениях. Слышу, в голосе, в словах, - девушка помолчала, склонив голову к плечу. - Я не знаю, как объяснить, - закончила она и покосилась на Эрис. - Приходит понимание, и всё.

- Ладно, ладно, - замахала руками Эрис и встала. - Поехали, я обещала тебе ужин и посиделки, - она хитро прищурилась и улыбнулась шире. - Там и перемоем кости мужикам.

Девушка тоже улыбнулась в ответ, открыто и легко. Леди Солерн вновь подумала, что они с гостьей сработаются.

- Поехали, - кивнула Сейшесс.

Эрис покосилась на оставшиеся бумаги, махнула рукой и решительно направилась к выходу из кабинета. На улице она, подумав, не стала ловить экипаж, решив показать Сейшесс вечерний Мангерн, тем более, жила леди не очень далеко от здания департамента магии.

- Ты верхом умеешь ездить? - поинтересовалась она у северянки, пока они неторопливо шли по одной из улиц города.

- Иногда приходилось, - отозвалась Сейшесс. - Но у нас другие лошади, меньше, чем здесь, и шерсть у них гуще. На севере холодно, и снега бывает очень много, нужны выносливые звери.

- Хорошо, главное, в седле умеешь держаться, - Эрис свернула на перекрёстке. - Тут недалеко, скоро придём.

По пути девушка с любопытством оглядывалась, на витрины магазинов, подсвеченные магическими светильниками, на террасы и веранды кафе и ресторанчиков, и на неё тоже косились прохожие. На лице гостьи отражался искренний интерес и иногда проскальзывало удивление, особенно когда она замечала наряды проходивших мимо женщин. Ну да, наверняка такого у них нет.

- И им удобно вот так ходить? - наконец озадаченно спросила Сейшесс, провожая взглядом очередную молодую леди в воздушном полупрозрачном платье с низким декольте.

- Они привычные, - хмыкнула Эрис. - Тут подобное все женщины носят.

- А ты? - Сейшесс посмотрела на собеседницу. - Ты же в штанах.

- А я - исключение из правил, - с явным удовольствием ответила леди Солерн. - Мне удобнее так ходить, да и на работе, знаешь ли, только плотоядных мужских взглядов мне для счастья не хватало, - со смешком добавила Эрис. - Это Яне можно, она в приёмной сидит, да и никто в здравом уме не рискнёт строить ей глазки, под носом у мужей.

- Кто такая Яна? - переспросила Сейшесс. - Она тоже у вас работает?

- М-м, сейчас придём, расскажу, - кивнула Эрис.

Вскоре показался её дом, двухэтажный небольшой особняк, позади которого имелся даже небольшой садик. Леди не нуждалась в большом жилье, где половина комнат будет пылиться за ненадобностью, тем более, большую часть времени она проводила или на работе, или по друзьям и клубам. За домом присматривала экономка Ханна, она же и готовила, помогала ей горничная Нисса. Экипажем Эрис пользовалась наёмным, если на работу или по делам нужно было, а на редкие торжественные мероприятия беззастенчиво пользовалась матушкиным, отсылая в её дом записку с просьбой. Лошадь Эрис держала в конюшне неподалёку, ежемесячно оплачивая содержание - так проще и удобнее, чем заводить ещё и конюха.

- Добро пожаловать в мою берлогу, - известила леди Солерн, открыв дверь и впустив Сейшесс. - Не хоромы, конечно, но мне много и не надо.

Северянка вошла, окинула небольшой холл с деревянной лестницей в углу одобрительным взглядом. Ничего лишнего, на стенах пара картин, на полу дорожка, прикрывавшая паркет. Справа и слева двери, под лестницей - ещё одна, вглубь дома, как предположила Сейшесс.

- На первом этаже - гостиная, столовая, мой кабинет, библиотека и комнаты прислуги, - пояснила Эрис, направляясь к лестнице. - На втором - моя спальня, ещё парочка комнат для предполагаемых гостей. Насчёт библиотеки, не могу сказать, что в ней много книг, читать у меня времени к сожалению, мало, - леди с сожалением вздохнула. - Но интересное есть, в том числе и об Арнедилии.

- Миледи, добрый вечер, - из левой двери неслышно появилась дородная женщина с круглым лицом, в тёмном платье, чепце и переднике. - Прикажете подавать ужин?

- Да, давай, в гостиную, пожалуй, - махнула рукой Эрис. - Это моя гостья, Сейшесс. Ты в еде как, сильно привереда? - на всякий случай спросила она у северянки.

- Нет, - обрадовала она ответом. - Ем всё, и мясо, и овощи. Первое люблю больше, - добавила Сейшесс, улыбнувшись уголком губ.

- Наш человек, - довольно хмыкнула Эрис и легко взбежала по ступенькам. - Я сполоснусь и переоденусь, подождёшь внизу? - она оглянулась на Сейшесс. - Гостиная слева за дверью.

- Хорошо, - девушка открыла дверь в указанную комнату.

Там тоже всё было оформлено в сдержанных, приглушённых тонах и без лишней вычурности: шторы из плотного серо-стального шёлка, забранные серебристым шнуром с кистями, узорчатый шёлк на стенах серебристого оттенка, камин с часами на полке, на полу ковёр. Диван у стены, рядом с окном - кресло и круглый небольшой стол, второе кресло стояло у камина. Несмотря на холодную гамму, Сейшесс здесь понравилось, она присела на край дивана, дожидаясь хозяйку. Чуть погодя пришла Ханна, зажгла светильники и свечи на каминной полке, и начала накрывать на стол. Гостья с любопытством наблюдала, отмечая для себя детали: уже то, что Эрис предпочла ужинать здесь, а не в столовой, говорило о том, что ей чужды условности. Экономка поставила две тарелки, по одному хрустальному бокалу, положила приборы - вилку, нож, ложку, сложенные белые салфетки рядом с тарелками. Потом вернулась с широким подносом с ужином - на одной тарелке лежали аккуратно разрезанные куски фаршированной рыбы, гарнир из овощей, в корзинке хлеб, и бутылка из тёмного стекла. Расставив всё это на столе, Ханна повернулась к Сейшесс.