Кира Стрельникова - Дочь севера (СИ)

- Всем привет, что у нас плохого? - непринуждённо поздоровался Рикар, отпустив ладонь Сейшесс к тайному облегчению девушки, и присел на край длинного стола.

- А всё у нас плохо, - Эрсанн побарабанил пальцами по столешнице, нахмурившись. - Болезнь расползается, утром пришли отчёты из городской стражи, что нашли несколько трупов с похожими симптомами, как у наших. Слуги Унборна умерли точно так же, вскрытие сделали. Надо закрывать Мангерн, - лорд Морвейн посмотрел на Рикара, потом на Сейшесс. - И искать способы, как справиться с напастью.

- Если ритуал проводил Шиох, только он сможет отменить его, - не опустив глаз, ответила Говорящая.

- А вот это мы посмотрим, - голубые глаза Эрсанна недобро прищурились. - Сначала поговорим с почтенным лордом Элгрестом, что он нам скажет, а потом будем делать выводы. После я отправлюсь к королю.

- Он уже приехал? - уточнил Рикар.

- Жду известия как раз, - ответил лорд Морвейн. - И знаете, что странно во всём этом мутном деле? - продолжил он задумчиво и подпёр кулаком подбородок, его взгляд стал отсутствующим. - Похоже, болезнь передаётся по воздуху, или через касание, в общем, как-то очень быстро, однако никто из нас не заболел, даже те, кто делал вскрытие. И в городе умерли простые жители, извозчик, те, кто, наверное, с ним ехал после Унборна, служанка из таверны, где он завтракал или обедал.

- И что это даёт? - нахмурилась Эрис.

- То, что скорее всего, ритуал делался на крови жертвы, а Унборн - слабый маг, - взгляд Эрсанна остановился на молчаливой Сейшесс. - Ведь могут способности того, на ком делался ритуал, влиять на результат?

- Я никогда не задавалась таким вопросом, - неуверенно ответила девушка. - И если честно, довольно мало знаю о шаманских ритуалах, - призналась она с виноватым видом. - А теперь вообще сомневаюсь, что нам говорили правду, - пробормотала северянка.

- Получается, те, кто сильнее Унборна по категории, могут не опасаться, так? - уточнил Айслинн.

- Скорее всего, но сильно полагаться на мои выводы я бы не стал, я всё же не знаток северных ритуалов, - по губам Эрсанна скользнула кривая улыбка.

Их разговор прервался деликатным стуком в дверь.

- Войдите! - громко пригласил лорд Морвейн.

В кабинет заглянул тот самый молодой лорд, сидевший за столом.

- Милорд, вы просили сообщить, когда доложат о приезде лорда Элгреста, - сказал, видимо, секретарь, работавший сейчас здесь вместо леди Морвейн. - Он в своём городском особняке и будет рад вас видеть.

- Отлично, благодарю, - Эрсанн поднялся. - Ну, поехали, пообщаемся с нашим знатоком? Кстати, Эрис, Айс, поздравляю, - вдруг усмехнулся он и подмигнул, проходя мимо них.

- Благодарю, - лорд Роуэн притянул слегка опешившую Эрис к себе и смачно чмокнул в губы.

- И мне таки жутко интересно узнать, как это ты ухитрился её уговорить надеть кольцо, - усмешка Эрсанна стала шире.

Эрис тут же взвилась, упёршись ладонями в грудь Айслинну, но он объятий не разжал.

- Не смей!! - прошипела леди не хуже гадюки.

- О, моя леди, лорд Эрсанн уже большой мальчик, и вряд ли его смутят подробности того, как я делал тебе предложение, - весело отозвался Айс, любуясь раскрасневшимся от злости лицом невесты.

- А вот теперь я точно хочу услышать эту историю, - лорд Морвейн окинул их выразительным взглядом и посерьёзнел. - Только после того, как закончим с нашим делом.

После чего открыл дверь и вышел из кабинета, остальные за ним. Айслинн демонстративно держал за руку хмурую и недовольную Эрис, однако скандалить при других сотрудниках она не рискнула. Они вышли из департамента и сели в экипаж, который повёз их в респектабельную часть Мангерна, как раз туда, где находился и особняк Морвейнов. Правда, дом академика оказался поскромнее, но зато тоже окружён садом, где деревья и кустарники вольготно разрослись без твёрдой руки садовника, почти скрыв небольшой двухэтажный дом. Ворота в изгороди были гостеприимно распахнуты, и экипаж въехал на дорожку, остановившись у крыльца. Встречал их пожилой дворецкий.

- Проходите, милорды, леди, - поклонился он. - Хозяин ждёт вас в гостиной.

Внутри обстановка тоже выглядела скромно, почти никакой позолоты и хрусталя, много отделки деревом, и было заметно, что хозяин здесь бывает крайне редко. Потёртая дорожка на лестнице наверх, кое-где трещины в штукатурке на стенах, потемневшее зеркало. Дворецкий провёл их в светлую гостиную, где в удобном глубоком кресле сидел пожилой академик. На морщинистом лице выделялись живые глаза цвета летнего неба, абсолютно седые волосы аккуратно зачёсаны назад, а узловатые пальцы хозяин дома сложил перед собой на коленях.

- Добрый день, лорд Элгрест, - Эрсанн с уважением склонил голову. - Простите, что пришлось так срочно заставить вас приехать в Мангерн, но дело серьёзное и не терпит отлагательства.

- Да вы присаживайтесь, молодой человек, - неожиданно чётким, ясным голосом произнёс Элгрест и махнул рукой. - И вы тоже, - он поочерёдно посмотрел на остальных гостей.

Лорд Морвейн занял второе свободное кресло, Сейшесс пристроилась на стуле, Эрис и Айслинн расположились на диване, а Рикар остановился рядом с Эрсанном, засунув руки в карманы.

- Мне сказали в Академии, милорд, что вы сможете проконсультировать нас в некоторых вопросах магии севера, - начал Эрсанн разговор. - В частности, я бы хотел узнать больше о Говорящих с Ветром и их возможностях, вы знаете что-нибудь?

- О, магия севера, - с воодушевлением откликнулся лорд Элгрест, его взгляд затуманился воспоминаниями. - Да, бывал я там лет триста назад, как раз за сотню до начала войны, - он легко вздохнул. - Тогда всё по-другому было, мда… И шаманы охотнее делились своей мудростью, пока кто-то из них не возжаждал власти, как всегда, и Говорящим пришлось туго, - он ненадолго замолчал.

Сейшесс во все глаза смотрела на него, не совсем понимая, о чём говорит почтенный академик.

- Простите… Как по-другому? - тихо переспросила она.

- А ты из Говорящих ведь, да, девочка? - лорд Элгрест проницательно глянул на неё. - И как тебя одну отпустили? - искренне удивился он. - Шаманы теперь не оставляют Говорящих, не дают им свободы.

- Я… не одна приехала, - Сейшесс нахмурилась, то, что говорил собеседник, ей не нравилось с каждой минутой всё сильнее. - Но мои спутники очень нехорошо поступили, я сама ушла от них. Скажите, что вы знаете о магии Говорящих? - вернула она разговор к первоначальной теме.

- Хм, - академик погладил пальцами подбородок. - А что тебе рассказали, девочка, что ты умеешь? - задал он встречный вопрос.

Остальные пока не вмешивались, лишь молчали, поглядывая на Сейшесс и лорда Элгреста.

- Разговаривать с Ветром, - послушно ответила северянка. - И до недавнего времени я не знала, что во время ритуала секс можно довести до конца, - снова нахмурившись, без капли стеснения добавила девушка.