Анна Хэкетт - Рид

— Бояться естественно, — Рид убрал прядь волос у нее с виска. — И это хорошо. Если боишься, не станешь дерзкой и не возьмешь на себя ненужные риски.

— Нет ни единого шанса, что я стану дерзкой, — икающе рассмеялась она.

Он улыбнулся, отчего его обветренное лицо стало просто неотразимым.

— Ты пойдешь туда, разрушишь энергетические кубы и покажешь хищникам, что никому, даже вторгшимся гигантским инопланетянам, не под силу остановить тебя.

Наталья кивнула.

— Куб с тобой?

Снова кивнув, она достала из сумки на поясе дьявольский инопланетный куб и покрутила его в пальцах.

— Ноа помог, и мы загрузили вирус. Жаль только не смогли протестировать, — без дополнительных кубов у них просто не было такой возможности. — Мне нужно установить куб, а потом останется лишь сделать последний шаг и с помощью анализатора активировать вирус, — вот тогда и станет ясно, сработает ли теория на практике.

— Ладно, народ, всем внимание, — проскрипел Маркус грубым голосом. Широко расставив ноги, он стоял у кабины пилота и выглядел жестоким, впрочем, как всегда. — Действуем быстро. У нас не будет времени осматриваться или сражаться со всеми ящерами на пути. Мы просто войдем, дадим Наталье сделать свое дело и выйдем. «Хоук» зависнет прямо над зданием мэрии, поэтому мы спустимся вниз по веревке. Направляемся сразу к цели. Готовы?

Все закивали и пробормотали в знак согласия. Наталье хотелось закричать «нет», но она выпрямила спину и засунула куб обратно в сумку. Она справится.

— Отряд Ада готов спуститься в ад? — блеснул глазами Маркус.

— Черт, да! — закричала команда. — Дьяволу пора надрать зад!

Все солдаты нажали на кнопки у горловины брони, и легкие выдвижные шлемы скользнули на место.

Моргая, Наталья уставилась на присутствующих. В черных доспехах и с сосредоточенными лицами они выглядели так… пугающе. Однако теперь она знала, что под мышцами и смертоносными навыками ведения боя скрываются мужчины и женщины, сражающиеся за тех, кто слабее них.

— Вот так, — Рид провел пальцами по ее челюсти вниз к кнопке у горловины. Шлем встал на место.

Наталья посмотрела на Рида. Она знала, что он будет бороться снова и снова, защищая всех, кто нуждается в его помощи, а также отвоевывать свободу.

Наталью захлестнули необузданные эмоции. Если Отряд Ада изо дня в день выходит на бой, она-то уж точно сможет взять себя в руки и выйти туда один лишь раз.

— Время закрепляться, — Рид поднял карабин и, прикрепив к ее поясу, проверил. — Я буду курьером и доставлю тебя на землю, кареглазка.

— В других обстоятельствах это было бы даже весело, — сказала она.

Приподняв ей голову за подбородок, Рид большим пальцем погладил ее губы.

— Как-нибудь я возьму тебя в горы. Туда, где можно дышать свежим воздухом и смотреть на природу до самого горизонта.

— Звучит отлично, — она гадала, представится ли им когда-нибудь такой шанс.

Рид наклонился ближе.

— Тогда я найду поляну полевых цветов, уложу тебя среди них и буду неспешно раздевать донага. А когда на твоей коже останется лишь солнечный свет, я займусь с тобой любовью.

«Ой», — желание отозвалось горячей пульсацией между ног.

— Рид, — тихо прошептала Наталья.

— Готова? — усмехнулся он, коснувшись кончика ее носа.

«Миссия. Точно».

Наталья кивнула, и Рид подвел ее к боковой двери. Гейб с Клодией готовились спускаться первыми. За ними должны были отправиться Круз с Маркусом, а потом Рид с Натальей.

Из окна она видела, как в поле зрения появляется оккупированный хищниками небольшой город. Должно быть, прежде он был очень уютным, отстроенным среди красот Голубых гор. Теперь же улицы перед магазинами и тем, что некогда было ратушей, заполоняли машины хищников. Здание было старее остальных, с широкими ступенями, ведущими к двойным дверям, обрамленным большими колоннами.

По мере приближения Наталья смогла различить блуждающих по улицам хищников с оружием в лапах. У нее опять участился пульс, но она окунулась в успокаивающее присутствие Рида.

— Они нас видели, — крикнул из кабины Финн, пилот «Хоука».

— Прелесть, — сказал Шоу. Снайпер сидел сбоку вертолета у малокалиберной автоматической пушки и, прицеливаясь, вертелся на месте. — Дайте-ка я скажу им «приветик».

Когда из дула вылетел зеленый лазерный луч, поразивший забеспокоившихся хищников, Маркус приказал начинать спуск.

Одним изящным движением Клодия с Гейбом, крепко сжимая в руках винтовки, выпрыгнули из вертолета.

Сердце Натальи подскочило к горлу.

— Скажи, что мы не будем так спускаться.

— Нет, — Рид погладил ее по шлему. — У них срочный выход, чтобы открыть огонь в качестве прикрытия. Глянь на Маркуса с Крузом.

Двое мужчин спускались следом, плавно скользя вниз по гладкому черному тросу.

Ладно, с этим Наталья могла справиться. Рид подвел ее к са́мому дверному проему. Внизу можно было разглядеть четверых членов Отряда Ада, быстро выпускающих оружейные очереди и бегущих к укрытиям. Хищники поливали улицу ядовитыми снарядами.

— Пора, — Рид поставил ее перед собой.

Только она собралась спросить, будет ли отчет до трех или что-нибудь в этом роде, как он просто вышагнул из «Хоука», прихватив ее с собой.

Боже. В крови понесся адреналин. Наталья слышала свист воздуха возле лица. Спуск был настолько стремительным, что напоминал вышедшую из-под управления карусель.

Наталья ударилась ногами о землю. Рид помог ей поймать равновесие и, отстегнув карабин, дернул ее к опрокинутому внедорожнику.

— Мы проникнем внутрь прямо через парадную дверь. Гейб пойдет первым, а ты побежишь за ним. Остальные откроют огонь и подстрахуют вас. Поняла?

Она кивнула, но когда изучила путь к зданию, увидела лишь хищников и летящий дугами по воздуху зеленый яд.

— Посмотри на меня, — твердо велел Рид.

Стоило Наталье поднять взгляд, как ее затянуло твердое полированное золото глаз.

— Смотри на Гейба или на меня. Больше ни на кого. Договорились?

— Договорились.

— Отлично, — Рид коснулся своего наушника. — Гейб?

— Я готов, — прорвался на линию связи низкий мужской голос.

— Приступаем, — Рид дернул Наталью с места, и они побежали.

Она сосредоточилась исключительно на том, чтобы переставлять ноги одну за другой. Гейб ринулся через улицу, как футбольный полузащитник. Не прекращая отстреливаться от ящеров, он налетел на одного или двух, оказавшихся слишком близко. Рид тоже стрелял.

«Всего лишь добраться до здания», — Наталья сосредоточилась на мужчинах. — «Добраться до здания».

Справа от нее что-то взорвалось, и она вскрикнула. Рид схватил ее за руку и потащил вперед.

Вскоре они поднялись по ступеням.

Гейб спрятался за одной из больших колонн, а Рид затащил Наталью за вторую. Осмелившись оглянуться, она увидела, как Отряд Ада прорубает себе путь к мэрии.