Алина Углицкая - Любовь как преступление. Книга 2 (СИ)

— В пещере Сиулмирана, под Черным озером.

Мне показалось, что я ослышалась, но обстановка подтверждала слова Иэлениль. У подножия алтаря колыхались темные воды, такие непроницаемые, что в них не отражался свет факелов. И кажется, это была не совсем вода. Вода не может быть такой!

— Почему мы здесь? Что вы собираетесь делать?

— Мы собираемся взять то, что принадлежит нам по праву, — произнес над моей головой голос принца. — И ты нам в этом поможешь.

Лейс стоял прямо надо мной. Свой белоснежный мундир он сменил на странный балахон из черного сукна, расшитый по подолу и на рукавах серебристыми языками пламени. Голову его венчало нечто вроде тиары, а в руках он держал тяжелую каменную чашу, в которой плескалась какая-то жидкость.

Он поставил эту чашу на алтарь рядом со мной, а потом обошел меня с другой стороны и я увидела тот самый золотой сундук, в котором хранилось Око Сиулмирана.

— Вы же это не всерьез! — прошептала я, с ужасом наблюдая, как Лейс открывает этот сундук.

Вспомнилось, что я видела через экспозиум. День Выбора, обет Лейса и то, как он вызвал дух короля-демона. И то жуткое ощущение первозданного зла, которое охватило меня в тот момент.

— Мы серьезны, как никогда, дорогая, — тонкие губы принца искривились в холодной усмешке. — Ты же знаешь, что император стар и время его уходит. Кто сменит его на троне? Кого выберут старейшины? И кто получит вместе с неограниченной властью и его дар? Сомневаюсь, что это буду я, но у меня есть возможность повлиять на ход событий. Почему бы не воспользоваться этим?

Крышка сундука откинулась, точно выброшенная мощной пружиной, и из его недр вспыхнул знакомый темно-багровый свет. Лейс совершил несколько пассов руками — и вверх поднялась та самая бархатная подушка с возлежащим на ней сияющим артефактом.

— Все думают, что Сиулмиран погиб в битве с нидангами и шайенами, но это не так. Он был ранен и ослаб, и его мир призвал его назад. Рея сошла со своего пути, нарушая законы мироздания, разломы закрылись, и он не смог вернуться. Его запечатало по ту сторону. Но осталась маленькая щель между двумя мирами, в которую понемногу утекала Сила. И тридцать лет назад я нашел ее.

Черный бриллиант, повинуясь движениям Лейса, приподнялся над своим ложем и поплыл в мою сторону, а ненужная теперь подушка упала назад в сундук.

— Знаешь ли ты, что этот артефакт несет в себе часть истинной сущности короля-демона? И я, как его прямой наследник, своей кровью могу призвать своего предка. Призвать, но не удержать в этом мире. Для этого нужна кровь прямой наследницы королевы ахайев, той самой, что соединилась с Сиулмираном, давая начало нашей расе.

Зловещий артефакт завис в паре футов над моей грудью, как раз напротив бешено колотящегося сердца. Я уставилась на него, как кролик на удава, не в силах отвести взгляд, и мне показалось, что я вижу, как в его глубине вспыхивают багровые отблески пламени.

— Это моя кровь вам нужна, — прошептала я, наконец-то понимая, для чего меня похитили, — но ведь Иэлениль тоже наследница Альвириаль! Зачем вам я?!

Сухой каркающий смех со стороны соседнего алтаря был мне ответом.

— Глупая! Даханни должна быть неадаптирована, чтобы магия бурлила в ее крови, а Сила кипела в жилах. Вот как у тебя, — сообщила Иэлениль с интересом разглядывая мое побледневшее лицо. — Я рассчитывала на твою мать, но Айвердан опередил меня. Я уговорила покойного мужа запечатать ее магию, надеясь, что твой отец не захочет ущербную жену, но не учла его одержимость! И не учла, что шайенская кровь взыграет в ней и она влюбится!

— Она же была вашей дочерью! — я не могла поверить в то, что слышала.

— Кто сказал? — она приподнялась на локте и с любопытством уставилась на меня. — Ты забыла? Я родилась еще до войны с санхейо и имела сестру. Так вот, Эмиренайль была ее дочерью. Когда начался мор, ее мать умерла, а я выжила, потому что была еще молода и неадаптирована. Но мне не слишком повезло. Я осталась бесплодной. И все эти годы я жила с твоим дедом в надежде вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!

— И что же это?

Странное дело, как только я поняла, что эта женщина не имеет ко мне ни малейшего отношения, меня сразу наполнило необыкновенное спокойствие и уверенность. Будто это не я лежала распростертая на древнем алтаре, не меня удерживали тяжелые бронзовые цепи и не надо мной завис ловещий артефакт, полный демонической сути.

Страх отошел на задний план, сознание очистилось и прояснилось, словно в затхлую, запертую комнату впустили струю свежего воздуха. Теперь уже я смотрела на Иэлениль спокойно и с любопытством, как дети смотрят на безобидную букашку, ползущую по руке. Ты знаешь, что можешь в людой момент ее раздавить, но не сжимаешь кулак, потому что тебе интересно, что будет дальше.

— Иэлениль, ты много болтаешь! — недовольный голос принца заставил меня перевести взгляд на его обладателя. — Ложись и дай мне провести ритуал. Не забывай, тебе еще возвращаться в Лиссавию!

— Да, мой принц, — даханни одарила его такой чувственной улыбкой, что отношения этих двоих больше не составляли для меня секрета.

Все происходящее казалось до того обыденным, что я и сама спокойно легла, уставившись в низкий свод. В зеркальных плитках отражалось мое лицо — бледное и застывшее, словно маска. Лейс встал прямо надо мной и завел странную песнь на каком-то неизвестном языке. Голос его звучал то совсем тихо, то взлетал на такую громкость, что резонировал под каменными сводами пещеры. И в какой-то момент я поняла, что он поет не один.

Резкие, диссонирующие звуки наполнили маленький грот. Шепот и выкрики сплетались воедино с размеренными и глухими ударами невидимых барабанов. Я увидела тени в зеркальном отражении. Они оторвались от стен, где скрывались в полумраке все это время, и закружились в завораживающем танце. Это были фигуры людей, закутанные в темные ткани, закрывавшие их с головой. Они танцевали вокруг алтарей, и каждый из них держал в руках небольшой шар, наполненный магическим светом.

Эта музыка и рамеренные движения танцоров завораживали, не давая отвести глаз. Я почувствовала, как мое тело постепенно наливается свинцом, как тяжелеют руки и ноги, скованные древними кандалами, как понемногу уплывает сознание…

Лейс поднял руки над артефактом и полоснул себя по ладони острым клинком. Сжал раненую руку в кулак, и на зловещий артефакт закапала кровь. Тяжелые густые капли падали одна за другой, и с каждой из них Око Сиулмирана разгоралось все ярче и ярче, пока наконец не вспыхнуло ослепительным багрово-красным пламенем, центром которого был черный бриллиант.

Бой барабанов усилился, стал громче, танцоры теперь двигались намного быстрее, сплетая тела в немыслимых узорах, а голос Лейса взлетел, достигая крещендо, и замер, резко оборвавшись на самой высокой ноте.