Ольга Савченя - Шах и мат. Игра вслепую

– Я тебя повсюду ищу, – подошла ко мне Элания, – Не слышала, как я тебя звала или игнорировала?

– Чего ты хотела? – спросила у принцессы, вызывая изумление у нее на лице.

– Не стоит со мной так грубо, – попросила меня принцесса, морща носик, – Уже почти перемена закончилась. Линди тебе все рассказала?

– Где-то она, где-то сама узнала все подробности.

– И как тебе такой поворот?

– Тебе в самом деле интересно или ты все же хотела о другом поговорить?

– О другом, – призналась Элания, хватая меня под руку и приостанавливая мой спешный шаг, – Киви придется снять защиту от Линди. Я переживаю и хочу, чтобы ты помогла.

– Если бы я знала, чем, – высказала, закусывая губу.

– Сегодня пообедаешь за нашим столом. Расскажи Киви все, что знаешь о навыках Кастомира.

– Ты понимаешь свою просьбу? – спросила я у принцессы, нервно засмеявшись, – Хорошо. Я расскажу, хотя проще сказать о его слабостях. Их нет.

– Тогда, чем ей помочь? – спрашивала взволнованная принцесса, едва сдерживая свой огонь.

– Я попытаюсь, – тихо произнесла я, но признаваться в большем не стала, освобождая свою руку от принцессы и ускоряясь, чтобы не опоздать на лекцию.

Дуэль Киви и Кастомира должна пройти сразу после обеда, а значит, мы с ним пропускаем обед, чтобы у меня появился шанс помочь синеволосой. Или парень просто подвинет время? Я не дождалась окончания лекции у Немира Ставронга, прерывая его рассказ. Он что-то спрашивал у меня, вот только я не могла ничего понять, молча покидая аудиторию и спеша в свою комнату. Страх овладел мной, подгоняя размять тело, вспомнить все полезные навыки. Я должна победить. Если Киви снимет защиту Линди, то останется совсем уязвимой. Она сильная девушка, умеющая сражаться, но совсем не знающая своего соперника.

В комнате я переоделась, вложив свои ножи на их законное место и поспешила на стадион. Мне повезло, потому что занятий там не проводилось, как и отсутствовал главный беспощадный хозяин этих мест. Я пробежала несколько кругов для разогрева, переместилась на испещренный полигон, покрытый снегом, где разминала руки, играя с ножами. Мне пришлось нервно ждать больше часа, прежде чем вдали показались два знакомых силуэта. Значит, обед начался, и Каст не пожелал сдвигать по времени дуэль с Киви. Он уверен в своей победе.

– Привет, малышка, – поздоровалась со мной Лира, подходя почти вплотную ко мне и разглядывая меня.

Кастомир прошелся к турникам, снимая свое пальто. Сейчас я узнала того стратега, с которым долгое время жила под одной крышей. Неужели его не утомляет вечная игра в улыбчивого мальчишку? Мрачное лицо, глаза наполненные ненавистью и отвращением. Лира ухватила меня за подбородок своими холодными пальцами, прерывая мое разглядывание соперника и вынуждая посмотреть на нее. В ее взгляде тоже читалась ненависть, а улыбка полнилась предвкушением.

– Обычно я вмешивалась, уговаривая его быть мягче с тобой, – шепотом сообщила мне рыжая, кидая косые взгляды на приближающегося Каста, – Сегодня я не вмешаюсь, Ори. Сегодня я буду наслаждаться твоим медленно подступающим проигрышем, – высказала она, отстраняясь и вытягивая свои ножи, чтобы отдать их парню.

Лирания расположилась неподалеку, скрестив руки на груди. Кастомир стоял ко мне полубоком, игнорируя мое присутствие. Я знала, что так он не пытается меня разозлить, ему просто плевать на мои потуги. Так начинались наши с ним тренировки, так он показывал мне, что я слаба и от этого не интересна ему. Я сделала шаг в сторону, оголяя ножи, Кастомир не отреагировал. Лишь приступил к игре с ножами, которая всегда давалась ему легче, чем мне. Во всем лучший.

– Один порез, – шепотом напомнила я себе, боясь приблизиться к противнику. Но он не начнет первым.

Я обошла парня со спины, всматриваясь в его расслабленную позу. Не предугадать, куда он повернет. Сделала несколько шагов вперед, ложный выпад, но стратег раскусил. Склонился вперед. Два шага назад от него и мы разминулись. Толчок в спину и я упала вперед, успев только выставить руки.

– Предсказуемая, – охарактеризовал строгим голосом Каст, начиная ходить вокруг меня.

Я встала на одно колено, наблюдая за парнем. Когда подловить его? Может пойти на хитрость? Но, что можно придумать? Кастомир подарил мне брезгливый взгляд, поселяя зачатки ярости в мои чувства страха.

Вскочила, стараясь нанести колкий удар. Он заблокировал, останавливая мой замах в запястье. Развернулась нанести очередной удар. Нож рассек только воздух. Не успела увидеть Каста, не успела испугаться. Удар пришелся по скуле. Не устояла.

Я не выдержала обрушившейся силы и раздавшегося звука. Боль наступила позже, когда я поднималась, справляясь со вспышками в глазах. Вся правая часть лица словно онемела. Я провела рукой по щеке, растирая кровь меж пальцев.

– Это не порез, – озвучил Кастомир, глядя на меня сверху своего роста, – Ведь нельзя порезать рукоятью. Я предупреждал, Ори, что не буду щадить тебя. Ты сама предоставила мне прекрасную возможность, – проговорил он, опять возобновляя шаг вокруг меня.

Мне приходилось бороться не только со страхами, но и с желанием необдуманно броситься на парня. Есть ли у меня хоть какие-то шансы? Кастомир остановился напротив меня, опять прокручивая нож в руке.

Сделала новую попытку порезать парня. Он заблокировал удар. Я отскочила, пропуская ответный. Бросилась вновь. Ложный выпад справа, но Каст не уклоняется, разгадав. Я не успеваю сместиться и переиграть. Моя рука в его захвате. Боль прошибает спину и плечо. Падаю на колени, отклоняясь назад, чтобы смягчить ощущения. Новый удар.

Я перевернулась на бок, сплевывая кровь с разбитой губы. Приподнялась, но не успела прийти в себя. Очередной удар пришелся в живот.

– Поднимайся, Ори, – услышала приказ Кастомира, – Твои слабости привели к смерти моих родителей. Ты жалкая, слабая, но смогла уничтожить все, чего мы достигли с большим трудом.

Он остановился недалеко от меня, пробуждая во мне желание, ударить ножом в его ногу. Но я не успела приложить усилий, чтобы просто приподняться. Каст наступил на мою руку, сжимающую нож. Я не успела выдернуть ее. Хруста не было, что не могло не радовать, но я не сдержала стона от накатившей боли. Кастомир отступил, опять приступая к ходьбе по кругу, от которой у меня грозилась закружиться голова.

– Поднимайся, – повторил он с нетерпеливыми нотками в голосе, – Иначе твоя подружка будет долго и мучительно умирать.

Мое сердце зашлось в новом приступе, но я стиснула зубы, поднимаясь. Руку пронзило острой болью, и я вновь чуть не упала, понимая, что шансов у меня не осталось.

Новую мою попытку стратег пресек еще быстрее, опять оглушая ударом по лицу. После очередной попытки я поднималась, пытаясь справиться с тошнотой от ударов в живот. Снова падала, слушая реплики того, кто наслаждался своей маленькой местью. Я устала от боли во всем теле, от головокружения. Слезы бессилия катились по моим щекам, когда я проиграла. Я стояла на одном колене, пытаясь взять нож в непослушную, дрожащую руку, когда Кастомир подошел, приподнял мое лицо за подбородок и провел острием ножа по моей нижней губе. Гнев и обида затопили меня, глаза застелила красная пелена, мешаясь со слезами. Я накинулась на парня, но получила очередной удар, услышав любимый голос. Чудится?