Кристина Уоррен - Возлюбленный из камня (ЛП)

— Почему ты проснулась? Тебе нужно отдыхать.

— Я спала, и уверена, что усну снова через какое-то время, но на данный момент я в порядке. Элла, ты слышишь?

— Да. Спар передвинь телефон, чтобы я смогла ее увидеть.

— Подожди. — Фил обошла диван и села рядом со Спаром. — Так лучше?

Он заворчал и усадил ее себе на колени.

— Вот так.

— Я говорила не с тобой.

— Мне плевать.

Фил закатила глаза и повернулась, чтобы посмотреть в телефон.

— Извини, Эл. Я задремала. У меня был не самый легкий денек.

Подруга смотрела на нее с широко раскрытыми глазами, удивление и восторг на мгновенье озарили ее лицо, прежде чем ей удалось взять себя в руки.

Она прочистила горло.

— Спар сказал то же самое. Мне так жаль, дорогая. Как твой бок?

— Заживает. — Ответила она честно. — Немного тянет, когда пытаюсь двигаться слишком быстро, но, по большей части, все в порядке. Спар сказал, что могло быть и хуже. Я поправлюсь где-то через неделю. Он позвонил вам, чтобы рассказать о том, что произошло?

— Нет, я позвонила тебе. Кес и я пришли совсем недавно и получили твое сообщение. Батарея на моем телефоне разрядилась, пока мы были в отъезде. Мне жаль, что прошло столько времени, прежде чем удалось перезвонить вам.

— Все в порядке. У вас ребята хватает своих собственных дел, о которых нужно беспокоиться.

— В данный момент я больше всего волнуюсь о тебе. — Нахмурилась Элла. — Покажи мне метку.

С неохотой Фил подняла руку и поднесла ладонь к камере телефона.

— Мило, да?

— Я бы так не сказал. — Сказал Кес, появляясь в камере. — Спар поведал тебе, что она значит?

— О том, что у Отступника Ултора я первая в списке самых разыскиваемых? Да. Прекрасное имя, кстати. Звучит очаровательно.

— Фил, мне так жаль. — Сказала Элла, прикусив нижнюю губу. — Мне следовало понять, что что-то не так, после того как ты рассказала о произошедшем в аббатстве. То есть я поняла, что ночной пытался использовать против тебя какое-то заклинание. Но нужно было лучше копать и выяснить, что он сделал.

— Это не твоя вина, Элла. Даже если бы ты все выяснила, ущерб уже был нанесен на момент нашего разговора. Ты бы ничего не смогла поделать, чтобы изменить это. Если конечно у Академии нет какого-нибудь шикарного артефакта для путешествий во времени, который тебе удалось отыскать.

— Ничего такого. Или если у них и был такой, то он, как и миллиард других секретов, исчез во время взрыва в штаб-квартире.

— Тогда не переживай об этом. — Сказала Фил уверенно. — Все уже случилось. Сейчас я бы предпочла забыть о том, как это произошло, и сосредоточиться на том, что можно сделать, чтобы избавиться от метки. Я имею в виду, это заклинание что-то вроде проклятья, правильно? Значит должен быть антидот к нему? Контр заклинание или что-то в этом роде?

Элла вздохнула.

— Теоретически, да. Проблема в том, что нам нужно точно знать какое проклятье на тебя наложили, чтобы найти контр заклинание. Если мы ошибемся, то можем только усугубить ситуацию. И потом, понадобятся довольно серьезные навыки, чтобы управлять чем-то подобным. Это деликатная работа. У меня может быть приличное количество сил, но для Хранителя я все еще не до конца обучена.

— Я думала, ты учишься на третьем курсе юридического факультета.

— Так и есть, когда выпадает шанс, но в данный момент мне нужно изучать заклинания, к которым получила доступ, и, все равно, это всего лишь базовые знания. А пока я больше знаю о хранителях, скрепляющих заклинаниях и порталах, чем о проклятьях. Прости.

— Опять же, это не твоя вина. Я очень хочу избавиться от этого. Должно быть что-то еще, что мы можем сделать.

— Я собираюсь приложить все усилия, чтобы найти еще одного Хранителя, — сказала Элла. — Настоящий, полностью обученный член Академии знает намного больше об этом, чем любой из нас, так что, если мы выследим его, он сможет помочь.

Фил скорчила гримасу.

— Прекрасно. При условии, что он все еще будет жив, когда ты отыщешь его, правильно?

Элла отвела взгляд.

— Хранители не единственные у кого есть силы. — Сказал Кес, положив руку Элле на плечо и пытаясь приободрить ее. — Магия, которой они владеют, это чистейшие проявление силы, но на протяжении многих веков существовали люди с возможностями черпать энергию земли или направлять ее на создание простых заклинаний в мир смертных.

Через мгновение Фил сложила все кусочки воедино.

— Что? Ты говоришь о ведьмах и священниках? Мне нужен экзорцист?

Спар фыркнул.

— Экзорцизм — не что иное, как заключение слабой формы темного духа в замкнутое пространство в качестве наказания. Метку одного из семи не так легко удалить, и тем более, это не под силу святому человеку из церкви размахивающему распятием и распивающему обычные молитвы.

— Раз существуют демоны, то должны быть и боги, правильно? Тогда почему священник не может помочь?

— Бог всего лишь человеческое представление. — Спар покачал головой. — Есть Свет, и есть Мрак.

То, что вы люди называете богами, это грани Света, про которые сложили истории, чтобы постичь неизвестное. Священник одной из грани не сможет противостоять развращенности, присущей одному из Семи.

— А ведьма справиться лучше? — огрызнулась Фил.

— Силы ведьмы могут быть более точными. — Вмешался Кес, прежде чем Спар смог ответить. — Они могут направить силу земли, а также применить в качестве защиты, которую она дает. Вряд ли ведьма сможет удалить метку, но, возможно, у нее получится помочь замедлить ее развитие.

— В таком случае, я согласна.

— Но как она сможет найти ведьму? — спросила Элла, хмуро посмотрев на своего Стража. — Она человек, Кес, как и я, не забыл? Сомневаюсь, что она зависает с местным ковеном, или как это называется.

Фил засмеялась.

— Ты права, я не зависаю с ними. Но мне кажется, я знаю кое-кого, кто может меня направить к одной из них.

— Кто?

— Тим Масселло. Он профессор Университета Макгилла, социолог или антрополог, что-то в этом роде, но еще и увлекается всем сверхъестественным. Около года назад он нанял меня восстановить страницу из иллюстрированной рукописи. Тим наткнулся на нее, когда занимался исследованиями для своей книги об эволюции ведьмовской силы с исторических гонений до современного язычества. Он рассказывал, что провел много времени, общаясь с современными ведьмами для своего проекта. Интересно, поможет ли он мне связаться с кем-нибудь из них.

— Попытка не пытка, правильно? — Элла говорила почти восторженно об этой идее. — Ты должна использовать этот шанс, Фил. Мне не нравиться мысль, что эта штука на твоей руке может стать хуже. Или, не дай бог, разрастется.

Фил вздрогнула.

— Ага, спасибо за пищу для размышлений, как будто мне больше не о чем беспокоиться.