Мила Лешева - Под сенью пророчества

- Капитан дер Сартон! Рен Коррис! - курьер обратился к одному из мужчин, сражающихся в ожесточенном поединке. Тот сделал финт, уперев острие меча в горло сопернику, и повернулся к прибывшему:

- Рен Коррис, рен наместник просит вас прибыть к нему. Вести из столицы...

- У меня есть время переодеться? - сухо поинтересовался тот, смахивая пот со лба.

- Нне знаю, - растерянно проблеял курьер, - о срочности рен наместник ничего не сказал...

- Значит, есть. Я буду готов через четверть часа.

Через четверть часа Коррис вскочил в седло и направился во дворец наместника, гадая, что за весть пришла из столицы и какое она имеет к нему отношение. Наместник принял его тут же. Стоило Коррису войти в кабинет, как рен Горвал - грузный мужчина лет шестидесяти - поднялся ему навстречу:

- Рен Коррис, нечасто вас здесь увидишь! Наши дамы жалуются на ваше невнимание: на приглашения не отвечаете, на балах не появляетесь... Нехорошо, дорогой мой!

- Простите, рен Горвал, - ответил тот, склоняя голову в жесте вины, которую на самом деле не чувствовал, - много дел.

- М-да, дела... Увы, мой юный друг, у меня для вас неприятное известие, и не одно. Во-первых, ваш батюшка тяжко болен...

- Что с ним? - в глазах Корриса блеснула тревога.

- Удар. Маг-целитель сумел удержать его от ухода за Грань, но он все еще очень слаб. И хочет видеть вас.

- Могу ли я рассчитывать на отпуск?

- Увы... И это вторая новость... Не знаю, что задумали в столице, и зачем это делать... Словом, пришло распоряжение: сюда направляется из Авграна капитан Логант, а вам надлежит проследовать в столицу вместе с вашим особым отрядом.

Коррис сдвинул брови. Нет, перевод офицера - дело обычное, но отряд... Особым отрядом капитана назывались два десятка лучших воинов - и не просто воинов, Кор собрал этот отряд сам, в нем были бывшие следопыты, охотники и контрабандисты, знавшие все тропки провинции как свои пять пальцев. Так что все пойманные банды, грабившие путников на больших дорогах, а также несколько групп контрабандистов были именно на счету этого отряда. Нет, то, что ему не придется оставлять свое детище - хорошо, но зачем его ребята в столице? Именно этот вопрос и задал Коррис.

- Я ничего не знаю, - развел руками наместник, - и мне будет грустно расставаться с вами, дорогой мой. Вот бумаги, отбыть вы должны через три дня. А завтра мы ждем вас на балу, и не смейте отказываться!

- Слушаюсь, рен наместник, - склонил голову Коррис, - разрешите откланяться?

- Ступайте, ступайте...

Выйдя за дверь, Коррис вздохнул. Значит, столица... Одно хорошо - он наконец окажется подальше от рена Горвала с его болтливой супругой и чересчур навязчивой доченькой. При одной мысли о последней Корриса передернуло: похоже, рея Фираса решила, что он вполне подходит ей в мужья, вот только ему никогда не нравились глупые пышногрудые блондинки в розовом! А уж ее манеры... Жеманная кукла, и это в двадцать семь! Нет уж, пусть тар наместник поищет для своей "крошки" другую жертву на роль мужа!

Вернувшись к себе, он коротко скомандовал появившемуся словно из-под земли денщику:

- Харт, Орвана ко мне, срочно!

Через две минуты в кабинет капитана влетел невысокий русоволосый крепыш:

- Капитан дер Сартон, по вашему приказанию...

- Хватит, Орван, - прервал его Коррис, - садись. Пришел приказ о моем переводе.

Орван словно налетел на стену:

- Капитан, но как же...

- Более того, вам всем приказано ехать со мной, всему отряду...

- Фухх, - облегченно вздохнул тот, опускаясь на стул, - ну и слава Богам!

- То есть тебя не смущает, что придется уехать из Ортена? - Коррис удивленно поднял бровь.

- Капитан, разрешите начистоту?

Коррис кивнул, с интересом глядя на того, кого назначил своим помощником в особом отряде, о чем ему ни разу не довелось пожалеть. Орван почесал в затылке и заговорил:

- Капитан, все в нашем отряде служат не первый год, и сами знаете - служить нам еще долго. И честно говоря, мы ни разу не видели от офицеров из знатного рода такое к себе отношение, так что... Лучше с вами в любую дыру, чем здесь под началом нового командира! Да и потом, любой другой отряд попросту расформирует, это ж только ваша задумка... А куда нас посылают-то?

- О, дыра и правда жуткая, - с интересом глядя на Орвана, произнес Коррис, - не передумаешь?

Тот только замотал головой. Коррис усмехнулся:

- Ну что ж, тогда собери всех. Отправляемся через три дня на рассвете. И да, цель нашего путешествия - Эрант.

- Как Эрант?! Столица?!

- Да. Собирайтесь, а мне завтра еще одно испытание предстоит, - Коррис поморщился, - бал у наместника...

Орван сочувственно хмыкнул: поползновения дочурки наместника не были тайной ни для кого в Ортене. Почесав в затылке, он нерешительно произнес:

- Капитан, вы уж простите, коль что не так... Есть отвар такой... Словом, чтоб привороты не действовали...

Коррис рассмеялся:

- Орван, привороты на меня и без того не действуют, а то бы точно уже женатым был! Ступай, со своими проблемами я справлюсь сам.

Эрантский тракт. Пять дней спустя.

Издалека заслышав стук копыт и шум голосов, Лиасса оглянулась и тут же юркнула в кусты. Да, эта дорога не для одинокого странника! Вот и сейчас ее нагонял купеческий обоз и, судя по шуму, немаленький. Опять в кустах сидеть... В который раз девушка задумалась: может, надо было все-таки с обозом ехать? Да только пришлось бы всю дорогу себя за мальчишку выдавать, а это не так-то просто...

Рассмотрев обоз, она лишь покачала головой. Да, такой будет долго проезжать, а в кустах мокро и холодно... "Пойду-ка я потихоньку поодаль от дороги, - решила девушка, - все ж лучше, чем почем зря задницу морозить".

Приняв решение, Лиасса пошла вдоль дороги, держась рядом с ней так, чтобы оставаться незамеченной. Шла, задумавшись и не смотря по сторонам, пока взгляд ее не упал на невысокую травку с почти красными листиками. Да быть того не может! Неужто ядогон?! Вот так, прямо у дороги?!

Ядогон был травкой столь же дорогой и редкой, как и жив-трава. Как было понятно из названия, изгонял он яды из тела - все, даже те, что считались смертельными. Самой Лиассе только раз удалось найти его, и теперь в ее пожитках лежал крохотный флакончик с настойкой. Кто знает, что может пригодиться в пути?

Лиасса вооружилась длинной палкой и внимательно осмотрелась по сторонам. В травнике, что она изучила почти наизусть, говорилось, что ядогон часто растет там, где змеи. Хорошо хоть у нее сапоги еще крепкие да и высокие! Прощупав палкой вокруг, наклонилась и срезала свою добычу. А вот и еще...

Прошло немало времени, прежде чем девушка наконец остановилась. С довольным видом оглядев свою добычу, бережно завернула ее в чистую ткань, глянула на небо и охнула: солнце клонилось к закату. Прислушавшись, она заспешила в сторону дороги - оттуда доносился невнятный шум.