Крисси Смит - Дочь Стаи (ЛП)

Сообщество было дружелюбным, и все, кто проходил мимо, помахали ему. Он посмотрел вдоль улицы и увидел, что на магазине тату Эр-Джея все еще светится знак открыто.

Понадобилось время, но из того, что Эр-Джей рассказывал ему, люди наконец стали заходить в его магазин. Он даже получил довольно много заказов, как только в городе узнали, что он делает татуировки пар.

Майк был очень рад за своего друга. У Эр-Джея был удивительный талант. Он сделал все татуировки Майка.

Он, не торопясь, пошел в направлении магазина Эр-Джея. У него все еще был файл Калифорнийской Стаи под мышкой, и он хотел переговорить с Эр-Джеем.

Он сделает все, что сможет, чтобы помочь нуждающимся волкам.

Он открыл дверь в салон татуировок и не был удивлен, увидев Эр-Джея, сидящего в кресле со своей парой Никки Страттон на его коленях.

К счастью, они были пока еще в одежде. Только соединенная пара, казалось, тратила много времени на процесс раздевания друг друга.

Эр-Джей поднял глаза, когда Майк вошел и улыбнулся ему.

— Эй, мужик! Мы как раз говорили о тебе.

Майк ухмыльнулся.

— Я надеюсь, что это было до того, как Ники засунула руку под твою рубашку, или это может стать немного неловким.

Эр-Джей засмеялся, а Никки покраснела, вытащив руку из-под черной футболки парня. Она начала соскальзывать с колен Эр-Джея, но он легко поймал ее.

— Куда ты собралась?

Она ущипнула Эр-Джея и смогла убежать.

— Я говорила тебе, что у меня дела. Ты должен перестать отвлекать меня.

Эр-Джей надулся. На самом деле надулся, и Майк не смог сдержать хохот.

Никки только покачала головой и схватила свою сумку с прилавка. Она остановилась рядом с ним и поцеловала его в щеку.

— Рада тебя видеть, Майк.

Он посмотрел на женщину, к которой он испытывал братские чувства.

— Я тебя тоже, дорогая.

— Ты останешься на некоторое время? — спросила она.

Он покачал головой.

— Только на сегодня. Я уеду утром в другую Стаю, в которой возникли проблемы.

Она вздохнула.

— Я действительно думала, что мы сделали правильно, объявив о себе. Я никогда не думала, что это напугает так много людей.

— Эй! — сказал Эр-Джей, подходя к ней сзади. — Все хорошо. Люди просто боятся того, чего не знают. Все наладится.

— Я надеюсь, — сказала она печально.

Майк тоже на это надеялся.

— Ну, я должна бежать. Мне нужно закончить картофельный салат и пирог на вечер. Я подготовлю твою комнату, Майк.

Они действительно заботились о нем, всегда приветствовали его, когда он был в городе, даже распахивали свой дом, чтобы впустить его в свободную спальню.

— Не беспокойся. Я буду здесь всего одну ночь, — сказал он ей.

Она махнула ему.

— Это не проблема для семьи. — Она поцеловала Эр-Джея, потом отскочила вне его досягаемости, когда он попытался схватить ее для еще одного поцелуя. — Держитесь подальше от неприятностей, мальчики, — попрощалась она, а затем ушла.

Эр-Джей обнял Майка и повел его дальше в глубь магазина.

— Так ты едешь в Калифорнию? Я думаю, что ты идеально подходишь для этого дела.

Майк толкнул своего друга.

— Правда?

Эр-Джей указал на один из больших стульев, и Майк сел, в то время как его друг схватил две банки пива из мини-холодильника.

— Действительно, я беспокоюсь о тебе мужик, — признался Эр-Джей.

Майк выглядел потрясенным.

— Почему? Со мной не случилось ничего плохого!

Эр-Джей махнул рукой.

— Ты не счастлив. Ты думаешь, я не могу сказать, когда что-то происходит с моим лучшим другом?

Майк вздохнул.

— Все нормально, мужик. Просто пытаюсь найти свою нишу.

— Да, — согласился Эр-Джей. — Я понимаю. Ты думаешь о том, чтобы снова присоединиться, не так ли?

Майк сделал глоток пива и расслабился в кресле. Он не удивился, что Эр-Джей знал, как он себя чувствует, даже если он не готов был говорить об этом. Но он знал, что его лучший друг не оставит его в покое, пока они не поговорят.

— Да, — признал он.

Эр-Джей кивнул.

— Так и думал. Я не хочу думать о тебе, вернувшимся туда без меня, который следил бы за твоей спиной. Я поддержу тебя, неважно, что ты решишь, но я хочу, чтобы ты занялся сначала этим делом.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу. Ты знаешь это, — сказал Майк Эр-Джею.

— Да, плюс… дочь Альфы…?

— Дочь?

— Да, ее зовут Ребекка Нельсон. Никки познакомилась с ней несколько лет назад. Она фотокорреспондент. Одна из лучших, как говорит Никки. Могла бы работать где угодно, но остается рядом со Стаей. Никки хочет поехать туда сама, и это все, что я могу сделать, чтобы удержать свою пару подальше от опасности.

— Так ты хочешь, чтобы я присмотрел за подругой Никки? — спросил весело Майк.

Эр-Джей улыбнулся.

— У меня не может быть несчастной пары. Мне почти пришлось запереть ее, чтобы удержать Никки после второго пожара. Она была готова прыгнуть в самолет.

Майк мог представить эту борьбу. Никки была одной из самых упрямых, твердолобых женщин, которых он когда-либо встречал. Она действительно ему нравилась.

— Прекрати ухмыляться, — проворчал Эр-Джей. — Ты просто подожди, пока не найдешь свою половинку. Вот потом увидишь.

Майк показал Эр-Джею средней палец.

— Я не думаю, что буду таким…

— Не говори этого, — пригрозил Эр-Джей.

— Подкаблучником, — договорил Майк.

Эр-Джей показал ему средний палец, но с огромной усмешкой на лице.

Бекка старалась не закатывать глаза на своего отца, но все то время, что лекция продолжалась, это становилось все сложнее и сложнее. Если бы Беты ее отца — Эрика, стража стаи — Адриана и начальника службы безопасности Стаи, ее лучшего друга — Кенни не было бы в комнате, она была уверена, что давно бы уже это сделала.

Но даже она знала, что сейчас не время, чтобы расстраивать ее отца. Она могла признать, что сделанные угрозы, подвергают опасности их Стаю. То, что она знала о пожарах, разбивало ей сердце, но она была более чем способна позаботиться о себе.

— Ты слушаешь меня, Бекка? — спросил громко ее отец.

Бекка вновь вернула свое внимание. Она отключилась в середине его последней тирады.

— Да, папа, но я действительно не нуждаюсь в защите. Мне не нужен волк из другой стаи, приехавший сюда и присматривающий за мной, — сказала она, казалось в миллионный раз. — Нет никаких оснований думать, что кто-то придет за мной.

Ее отец покачал головой.

— Он уже в пути. И я хочу, чтобы ты выслушала его. Ему лучше не докладывать мне, что ты не сотрудничаешь. Он здесь не просто для того, чтобы присматривать за тобой, как ты выразилась. Он также постарается помочь нам выяснить, что происходит. Чтобы поймать ответственных за это людей раз и навсегда. Мы нуждаемся в помощи.

Бекка вздохнула.

— Ладно. — Она встретилась с отцом взглядом. Она никогда намеренно не бросала ему вызов. И он знал это. Они были близки. Так близки, как могут быть дочь и отец.