Эннера

— Смахивает на оправдание, — улыбнулась Таль. Как-то очень естественно, совсем без злости или насмешки, скорее, дружелюбно. — Не стоит. Я не обвиняю. Просто констатирую факт- своими действиями ты многое изменила, мой план рухнул. Тмиор- тоже. И в это каждый из нас внес свою посильную лепту.

— Я не оправдываюсь, — сказала Роми. — Просто хочу, чтобы не оставалось никаких недомолвок.

— Давайте по порядку, — перебил ее Ллэр. — О лепте мы уже достаточно знаем, а чего не знаем, можем додумать. Если бы Смотритель повел себя иначе- Тмиор бы все равно рухнул. Таль, в чем был дальнейший план?

— Не рухнул бы, если бы вы не притащили Миру в Тмиор. Ее надо было всего лишь чуть-чуть задержать в Плеши, а потом вернуть в Актарион. Об остальном я бы позаботилась. Мира бы вылечилась от вируса и продолжила жить обычной жизнью. Я вовсе не собиралась делать из нее подопытного кролика, я всего лишь не хотела ее смерти.

— Неужели? Если бы Ллэр меня не спас, я бы сгорела заживо в таксилете, — вмешалась Мира.

— Не сгорела бы, — парировала Таль. — У тебя нашлось бы достаточно сил выжить и восстановиться. А я бы помогла.

— Уверена? — нарушил молчание Адан. — Что-то я не заметил у Миры никакой способности к восстановлению, когда…

— Ты много чего не заметил, — оборвала Таль. — Вы с ней, вообще, не должны были встречаться. Ни в Бэаре, ни в Тмиоре. Особенно, там.

Препираться не хотелось.

— Можешь нормально сказать, чего именно ты добивалась? — уже спокойней спросил он, пристально глядя ей в глаза.

— Я уже говорила, — огрызнулась Таль. — Спасти Миру и получить ПНК.

— Тогда зачем ты взорвала ее квартиру? Заметала следы?

— Именно, — она отвернулась и снова уставилась на звездное небо.

— Взрыв таксилета- как еще одна ступень активации способностей? — спросила Роми. — Разве в этом риска не больше, чем в надежде на то, что атради задержит ее в Плеши нужное количество времени?

— Не еще одна ступень, а самая первая. Единственная. Та, что должна была спровоцировать попадание Миры в Плешь, — Таль резко обернулась, слегка подалась вперед, объясняя. — В отличие от твоих экспериментов с ним, — Ли кивнула на Ллэра, — у меня совсем не было времени. Мира умирала, а Самар не просто отказался помочь, он следил за мной. Подозревал, что я не отступлюсь, что найду способ. И мне необходимо было его обмануть. Заставить поверить, что Мира… Что ее больше нет… Что я предпочла решить проблему таким образом. — Без каких-либо способностей было заметно- Таль слишком нервничает. Не потому что боится или врет, а потому что на самом деле переживает. Искренне, по-настоящему и зачем-то изо всех сил старается это скрыть. — Да, могло не получиться, — она перевела взгляд на Миру. — Твое яростное желание жить могло не сработать. Ты могла не попасть в Плешь, могла погибнуть. Ты бы ничего не почувствовала… Я позаботилась, чтобы… — она осеклась. Голос от волнения дрогнул, и Адан не удержался. Присел рядом на подлокотник, ласково обнимая Таль за плечи. Она перехватила его руку, благодарно сжала пальцами ладонь. Продолжила, обращаясь к дочери:- Я никогда не была тебе настоящей матерью. В привычном понимании. Никогда не старалась ей стать. Даже мысли не возникало. Я и сегодня не хотела. Наверное, Ади прав, я- расчетливая стерва. Амбициозная карьеристка. Самоуверенная самка, ненасытная и похотливая…

— Я… Я никогда такого не говорил… Я… — начал он, но Таль перебила, повернулась к нему:

— Ты так думал, — улыбнулась, хотя в синих глазах промелькнула боль. Тоже неподдельная. Настоящая. — Это все равно, как если бы ты мне сказал. Может быть, даже хуже, — она снова посмотрела на Миру. — Мы вряд ли сумеем когда-нибудь стать… ближе. И вряд ли должны. Но пойми одну вещь. Постарайся… Если бы у нас с тобой ничего не вышло, если бы ты разбилась, я хотя бы знала, что сделала все, чтобы это предотвратить. Я верю, что это лучше, чем просто смириться.

На пару секунд на террасе повисла тишина. Мира, уставившись в пол, тихо спросила:

— Почему ты не рассказала Ллэру, когда он принес меня к тебе после…

Таль вздохнула.

— Я испугалась, — горько усмехнулась. — Только тогда осознала, что произошло, что Самар уже мертв, что он не врал, что все его опасения оказались не напрасны, что совсем скоро Тмиору конец. Мне нужно было время это осмыслить.

— И как я все это проморгал… — пробормотал Ллэр. — Собственно, не Роми тебе все испортила, а я. Потому что потащил Миру в единственное место, которое пришло мне в голову…

— Ты все сделал правильно, — улыбнулась Таль.

— Да уж, я всегда все делаю правильно, — усмехнулся Ллэр.

— Ты спасал Миру и не мог предположить, что она окажется настолько опасна для Тмиора и атради. Никто не мог. И вполне возможно, никаких катаклизмов бы не произошло, если бы Роми не бросилась за Аданом на Эннеру, не натравила на себя Гончих. А дальше- уже по цепочке к Мире… Ее встреча с Гончими- вот что стало началом конца Тмиора. Они признали Хозяйку, разбудили в ней то, что в итоге погубило Самара и ваш мир, — Таль прерывисто вздохнула. — Я сама только потом поняла, что именно произошло, и чем чревато. После того, как вы с Аданом рассказали о Тенях, а чуть позже пришел Самар. В ярости… Только было уже слишком поздно.

— Самар должен был бы предположить, — сказала Роми. — Раз он ждал худшего. Дождался…

— Самар опасался другого.

— Чего же? — уточнил Адан.

— Боялся, что Мира станет настоящей тлай. Или хуже. Возненавидит атради, начнет преследовать. Захочет изменить Тмиор, попытается разрушить. И сможет в итоге, потому что древние тлай были сильнее доа и атради. Они не нуждались в подпитке от светил, независимая энергия, способная ненавидеть и убивать. Сфера над Бэаром, умирающая Колония-Мир для тайко и доани, Гончие- все это их изобретения, — перечислила Ли с ухмылкой. — И вот как раз про Гончих Самар ни разу не упомянул до того дня. А я откуда могла знать? Я, вообще, не подозревала об их существовании на Эннере. Тем более, не могла предвидеть, как это отразится на Мире, к чему приведет…

— Он все-таки идиот или из ума выжил, — Роми покачала головой. — Эль, он ведь знал, чем ты занимаешься! Что ищешь, за чем наблюдаешь. Он долго и упорно направлял тебя по ложному следу, а мог просто рассказать. И тогда- вообще ничего этого бы не было! Ничего!

— Тот случай, — хмыкнул Ллэр. — Самар был помешан на своих тайнах. И мне очень хочется сказать, получил он по заслугам. — Посмотрел на Таль. — Что именно убило его?

— Я убила, — Мира, казалось, задалась целью продырявить взглядом каменный пол.

— Да, ты и… не совсем ты… Часть тебя, — со вздохом отозвалась Ли. — Не вини себя. Ты не знала, не могла контролировать.

— Я пыталась… правда… — совсем тихо пробормотала девушка, так и не поднимая глаз.