Kирa Стрeльникoва - Будни королевы

У широких ступенек Храма меня уже встречал Аристарх.

— Полина, — он вгляделся в моё бледное лицо. — Всё в норме?

— Н-не знаю, — я криво улыбнулась. — Голова кружится и слабость. Но у меня есть подозрения… — совсем тихо пробормотала, уставившись на мраморные ступеньки под ногами.

Арик как-то странно посмотрел, но ничего не сказал, положив мою ладонь себе на локоть, и мы начали подниматься. Время близилось к полудню, ветер как назло стих, и воздух казался таким плотным, что его можно резать ножом. Мне было душно под длинной фатой, спускавшейся спереди До талии, пыль забивалась в нос, рождая дикое желание чихнуть или ожесточённо потереть кончик, голова кружилась сильнее, и в общем-то, я не сильно удивилась, когда на последней ступеньке, перед высокими, распахнутыми дверьми мир на мгновение погрузился в темноту, и очнулась я уже внутри, поддерживаемая Аристархом.

— Поля? – он с тревогой вгляделся в моё лицо. – Что-нибудь болит? Как ты? Не тошнит? Может, посидишь немного, придёшь в себя, тут есть комнаты для священника?

Его забота показалась мне несколько странной, и я, прищурившись, посмотрела на советника.

— Ари-ик, – протянула и выпрямилась, поправив фату. — Ты чего вокруг простого обморока так кудахчешь, а? Всё со мной в порядке, просто душно стало в этой сбруе, — я дёрнула за юбку.

Мне показалось, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но он ничего не ответил и уже отвернулся, и пришлось идти за ним. К алтарю, около которого ждал Манило с такой же бледной от волнения физиономией, как у меня, и священник в парадных светло-голубых с серебром одеждах.

— Ваше величество, — он почтительно склонил голову, когда я остановилась рядом с герцогом.

— Начинайте, – милостиво кивнула я.

Речь священника полилась журчащим ручейком, про радость, которую испытывают все подданные, про пожелание долгой и счастливой жизни в любви и согласии, и так далее. Я почти уснула стоя, как слон, и чуть не пропустила главный вопрос:

— Ваше величество, королева Полина, является ли ваше желание стать женой герцога Брайса Манило добровольным и искренним?

Кх-м, ну и формулировочка, однако.

— Да, — не моргнув глазом, соврала я. Хорошо, что Даня, по словам Арика, не присутствует в Храме, он должен сейчас готовить наш отъезд завтра вечером. Ну, вещи собрать, комнату снять недалеко отсюда, и всё такое.

— Герцог, является ли ваше желание стать мужем Её величества королевы Полины искренним и добровольным? — повторил священник вопрос.

— Да, — голос Манило стал хриплым от волнения, и совесть снова настойчиво заскреблась в душе.

Мысленно цыкнув на неё, я стала слушать священника дальше.

— С благословения Αрсанна, объявляю вас мужем и женой, — торжественно провозгласил он, и протянул на маленьком золотом блюдечке кольца. — Обменяйтесь кольцами.

Я могла гордиться собой: рука не дрогнула, когда надевала простенький золотой обруч на его палец. Герцог же, окольцевав меня, неожиданно сжал ладонь и поднёс к губам, поцеловав с непривычной нежностью. Ой нет, не надо так! Я только с совестью договорилась… Манило поднял голову, и мне стало слегка не по себе от огонька, загоревшегося в глубине его глаз. Совесть тут же заткнулась и уползла в норку, а я аккуратно высвободила ладонь. Улыбнувшись, он поднял фату и коснулся моих губ в весьма целомудренном поцелуе – на его счастье. Вздумал бы тут мексиканскую страсть изображать, получил бы по лицу. Мне всё равно терять нечего, я вечерком преспокойно умру себе.

— Спасибо, Полина, – тихо произнёс Манило.

— Пока не за что, – я развернулась к гостям, просунув руку под его локоть – опять накатила слабость и головокружение. М-да, по ходу точно беременная… — Коронация во дворце, после проезда по городу.

— Для меня корона на втором месте, после вас, моя королева, — ещё тише произнёс Брайс, и я молча порадовалась, что недолго мне оставаться его женой.

Потом был почётный круг по городу, потом возвращение во дворец, коронация Манило, принятие поздравлений и подарков от гостей, торжественный обед, плавно переходящий в ужин… К вечеру я зверски устала, разболелась голова, а учитывая, что от вида еды к горлу подступал горький ком, то и голодной осталась. Только сок потягивала, да изредка клевала салатик на тарелке. Кольцо на пальце мешало, но снять смогу только завтра вечером. Пристальный взгляд Манило раздражал, но и это можно пережить. Мелькнула мысль, а не свалить ли пораньше, ну нафиг эти танцы, но свежеиспечённый муж стопроцентно увяжется за мной. Так что я, стиснув зубы, направилась в бальную залу. Моего терпения – и терпения герцога, точнее, теперь уже короля, – хватило ровно До десяти вечера.

— Полина, – услышав негромкий голос Манило я едва не вздрогнула – нервы были натянуты, как струны на любимой гитаре. – Думаю, мы можем покинуть гостей, им и без нас весело.

И так выразительно посмотрел, что я невольно сглотнула. Все желания дражайшего супруга были написаны метровыми буквами на его лице. Бли-ин… Пожалуй, ванна будет идеальным выходом, да. И надеюсь, Манило хватит такта и терпения не притрагиваться к спящей женщине… Мне удалось выдавить улыбку, почти не кривую.

— Да, конечно, — я кивнула и направилась к выходу из зала, не дожидаясь, пока мне предложат руку.

Не хотелось, чтобы Брайс лишний раз ко мне прикасался. Может, он мужик и хороший, да только не для меня. Моя судьба другая. Ну и, мы же вроде как поговорили, тогда, в лесу, не? Или он забыл уже? Ладно, не дрейфить и не нервничать, тем более, если мои подозрения насчёт беременности правда, последнего мне нельзя. Манило догнал и молча пошёл рядом, не пытаясь взять за руку или обнять. Вот и ладушки, надеюсь он и дальше будет паинькой. Мне надо всего лишь выпить настойки и продержаться полчаса, пока подействует. С голодным желудком всё в порядке, я за весь день больше пила, чем ела, да и то, всего пару кусочков рыбы и какой-то салат из овощей. Мясо в меня не лезло вообще.

Мы остановились перед дверью в мои покои, и я на правах хозяйки вошла первая, со вздохом облегчения стащив с головы диадему и фату. Хотелось и переодеться, но присутствие в комнате посторонних делало желание неосуществимым, по крайней мере, в ближайшее время. Значит, ванна. Только по пути забрать из тумбочки пузырёк с настойкой. На ходу вытаскивая шпильки из причёски, направилась к двери в спальню.

— Полина… — раздался за спиной голос Манило, но я перебила его, не остановившись и не обернувшись.

— Сначала водные процедуры, Брайс, а потом и поговорить можно. Извините, но я зверски устала, и чувствую себя пропылённой старой шторой. Ванная мне поможет.

Не дожидаясь предложения потереть спинку или на худой конец, расстегнуть платье, я юркнула в спальню, быстро достала флакончик и чуть ли не бегом поспешила в ванную. Закрыв дверь, прислонилась и перевела дух. Фух, кажется, обошлось. Изогнувшись, дотянулась До пуговичек на спине, и через некоторое время избавилась от вороха ткани, по какому-то недоразумению названного платьем. Пока набиралась вода, я накапала нужное количество в стаканчик с водой, и залпом выпила, зажмурившись. Приготовилась к какому-нибудь мерзкому вкусу, но – вкуса не оказалось вообще. Вода и вода. Ладно, Терезия вроде не имеет обыкновения врать, тем более мне. Стянув чулки, нижнюю рубашку и трусики, я залезла в ванную, в тёплую, душистую воду. Хотя обычно люблю погорячее, в этот раз не стала усердствовать, где-то то ли слышала, то ли читала, что беременным это вредно.