Сюзан Смит - Надежда Даггера (ЛП)

— Расслабься, маленький воин, — прошептал он, взглянув, как его друг всё ещё пытался обуздать другую маленькую женщину. Легкая улыбка появилась на его губах, когда Сэйбер снова громко чертыхнулся. — Думаю, что скорее всего спасать придется моего друга.

Джордан увидела, как Тейлор выскользнула из хватки воина и теперь висела на его спине, обхватив руками за шею, а ногами — за талию. Джордан перепугалась бы, если бы не выражение раздражения на лице Триватора, который вертелся на месте и снова пытался схватить её младшую сестру.

Обернувшись к мужчине, что наблюдал за ней, она прикусила губу, дрожа от холода и боли, и от запоздалой реакции. Джордан на мгновение прикрыла глаза и распахнула их снова, почувствовав прикосновение теплой огрубевшей ладони на собственной ушибленной щеке.

— Кто это сделал с тобой? — спросил мужчина тихим голосом.

Страх, отчаяние и стыд наполнили её, и она снова закрыла глаза. Внезапно всего стало слишком много, боль и ощущение бессилия от того, что не может защитить Тейлор и Джесси, обрушились на Джордан. Её тело и разум не выдерживали. От избиения, голода и неспособности защитить любимых Джордан ощущала себя беспомощной как никогда.

— Просто не... не делайте им больно, — прошептала она и, обернувшись к нему, безудержно задрожала от холода и лихорадки.

— Сэйбер, — нетерпеливо прорычал Даггер. — Эта женщина нуждается в срочной медицинской помощи.

— Как и я! — огрызнулся Сэйбер, когда зубы, несколько минут назад терзавшие его руку, вцепились в ухо. — Дерьмо... Ты когда-нибудь остановишься? Ты снова пустила мне кровь! Мы пытаемся помочь вам!

Вцепившиеся в ухо зубы и руки, обвившиеся вокруг его шеи, исчезли, как будто пиранья, висевшая на его спине, внезапно испарилась. Обернувшись, Сэйбер лишь увидел спину обегающей вокруг костра малышки, затем она грохнулась на колени рядом с той женщиной, что лежала на одеяле.

— Джордан, — закричала Тейлор, но Джордан ей не ответила. В воздухе запахло страхом. — Джордан, боже. Вы должны ей помочь.

— Нам нужно уходить, — раздался другой низкий голос. — Эта женщина ранена и тоже нуждается в медицинской помощи.

Даггер кивнул, он чувствовал запах крови, исходящий от хрупкой фигурки на руках Хантера. Затем посмотрел на потемневшие от горя глаза маленькой девочки, напавшей на Сэйбера. Она смотрела на него со страхом, но было ещё что-то в её взгляде. Проблеск надежды и молчаливая мольба о помощи.

— Мы позаботимся, чтобы твои подруги получили медицинскую помощь, — пообещал он.

— Сестры, — прошептала Тейлор, встав на ноги и переводя взгляд с Джесси на Джордан. — Это мои сестры, моя семья, они всё, что у меня осталось после того, как убили папу.

— Сэйбер, вызывай транспорт, — приказал Хантер, быстро взглянув на друга. — Мы вернемся в корпус вместе с ними.

Даггер заметил, как Сэйбер настороженно посмотрел на Тейлор и кивнул. Затем усмехнулся, увидев, как его друг потер пульсирующее ухо, прежде чем коснуться устройства связи на воротнике, и что-то забормотал в него на родном языке. Даггер взглядом задержался на с полдюжины следов от зубов на руке Сэйбера. Его друг оказался прав, эта малышка оказалась ужасно злобной штучкой.

* * * * *

Даггер вздрогнул, услышав звук приближающихся шагов. Перекатившись на живот, воин издал тихий звериный рык и встал на ноги. Потом обернул руки вокруг цепи, прикрепленной к наручникам на запястьях, натягивая её, испытывая на прочность. Их заменили, пока он был в клетке на арене.

— Надеюсь, ты отдохнул, — сказал один из охранников, подойдя к двери тюремной камеры Даггера. — Ешь! Тебе понадобится каждый кусочек. Ты возвращаешься в клетку через два часа. И поможешь мне выиграть много денег.

Охранник подтолкнул под дверь камеры тонкий поднос с едой и отшатнулся, до того как Даггер кинулся вперед, натягивая цепи, желая вырваться на свободу. Триватор проигнорировал еду. Вместо этого сосредоточился на лице охранника. Он собирался убить каждого из них.

— Ешь, — приказал охранник, затем развернулся и ушел.

Даггер дождался, когда дверь в дальнем конце коридора захлопнется, потом наклонился и взял с подноса несколько фруктов и тонкий ломтик едва прожаренного мяса. Возвратился в тень в углу камеры, присел у стены и вгрызся в мясо. Медленно прожевал, прежде чем проглотить. Взяв темно-красные фрукты, впился зубами в ароматную мякоть и высосал богатый витаминами сок.

Взглянув на камеру наблюдения, угрюмо подумал о Келмане и других. Келман не мог разглядеть его здесь, в тени. Это было единственное место в камере, слепое пятно, где никто не мог его видеть. Он ненавидел это. Склонив голову и закрыв глаза, Даггер попытался воскресить в сознании образ Джордан, но смог увидеть лишь нечеткую темную тень.

Она реальная? Подумал он, закончив свою небольшую трапезу. Возможно, она ни что иное как сон.

Глава 3

Склонив голову, Джордан проскользнула через двери верхнего уровня высоко над бойцовской ареной — всего лишь тень между других зрителей. Джордан планировала подождать снаружи, пока Триг её найдёт. Вечером должен был состояться ещё один бой.

Страх и надежда охватили её, пока она спешила вниз по чёрной лестнице. Ей удалось стащить пропуск у здешнего работника, проходившего через грязную кухонную зону. Повезло, что работник был основательно пьян и не заметил, как её пальцы стянули пропуск с пояса, когда они столкнулись в узком переулке позади зданий.

С помощью пропуска она получила доступ к чёрному ходу. Проскользнув внутрь и ориентируясь по карте в крохотном планшете, добралась до билетной кассы ещё до открытия. Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы взломать их систему, устаревшую по сравнению с системой Триваторов, и распечатать два билета на ночные бои.

Пока за спиной открывалась дверь, Джордан схватила ведро с мусором и щётку, которые стояли в углу, капюшон плаща скрывал её лицо. Приглушённо пробормотала извинения за опоздание с уборкой комнат для толстой, покрытой бородавками женщины, которая вошла в кассовую зону. Та хмуро посмотрела на неё, но не стала задавать вопросов, когда увидела пропуск.

Джордан трясло от минувшей опасности, но она как никогда твёрдо была уверена в правильности своего поступка. Она знала, что Триг, старший брат Даггера, придёт в ярость из-за её исчезновения.

После того как неделю назад они стали свидетелями жестокого убийства хозяина «Дыры», он настоял, чтобы она сидела взаперти в маленькой арендованной комнатке, пока сам ищет Даггера. Джордан проводила время, выискивая любые записи о Даггере или воине Триватор в космопорте. Как только был поднят флаг нового владельца «Дыры», дретуланца, началась реклама, будто он владеет бойцом, каких ещё не было. Он хвалился тем, что его воин Триватор станет драться в заведении против существ, больших и малых. Все билеты на каждое шоу на этой неделе распродались моментально.