Маришка Новак - Зеркало истины

— Нет, ребята, спасибо. У меня есть кое-какая наличность, я найду ближайший корабль и затеряюсь в Империи Чёрного Солнца, там меня вряд ли достанет большой любитель женщин.

— Спасибо тебе, Рид, — Дирк крепко пожал ему руку, — я найду тебя позже и щедро отблагодарю. Просто скажи, где тебя можно будет найти.

— О, скорее всего я буду на Нарсиле. Знаешь этот остров? — Рид прищурился.

— Да, он находится в мусорном кольце. Хорошее местечко, если честно, чтобы тебя никто не нашёл. Многоуровневый город, в котором царит постоянная тьма.

— Вот именно! Мне тоже нужно отдохнуть.

— Спасибо, — Риана подошла к нему и тот затаил дыхание, — извини, если я тебя напугала. Это была критическая ситуация, сам понимаешь, наверное.

— Угу, хорошо, только давай обойдёмся без поцелуев?

— Идите в бар, я вас догоню, — сказала всем Вика, — у меня перед этим типом есть должок, не хочу, чтобы вы видели.

Тая весело подмигнула недоумевающему Дирку и, взяв его за руку, повела за собой.

Риана пошла за ними, изредка оборачиваясь. Вика и Рид остались стоять друг напротив друга.

— Не люблю не сдерживать своих обещаний, — сказала Вика.

— Честно, это совсем не обязательно, — начал было свою речь вор, но девушка подошла к нему и крепко поцеловала его в губы. На короткий момент пара слилась в страстном поцелуе.

— Спасибо, самый лучший вор Гелиона, — улыбнулась она, — ты получил свою заслуженную награду.

— Ну, ничего себе, — тот в удивлении посмотрел на девушку, — если я расскажу кому-нибудь об этом поцелуе, то мне просто не поверят. Проще рассказать про побег из Фаландина, чем про это.

— Если ты кому-нибудь расскажешь об этом — обещаю, что найду тебя и тогда ты пожалеешь, — Вика игриво усмехнулась, — не забывай, что ты мне должен дуэль.

— Может прямо сейчас? — Рид с готовностью взялся за рукоять меча.

— Нет, сейчас много других дел. Мне пора спешить. Увидимся. Обещаю, что навещу тебя вместе с Дирком, — Вика протянула ему свою руку.

— Договорились, — мужчина широко улыбнулся и пожал её. Затем он развернулся и, радостно насвистывая незамысловатую мелодию, отправился на рынок.

Вика же пошла догонять своих приятелей. В баре было необычайно многолюдно — в основном торговцев с Архипелага, которые обсуждали самые последние новости. Так, стало известно, что среди пиратов Белого черепа возникли распри и теперь несколько их флотов пытаются отделиться от основных сил. Видимо, потеря руки и великого меча заставила многих капитанов задуматься о силе своего адмирала. Также стало известно, что империя Чёрного Солнца внезапно стягивает все свои корабли к Норготу, словно готовится к осаде.

— Задёргалась императрица, — злорадно улыбнулся полукровка, — видимо, Итиэль уже сообщила Аде о моем побеге.

— Да, а какое ты имеешь к этому отношение? — спросила Риана с недоверием смотря на кружку с пивом.

— Я будущий император! — тихо ответил ей Дирк и откинулся на диванчике, прижимая к себе Таю.

— Вот так новости, никогда бы не подумала, что ты можешь быть законным наследником трона, — удивилась девушка, — а это вообще можно пить? Это алкоголь?

— Ты никогда не видела пива? — спросила её Тая, — да, пить можно, но оно может показаться не совсем вкусным. Расскажи нам о себе — ты обещала.

— Хорошо, — Риана сделала глоток пива и поморщилась, — и правда, дрянь. Будто слили воду из ведра, в котором замочили кучу старых тряпок. Я обещала вам рассказать о том, кто я, но будьте готовы к тому, что вы мне не поверите. Слишком уж фантастической может показаться моя история.

— Мы постараемся поверить, — заверила её Вика, — у нас уже есть потрясающий опыт верить людям, которые рассказывают нечто невообразимое.

— Камень в мой огород, — улыбнулся Дирк, — когда я стану императором, тебе нельзя будет так говорить в присутствии моих придворных.

Вика хотела сказать очередную колкость в его адрес, но Риана начала свой рассказ и девушка остановилась.

— Меня зовут Риана, и я высшая, была ей по крайней мере ещё тридцать лет назад. Да, несмотря на то, что у меня не осталось никаких внешних признаков. Сейчас у меня острые зубы, красные глаза — и в каком-то смысле я вообще и не высшая и не человек. Фаландин — это не только тюрьма, но и тайная лаборатория, в которой постоянно ставят опыты над волшебниками, берлитовыми кристаллами, разными монстрами. Тот же Нархал — он искусственно созданное существо, в которое было заложено сильное сопротивление к чёрной магии, поэтому Дирк, твои щупальца не смогли опустошить его.

— Да, я тоже удивился. Они опутывали его, но не смогли вытянуть из него жизнь.

— Он эксперимент учёных Фаландина, как и я.

— А вот с этого момента поподробнее, — попросила Вика, — как это произошло?

— До того, как я попала на Фаландин, мне было всего тридцать лет, что для нашей расы означает раннюю юность. Я фанатично верила Итиэль. Когда она попросила меня помочь ей, я с радостью согласилась, сама, не понимая через что мне предстоит пройти. Итиэль и её археологи, а у них есть и такой отдел, нашли обломки древнего крейсера проклятых почти у самой Бездны.

— Ого, — Дирк удивлённо поднял бровь, — только не говори, что там они нашли самих проклятых.

— Нет, конечно — проклятые давно мертвы. Археологи разобрали эти останки и нашли нечто, что не смогло быть уничтожено временем. Они нашли главный секрет проклятых, — Риана сделала ещё глоток пива, — если пить, зажмуриваясь, то оно совсем ничего.

— В чем заключался секрет? — спросила Вика.

— Они нашли запаянную в неизвестный металлический сплав колбу, которая содержала кровь проклятых. Стоит ли говорить, что эта находка совершила настоящий переворот в их технологиях?

— Секреты творения, — поняла Тая, — только высшая Айлин умеет создавать живых существ и менять их.

— И оракул, — добавил Дирк.

— А теперь ещё и Итиэль, — заключила Вика.

— Ну, не совсем. Не в таких масштабах, — усмехнулась Риана, — Итиэль никогда не станет равной Айлин. Кровь тратилась в их опытах, и они поняли, что им нужна она в больших количествах, чем есть. Для этого они решили пойти на эксперимент по переливанию проклятой крови высшим.

— Какая мерзость, — Дирк поморщился, — это же смертельно опасно!

— Да, ты прав. Восемь высших и двадцать человек погибли в этом эксперименте.

— А ты выжила? — Тая с удивлением смотрела на Риану.

— Да. Я не знаю что, произошло в тот вечер. Я должна была умереть, все моё тело корчилось от невыносимой боли, судороги корчили несколько дней. Потом я впала в кому, но оставалась живой.

— Видимо, дело было в твоей крови, — заметил полукровка, — возможно, ты не совсем чистая высшая и кто-то из твоих предков был одним из проклятых.