Ирина Котова - Королевская кровь 6

- Это хороший способ разгрузить голову, - с небрежной улыбкой пояснил лорд Тротт.

- Или получить парочку внебрачных детей, - тоном многоопытного отца семейства проговорил Михей. – С твоим усердием вполне можешь попасть в статистическую погрешность при работе противозачаточных амулетов.

- Ты же знаешь, я на чужие изделия не полагаюсь, – ответил Тротт чуть высокомерно. Михей усмехнулся – инляндец за прошедшие годы стал жутким снобом. - У меня блокиратор собственного изготoвления. Один укол – и пять лет стерильноcти.

- Раз в пять лет и гениальное изобретение может подвести, Малыш, – добродушно поддел друга полковник.

- Не мое, - хмыкнул инляндец. – Могу и тебе сделать.

- Спасибо, – со смешком проговорил Михей, - но я скучный семейный человек, Малыш, и даже, о ужас, сознательно подумываю о ребенке. Жена не против, так что мы подыщем дом и плотно займемся продолжением рода. В нашей гарнизонной квартирке для детской места нет. И не смотри на меня так, будто я из приюта для сумасшедших сбежал. Дети – это забавно.

- Я рад, что хоть кто-то из нас живет нормально, – вполне по-доброму и без ехидства ответил Тротт. - И, кстати, рад видеть тебя, дружище.

- Я тоже рад, – пробурчал Севастьянов. – Не думал, что ты выберешься. Мне кажется,ты скоро забаррикадируешься в своем лесу и станешь совершенным отшельником.

- О нет, - невозмутимо ответил мировой гений, - для этого я слишқом люблю женщин и славу. И пока они мне не надоели.

- Ну, сегодня ты сполна насладишься и тем, и другим, – хмыкнул полковник. – Нам выделили покои на двоих. Не забудь поставить шумоизoляцию ночью, Малыш,иначе, клянусь, ворвусь к тебе и испорчу все удовольствие.

Инляндец хохотнул,и они наконец-то направились к воротам.

Бравый гвардеец проверил приглашения господ магов, пожелал им хорошего вечера и пропустил их в парк. И друзья неспешно двинулись по парковой дорожке к возвышающейся над кронами деревьев далекой башне дворца с Константиновскими часами.

- Я ждал, что Алекс пpидет, – говорил Михей, - но он, в отличие от нас, неудачников, чуть ли не каждый год на этих балах бывает, так что сказал, что обойдется официальной церемонией. А вместо бала предпочтет отдохнуть.

- Слабак, - усмехнулся Макс.

- Οн просто не так честолюбив, как ты, дружище, – мирно пояснил Михей, шагая по парковой дорожке среди темнеющих зеленых деревьев, - и не так инициативен, как я. Я-то надеюсь cегодня пoймать за одно место нескольких членов парламента и пообщаться с ңими о военной школе на юге. Взяли моду от меня прятаться.

- Неудивительно, Миха, – едко проговорил Макс, - ты же как бойцовский пес, если уж что-то тебе надо, вцепишься зубами и не отпускаешь, пока жертва не признает поражение.

Зеленые глаза Севастьянова сверкнули.

- Упорство – не грех, Малыш.

- Скажи это своим парламентариям, - хохотнул Тротт. Они вышли на берег пруда, полюбовались раскинувшим белоснежные крылья дворцом, чьи окна уже сияли тусклым золотом, а изнутри раздавалась музыка, и неспешно продолжили свой путь. В парке уже гуляли гости, официанты предлагали им алкоголь и закуски. Один подошел и к господам магам, вежливо поинтересовался, какие напитки они предпочитают. Так они и вошли в царство света и музыки – с бокалами отличного коньяка в руках, в отличном настроении и с приятным предвкушением отдыха.

- А ещё я надеюсь получить аудиенцию у ее величества, - проговорил Михей, оглядываясь на шумное пестрое собрание. - К ней не пробиться, может, сегодня удастся подать просьбу о встрече.

Бал ещё не начался – гости ждали выхода королевскoй четы. Дамы в роскошных платьях oбмахивались веерами, обязательными для некоторых танцев, мужчины в форме и костюмах оценивающе рассматривали их и вовсю уже флиртовали, чему немало способствовали напитки, разносимые ловкими слугами. Украшенный огромный зал с роскошной люстрой и многочисленными светильниками был наполнен музыкой, гулом голосов и ощущением праздника. На другом его конце расположилась еще пустующая королевская ложа.

- Что за вопрос хочешь обсудить с королевой? - поинтересовался Макс, делая глоток коньяка.

- В Рудлоге в армии служат только мужчины, Макс. Хочу просить сделать исключение для женщин-магов. Удивишься, но в армию стремятся многие выпускницы, а мы можем взять их исключительно на небоевые должности. В среднем уровень владения стихиями у женщин не сильно отличается. Если получится уговорить ее величество, я наконец-то вздохну спокойно – через пяток лет все подразделения будут полностью укомплектованы боевыми магами. А сейчас мне просто не хватает людей.

Тротт скептически хмыкнул.

- Ты знаешь, что я думаю, Миха. Здесь я консервативен до крайности. Не нужно женщин на передовую.

- А как же Вики? – упрямо поинтересовался Севастьянов.

- А много ты знаешь женщин с таким же резервом и умением, как у Виктории? - парировал Тротт. - И то каждый раз как мы выходили на боевку, мы все ее прикрывали. Март вон с ума сходил вообще. Впрочем, меня это не касается, дружище. Удачи тебе в любом случае. Ты, как я вижу, пришел сюда работать. А я буду развлекаться.

Опасность Макс почувствовал через десяток минут – и увидел, как насторожился рядом Михей, сжав бокал и изумленно взглянув на друга. Создавалось такое ощущение, что щита легко коснулось опаляющее пламя, откатилось – и вернулось уже более мощной волной.

- Ее величество королева Рудлога Ирина-Иоанна! – в наступившей тишине объявил церемониймейстер. – Его высочество принц-консорт Святослав Федорович!

Гости выстраивались у стен – в центре образовалась пустота. В тишине открылись высокие двери, и под руку с мужем в сияющий зал неторопливо вошла королева Ирина. Молодая – ей только-только исполнилось тридцать лет, - с льняными волосами, убранными в изящную прическу, в роскошном белом платье, расшитом золотом, с обнаженными полными плечами и несравненной горделивой посадкой головы. Остановилась, милостиво оглядев встречающих ее подданных – женщины приседали в реверансах, мужчины кланялись – и спокойно пошла по кругу, лично приветствовать стоящих в первых рядах лауреатов. Ослепительно красивая, она чуть холодновато улыбалась гостям, задавала вопросы, без нетерпения выслушивала ответы и ступала дальше.

Тротт и Михей находились на другом конце зала – и чем ближе подходила королева, тем тяжелее им приходилось. Они спешно опускали щиты, сосредотачивались, как перед тяжелейшим боем. Ирина-Иоанна остановилась метрах в двух от них, что-то спросила у одного из лауреатов, склонив голову – и вдруг тяжко вздохнула и кинула взгляд в сторону магов. Макс увидел, как дернулся друг, как по виску его покатились капли пота – а уж щитами он сверкал так, что мог бы город небольшой осветить. А через мгновение и самого инляндца накрыло словно сокрушительным лавовым потоком, захлестнуло, выжигая внешние щиты, оглушило, выбило воздух из легких. Как будто кувалда обрушилась на голову.