Мелина Боярова - Магия иллюзий.Иллюзия силы (СИ)

Вот и все! Уложилась в пятнадцать минут. Рекорд!

Корни, Селиша и Медена ждали у дверей общежития. Их уже веселили Карел с Дирком, Кемаль и Меган.

— Привет! Все готовы? — поприветствовала я, присоединяясь к компании.

— Мик сказал, догонит по дороге. Ферт с Эви уже на месте, — ответил Дирк, — ждем Ника.

— Я уже здесь, — отозвался артефактор.

Обернувшись, раскрыла рот от удивления. Принарядившийся парень выглядел необычно. Нет, ему очень шла бежевая рубашка, а темно-синий камзол придавал глубины небесным глазам. Вечно растрепанные волосы уложены в прическу, волосок к волоску.

Без магии не обошлось, — мысленно хмыкнула я, — но мы же будущие марги! Грех ее не использовать.

В целом новый образ Ника понравился, но он почему-то казался чужим, искусственным. Мне по душе была его растрепанная шевелюра и постоянно сбивающаяся в сторону мантия, заляпанная неведомо откуда взявшимися пятнами. Привлекал особый блеск в глазах, когда они загорались очередной идеей.

— Раз все в сборе, пойдем?

Быстро развернувшись, и, сделав вид, что не заметила подставленный Ником локоть, зашагала к выходу. Из академии нас выпустили без проблем, не забыв напомнить, что к десяти все должны быть в своих комнатах. К таверне под названием «Зеленый питон» добрались быстро. Сие заведение хоть и находилось на окраине Орта, но считалось весьма приличным. Близость академии и большое количество маргов, частенько наведывающихся сюда, делали его непривлекательным для преступной публики. Кому захочется связываться с теми, кто щелчком пальцев может размазать по стенке?

Внутри таверна несильно отличалась от земного аналога среднестатистической забегаловки. Шумно и многолюдно. Барная стойка, дубовые столы, лавки. Даже сцена имелась в виде круглого подиума, возвышающегося на полметра над полом.

Тут еще представления устраивают? Интересно…

Наш стол располагался в сторонке, отгороженный от остальных соломенной ширмой. Ферт, завидев нас, призывно замахал рукой. Устроившись на жесткой лавке между Ником и Корни, принялась рассматривать публику. Несмотря на ранний вечер, народу набилось прилично. Среди простого люда выделялись грубоватые лица воинов. Также были узнаваемы примелькавшиеся в академии адепты. Попадались свободные марги, и те, что находились на службе его императорского величества. На плащах и камзолах служащих крепились специальные эмблемы в виде меча, пронзающего спираль из пламени. Прав был Грейм, город наводнен войсками и маргами. Страна готовилась к войне. А пока… пока славные воины надирались в кабаках или рыскали по улочкам в поисках приключений.

За то время, что я осматривалась, расторопная подавальщица принесла закуски, кувшины с напитками, посуду и приборы. Ребята заказали себе по жаркому в горшочках. Девушки, как одна, выбрали салат. Вдобавок, на одном общем блюде лежали аппетитные жареные ребрышки, на другом — нарезанные крупными кусками сыр и буженина. Также стояла глубокая миска с квашеной капустой, а в маленькой корзинке, накрытой чистой тряпицей, аппетитно пах свежеиспеченный хлеб.

— Вино, имбирное пиво, граппа? — уточнил Ник, поглядывая на мою пустую кружку.

— Вина, пожалуй, — решила я.

С пива во двор не набегаешься, а крепкие напитки пить опасалась. Прошлого раза хватило.

Ник старательно ухаживал за мной. На тарелке рядом с салатом возникла пара ребрышек, кусок пирога с мясной начинкой (он нашелся в корзинке с хлебом), а в кружке заплескалась красная жидкость. Первый тост мы дружно выпили за сегодняшний вечер, ну, а дальше никто не считал. Появление Тевория вызвало бурю эмоций. Эльфа тут же усадили за стол, вручив в одну руку кружку с пивом, а в другую — здоровенный бутерброд.

Мы с Ником вопросительно уставились на Тешу. Тот лишь стрельнул глазами в дальний угол зала. Сначала мы не поняли, в чем дело. Стол, пара типов в плащах — ничего особенного. Но когда к посетителям подошла знакомая фигурка в фартуке подавальщицы, наконец-то догадались: Анька устроилась на работу в эту таверну.

— Но как? — улучив момент, спросила я.

— Повезло, — ответил эльф, — здесь же и комнатку сняли на втором этаже.

— Действительно, повезло.

— Нам Ферт помог. Он хозяина таверны знает, и как раз тут был, когда мы насчет работы спрашивали. Порекомендовал по-дружески.

— Он в курсе?

— Если и так, виду не показал, — пожал плечами эльф, — беспокоится не стоит, марги своих не выдают.

Появление Микласа с красной розой в руке, вызвало бурю зависти у девчонок. Корни, обалдевшая от такого жеста, повисла на оборотне, позабыв о благоразумии и твердом до недавней поры решении, держать парня на расстоянии. Дело в том, что на Альвадисе красные и розовые оттенки редкость. Причем весьма дорогая. Цветы такого колора выращивались в специальных, закрытых от местного солнца оранжереях, и хранились исключительно за счет магии.

Вскоре в таверне стало совсем тесно. Людей (и нелюдей тоже) набилось столько, что яблоку негде упасть.

— Не знала, что «Питон» пользуется такой популярностью, — заметила я между очередным поднятием стаканов.

— Так, артисты сегодня будут, — пояснил Ферт, — нам повезло. А Криош, старый мошенник, хотел цену поднять. Еле уболтал. Мы, видите ли, лучшие места заняли.

Огневик не договорил, когда публика разразилась радостным улюлюканьем. На сцене появились музыканты и дамочка, разнаряженная в шелк и перья. Зычный голос конферансье (или зазывалы?) объявил о том, что мы все удостоились великой чести слушать дивный голос самой эсте Лаомани, великой и несравненной певицы, известной в пяти империях.

Не соврал мужик, стоило этой эсте Лаомани запеть, как мы все превратились в слух. Низкий сочный голос завораживал, манил за собой, увлекал. Простые слова песен проникали в душу, цепляли, вызывая желание слушать еще и еще. После каждой композиции мелкого роста мужичок во фраке и смешной шляпе с пером, обходил посетителей, собирая в эту самую шляпу щедро сыплющиеся монеты. Те исчезали в недрах головного убора и не звенели, не высыпались даже тогда, когда человек надевал его на голову.

В какой момент Анька оказалась за нашим столиком на коленях у Теши, я не заметила. Ребята ограничились многозначительными ухмылками в адрес эльфа, а девчонки были слишком увлечены выступлением.

Не так быстро, как от пива, но и от вина мне вдруг приспичило пообщаться с природой. Цапнув Аньку за руку и шепнув о своей проблеме, стала протискиваться к выходу. Ник дернулся было за мной, но сел на место, остановленный Тешей, догадавшимся о причине столь стремительного ухода. Анька завела меня в укромное место за сараями, попутно рассказывая о сегодняшних событиях. Оказалось, что найти работу, где бы к молодой одинокой девушке никто ни приставал с непристойными предложениями, оказалось непростым делом. Даже присутствие Тевория рядом не служило гарантированной защитой от домогательств. Если бы не Ферт, до сих пор искали и ночлег, и работу.