Мелина Боярова - Магия иллюзий.Иллюзия силы (СИ)

Прикушенный язык и ударивший по лицу ледяными иглами щит очень не понравились Аррану. Пронзительно заверещав, паучий красавчик мгновенно перетек в звериную форму. Огромная пасть с шевелящимися целихерами накрыла голову.

— А-а-а-а, — истошно завопила я, осознавая, что тварь сейчас откусит голову.

Захлестнувший адреналин и дикий ужас пронзили молнией. Я что-то кричала, кого-то звала. Красная жидкость залила глаза, ослепила. Пожирающий страх овладел сознанием. Единственная мысль — выжить любой ценой, билась бешеным пульсом. Тело превратилось в тугую пружину, кровь закипела, стремясь найти выход наружу. Из носа и ушей хлынули теплые потоки.

Умирать я не хотела. Но если бы и пришлось, то врагов собиралась забрать с собой. Что-то, что еще спасало от сжимающей горло тьмы, взорвалось, пронзив кожу иголками. Черные сгустки тут же жадно впились в тело, вытягивая последние крохи сил.

Я обречена, — пришло стойкое понимание неизбежного, — аракнид не остановится. Опьяневший от силы, он вытянет все до капли. — Подавись, гад! — открыла все каналы, что были в запасе и ударила по тьме.

— Круг Экхера, — донесся чей-то слабый зов.

Я вспомнила занятие, на котором нам рассказывали про способ уничтожения аракнида. Схема ритуала возникла так четко, будто кто-то проецировал ее в мою голову.

— Я помогу, продержись еще немного.

Это не мои мысли. Значит, кто-то услышал зов. Я не одна, — ухватилась за спасительную соломинку.

Откуда-то пришло понимание ситуации: логово аракнида, в котором только я и паук, и полыхающий вокруг нас огненный круг, отделяющий от всего живого.

Ник? — спохватилась я.

Будет жить, — это сообщение приободрило.

В это же время опустошенные каналы стали наполняться энергией. Стягивающий кокон паутины осыпался трухой. Я ощутила каждую клетку тела, искрящуюся силой. Только в районе шеи что-то неприятно кололо. Я попробовала избавиться от помехи, направив все потоки к зудящей точке. Но они тотчас слабели, будто кто-то гигантским пылесосом тянул их наружу. И от этого тянущего чувства становилось тошно, даже больно.

Ну, уж нет! — взъярилась я, — мое. Не отдам.

Мысленно дернула свою энергию обратно. На какое-то время движение застопорилось. Кто-то на той стороне дико злился, что отток силы прекратился. Хлестким ударом из меня попытались выдрать лакомый кусок энергии.

Ага, так и отдала! — вцепилась руками и ногами, воображаемыми, естественно.

Довольно долго мы боролись, перетягивая потоки, словно канаты. Незримый помощник молчал, будто прислушиваясь к тому, что происходит.

Это последнее, — шепнул голос, вливая очередную порцию.

Почувствовав поддержку, я рванула энергетический канат на себя. И он поддался. Тягучая сила вливалась тяжело. Вместе с ней, будто куски чужой памяти, сыпались обрывки воспоминаний, чьи-то лица, крики, стоны, проклятия, страдания.

Я впитывала всю грязь, что приходила со странной силой, которая лилась все свободней. Мне было плохо. Тошнило. Рвало. Выворачивало наизнанку. Но остановиться не могла. Откуда-то знала, что если прекратить, будет хуже. Много хуже. Мечтала о том, когда же все закончится. Последние фрагменты виделись смазанными и уже не так болезненно въедались в сознание. Когда поток иссяк, я с облегчением вздохнула. Если было бы можно, завалилась спать, зарывшись с головой в мягкое одеяло.

— Алена, — встряхнули меня за плечи, — не смей засыпать!

— Я так устала, — прошептала измученно, — оставьте в покое.

— Нет! — звонкая пощечина мигом привела в чувство.

— Что за…

Открыла глаза и осеклась. В нескольких сантиметрах от меня изможденное лицо Транера, все в копоти и гари. В темных глазах жесткая решимость. На губах синие пятна от клыков, будто он не единожды прокусил их.

— Очнулась! — демон приподнял меня, придав сидячее положение.

Уняв секундное головокружение, огляделась. Стены и потолок комнаты оплавились от огня. На полу выжженный круг со значками рун. В центре этого круга голая я на коленях у мужчины, а рядом обгоревшая туша аракнида.

— Что произошло? — я запоздало прикрыла грудь руками и подогнула колени.

— Поздравляю! Ты первая, кому удалось выпить аракнида досуха.

Аракнида? О, господи!

— Что с Ником?

— В стазисе, там, — указал демон на проем.

— В стазисе? Это значит, что ему никто не помог? Нужен целитель. Кринель! Срочно!

— Сейчас никого нет. Все в зале инициаций. Я услышал твой зов о помощи, пришел порталом.

— О, нет! Инициция! Там Аркханна… и император!

Руки демона сомкнулись на моем горле.

— Ты о чем? — прорычал он.

— Я думаю, Аркханна готовит покушение на императора. Она их королева, Транер. Специально пробралась в академию, выискивала одаренных первокурсников, чтобы под их личиной проникнуть на обряд.

— Для того чтобы попасть к императору, нужен адепт с незаурядными способностями. Не ниже термарга. Я проверял. Таких сильных нет.

— Уверен? — горько поинтересовалась я, понимая, что придется открыться демону.

— Кто? — хищно прищурился мужчина. В его глазах отразилось недоверие, затем удивление и, наконец, торжествующая догадка, — ты? Неужели, илмарг? Конечно! Иначе схватку с аракнидом ты не выдержала.

— Арран пришел за моей кровью, — вспомнила я, — с ее помощью они собирались обманут кирот?

— Полагаю, аракна предусмотрела вариант и без твоей крови. Побег адептки Этра твоих рук дела? — догадался демон, — знаешь, что за это грозит?

— Не докажете, — буркнула я, — Арран мог воспользоваться моей личиной или Ника. Ник! — рванула я к другу.

— Далеко в таком виде собралась, — хмыкнул демон, пройдясь взглядом по моей фигуре. Вздохнув, протянул знакомый камзол, — можешь не возвращать. Испорчен безнадежно.

Я продела руки в рукава и запахнула полы. Камзол едва прикрывал стратегические места, а прожженные спереди дыры скорее открывали, чем прятали.

— Что-то ты не торопишься спасать своего императора, — хмыкнула я, когда Транер последовал за мной в кладовую.

— У меня резервы на нуле, все амулеты и накопители разряжены. Встречи с еще одним аракнидом не переживу. К тому же Найбера охраняют сильнейшие марги империи.

Увидев Ника, брошенного демоном на кровати, бросилась к нему. Изможденное тело в рваной одежде, будто покрытое сверху корочкой инея, не шевелилось.

— Он точно жив? — спросила, касаясь руки парня. Пульса я не чувствовала.

— Пока да, — скривился Транер, — но в нем яд аракнида. Лекарства не существует.

— Ты же сказал, что он… А как же… — растерялась я, — Арран же остановил распространения яда. Я сама видела!

— Остановить невозможно. Аракнид обманул. Он лишь влил немного силы, чтобы поддержать эффект.

— Помоги перенести в лазарет, — попросила я.