Ирина Овсянникова - Изгнанник

Не знаю, сколько я прошла, но силы уже почти меня покинули. Сначала казалось, что дом ничуть не становится ближе, а потом вдруг я обнаружила, что нахожусь всего в нескольких метрах от него. Все было странным в этом мире, будто не подчинялось законам Вселенной. Наверняка, это не одно, из известных зеркал. Магда сделала что-то, отчего ключ перехода сгорел, да и тот едкий черный дым. Ох, уж эти древние маги! Никогда не знаешь, чего от них ожидать!

Но сейчас мне было наплевать, что это за место. Я мечтала лишь оказаться в тепле. Где угодно, пусть даже в логове людоедов. Казалось, я превратилась в ледышку. Ноги уже совсем онемели, а в ботинки набрался снег. Так ужасно я себя еще никогда не чувствовала. Еще немножко осталось, чуть-чуть...

А потом появился звук. От неожиданности я замерла на месте, судорожно оглядываясь. Меня так сильно это напугало, потому что с момента моего пробуждения я не слышала ни единого звука в этом странном мире. Это было рычание, глухое, угрожающее. Еще больше пугало то, что я не могла увидеть источник этого страшного звука, хотя спрятаться вокруг было явно негде.

Страх придал мне сил, и я бросилась к спасительному дому. Снега было уже меньше, и переставлять ноги стало легче. Вот уже близко каменная лестница... Мне показалось, что рычание раздалось над самым ухом. Звук показался мне таким громким, что я на несколько секунд потеряла ориентацию.

Они стояли позади меня... Похожие на огромных волков, с серой свалявшейся шерстью и черными глазами. Морды вытянутые, покрытые коричневой лоснящейся чешуей. Пасти оскалились, обнажая кривые клыки. Чудовища не спешили, знали, что добыча никуда не денется, не станет сопротивляться. Они стали медленно обходить меня, заключая в кольцо. Я поняла, что это конец. У меня с собой не было даже импульсного пистолета.

Самый крупный из них, с костяным гребнем на лобастой голове, с громким рыком прыгнул на меня и повалил в снег. Его лапы с когтями упирались мне в грудь, но вреда не причиняли. Зверь шумно дышал, будто наслаждаясь моим ароматом. Пасть распахнулась и устремилась к моей шее. Я уже мысленно попрощалась с жизнью...

Внезапно чудовище с пронзительным визгом отлетело от меня и шлепнулось в снег. Из-под его туши растекалась лужа крови, от которой снег таял, превращаясь в пар. Рычание усилилось и стало невыносимо громким. Я уже с трудом осознавала реальность, измученная холодом и страхом.

Мой неожиданный спаситель стоял рядом и смотрел на меня сверху вниз. Высокий мужчина с темно-русыми волосами и карими глазами, с лицом, заросшим густой щетиной, отчего возраст определить было трудно. На нем были простые брюки и черная рубашка, а сверху накинут полушубок из рыжего длинного меха. В руках незнакомец держал меч, с которого капала кровь. Я хотела сказать что-то, но голос начисто пропал. А между тем рычащие чудовища приближались.

Мужчина закрыл меня собой и наотмашь ударил мечом первую прыгнувшую тварь, потом еще одну. Я отползла назад и поднялась на ноги, завороженно наблюдая за сражением. Мой спаситель ловко орудовал мечом, но силы были не равны. Зверей становилось все больше, и отбиваться от них было все труднее. Мне отчаянно хотелось помочь, но ничего сделать я не могла...

В какой-то момент мужчина будто потерял равновесие и упал в снег. Зверь тут же набросился на него. Я закричала, кидаясь вперед, не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю.

- Лэйла!

Голос Анри! Он где-то рядом! Зверя, терзавшего моего спасителя, откинуло назад, и он остался лежать в снегу, беспомощно рыча. Анри стрелял, пока не закончились импульсные заряды. Вдруг настала тишина, и звери будто растворились в воздухе. Теперь я заметила фигуру, замотанную в тряпье, плетущуюся за Анри. Магда будто разом растеряла свой пыл. Ее правая рука безвольно висела вдоль тела. Похоже, напарник таки успел отправить в нее импульсный заряд. А он, как известно, на некоторое время блокирует магию.

Я бросилась к своему спасителю, позабыв о холоде. Он неподвижно лежал в снегу и глухо стонал. Мы с Анри одновременно опустились рядом с ним. Магда топталась рядом и даже не пыталась применить свои магические штучки. Рубашка мужчины промокла от крови и висела лохмотьями. Я не могла себя заставить осмотреть его раны. Анри достал из кармана браслет-ограничитель и протянул мне.

- Надень на нее, - скомандовал он, кивая на Магду. - Нужно укрыться.

Анри с трудом поднял незнакомца на ноги. Тот бессильно повис на нем, продолжая стонать. Снег тут же усеяли капли крови. Магда даже не сопротивлялась, когда я надевала ей на руку браслет. Конечно, мы уже убедились, что ей ничего не стоит его снять, но все же надеялись хоть как-то сдержать ее. Магичку, казалось, даже забавляет вся эта ситуация. Вот такой странной компанией мы и побрели к дому. Я старалась помочь Анри, поддержать раненого.

- Магда, где мы? - спросила я, обернувшись. - Это твое зеркало? Аметистовое?

Старуха лишь скрипуче рассмеялась, в очередной раз продемонстрировав мне клыки, которыми могла посоревноваться с волкообразными чудовищами.

- Нет, - ответила она.

- Что это за мир, ответь!

- Лучше тебе не знать, Страж!

Я решила пока прекратить бесполезные расспросы, ведь сейчас самым главным было помочь раненому и самим согреться.

Дом встретил нас теплом и уютом. Мы попали в большую гостиную, обставленную богатой мебелью, обитой красным бархатом. Мой спаситель уже даже не стонал, а жизнь в нем выдавало лишь прерывистое дыхание. Он потерял много крови...

Анри опустил его на широкий диван, стянул полушубок. Я все еще боялась осмотреть его, но напарник так нахмурился, что мне стало все ясно. Мы надеялись, что в доме есть еще кто-то, но на наши крики никто не отозвался. Анри бросился на поиски чего-нибудь медицинского, но я понимала, что в чужом доме это будет сделать очень сложно. Я отыскала кухню. Выглядело это помещение так, будто сюда никто и никогда не входил, и уж тем более не использовал его по назначению. Схватив несколько полотенец, вернулась в гостиную.

Присела на колени перед диваном и стала дрожащими пальцами расстегивать пуговицы на рубашке незнакомца. Руки стали отогреваться и ужасно болели, но я старалась не обращать на это внимание. На животе и груди мужчины было несколько глубоких рваных ран. Его лицо горело и было покрыто испариной. Я попыталась остановить кровь полотенцами, но они тут же промокли.

- Не жилец.

Я обернулась и увидела Магду. Она склонилась над несчастным и внимательно рассматривала его.

- Магда, помогите, пожалуйста, - попросила я.

- Все бесполезно, ты же видишь.

Вернулся Анри.

- Обыскал все, что только смог, - сообщил он. - Все шкафы пусты, представляешь? Дом будто и не жилой совсем.