Ирина Муравьева - Невесты Моего Принца

Я чертыхнулась по себя, жалея, что не побежала мыть лошадь тотчас же, как Флориан покинул стол.

Чистоплюйка же встала из-за стола, при этом бедра ее качнулись и чашки чая, стоящие на маленьком столике, закачались.

Резким движением я схватилась за столешницу, и тем самым вовремя остановила возможное падение хрустального чайного сервиза.

Чистоплюйка посмотрела на это, и на лице ее промелькнула некая досада. Но она промолчала.

Чувствуя, что дважды ждать приглашения хозяйки неприлично, да и заставлять ее ждать – тоже – я встала из-за стола.

Чистоплюйка мило улыбнулась мне, слегка кивнула головой и тут, совершенно неожиданно для меня, опрокинула столешницу, так, что от хрустального сервиза остались лишь крошки, а от чая – грязные пятна на ковре.

Ничего себе! А я думала: она помешана на чистоте!

Чистоплюйка же зазвонила в свой серебряный колокольчик. На его мелодичный зов прибыли две служанки. Те самые, что прибирали грязь после нашего приезда. Выражение на их лицах было самое что ни на есть прискорбное.

Однако, миленькая Чистоплюйка не удостоила их и взглядом. А лишь подала мне руку, и мы проследовали в соседнюю комнату, оказавшуюся ни чем иным, как оранжереей.

Там, в тени диковинных деревьев, Чистоплюйка жестом пригласила меня на сесть на скамейку возле нее.

-Каково это, искать невесту тому, кого любишь? – спросила меня Чистоплюйка.

Ну да. Конечно. Эта госпожа совершенство уже и секрет мой разгадала.

-Я могу тебе помочь, - неожиданно говорит моя собеседница.

Помочь? В чем? Носить за Флорианом оружие? Расчесать гриву Гордею? Разве что в этом. Так как решить свои «задачки» с Флорианом я смогу и без этой ненавязчивой собеседницы.

Я все еще молчу, не собираясь отвечать Чистоплюйке, чтобы не нагрубить ей. Ну так, случайно.

Хозяйка же дома смотрит на меня. Улыбается. И улыбка эта не искренняя. Но и не злая.

-Ты можешь молчать, - заключает она, - Я тебя понимаю. Тоже когда-то была такой девочкой.

Мне впервые хочется возразить. Сказать, что нет. Эта принцесса меня не понимает. Она не росла в нищете. И ее не спасал принц на белом коне. Но рот мой не открывается. Потому, что я понимаю – все это ложь. Хрусталик понимает.

-Давно, я тоже любила. И верила, что принц мой найдет меня. Спасет. Увидит во мне то, что не видят другие. А пока я ждала – то работала. Не разгибала спины. Выполняла самые мерзкие и мелочные поручения двух гадин, называющихся моими сводными сестрами. И знаешь что?

-Вы вышли замуж за своего принца, - выдавливаю я.

Чистоплюйка улыбается. Как-то печально.

-Я вышла замуж, - говорит она, - Но не за того.

Медленно, я оседаю вниз. На скамью рядом с ней. Разве Хрусталик не любит Альбура?

Принцесса читает мои мысли.

-Любовь – зла, - говорит она, - Тебе ли это не знать? Тот, кого я люблю я – давно женат. Он не увидел меня. Не заметил. Не спас. И тогда пришлось спасаться самой. За вознаграждение, о котором я не буду говорить, я заключила договор с феей. И теперь я – принцесса.

-Но без любви, - шепчу я, - Зачем вам это?

-Чтобы не сгнить заживо, - спокойно отвечает мне Чистоплюйка.

Некоторое время мы молчим. Маленькие птички ярких раскрасок щебечут вокруг нас. Но на душе скребутся кошки.

-Ты еще можешь заполучить Флориана, - после паузы продолжает моя собеседница.

-Я не хочу и не буду заключать договоров с феей, - упрямо говорю я.

Во-вторых, если фея – не твоя крестная, то договоры эти крайне опасны. Демоны знают, что захотят в оплату эти сумасбродные дамочки!

Во-первых же, я хочу, чтобы Флориан полюбил меня. Не с помощью магии. А меня.

Чистоплюйка же смотрит на меня с неким соболезнованием. Мне даже кажется, что она понимает меня, но не может одобрить.

-Я говорю все это лишь от того, что уже скоро все может стать слишком поздно даже для тебя, - упрямо говорит Чистоплюйка, - Но отчего ты не хочешь стать прекрасной незнакомкой в беде?

-Флориан уже однажды спас меня, - чистосердечно говорю я.

-Но ведь так легко подстроить новую беду, которая раскроет твой секрет, - приподнимает бровь Чистоплюйка, - Лишь капелька магии и…

Снова молчание с моей стороны. Чистоплюйка, словно змей-искуситель, говорит то, о чем я так давно думала. И все же…

Откуда-то издалека послышались смех и голоса Флориана с Альбуром. Хозяйка дома поспешно встала со скамейки. Я последовала ее примеру. Разговор наш был закончен. Выходя из оранжереи, Чистоплюйка как бы невзначай задевает горшок с цветами. Тот с дребезгом падает на пол, оставляя за собой кучу грязи. Хозяйка дома звонит в колокольчик, и вот две горничные, по виду только что разделавшиеся с беспорядком в гостиной и сильно взмыленные, появляются в оранжереи.

-Зачем вы так? – спрашиваю я.

Чистоплюйка лишь пожимает плечами.

-Это мои сестры, - говорит она, - И когда мы жили вместе, они были уверены, что работа – идет мне на пользу. Скажем так, что сейчас я хочу максимальной пользы для них.

И снова мы в дороге. И снова вокруг – густой лес. Флориан говорит что-то об Альбуре. Вспоминает их детские игры, совместные шалости, и прочее-прочее-прочее. Я же – думаю о словах Чистоплюйки, как вдруг, из чащи леса раздается пронзительный женский крик. А следом за ним – волчий вой.

Флориан пришпоривает коня и мчится на след беды.

Когда мы добираемся до места, то глазам нашим предстает ужасная картина. Огромный волчища, оскалил пасть на хрупкую девушку в корсетном платье и странной красной шляпке.

Флориан спрыгивает с коня. Достает свой меч. Волчища замечает его и, захлопнув пасть, бросается наутек.

-Вы в порядке? – учтиво спрашивает девушку Флориан.

Та оборачивается к нему и отвечает:

-Конечно нет!

Но, прежде чем мы успеваем пожалеть бедняжку, та сама оскаливает зубы похлеще волка и начинает орать на нас:

-Каждая девушка в моем роду обязана победить волка! Моя бабушка вырвалась из чрева зверя, расковыряв его живот его же собственным зубом, вырванным ею в бою со зверем. Моя мать – содрала со зверя шкуру, а после качала меня в колыбельке, устланной ею. Моя сестра- убила сразу двух волков. Их головы теперь висят над входом в ее дом. А я?! Я выслеживала зверя полгода! Я заманивала его! Приготовила ловушку! И уже готова была забить его, как появились вы!

Только теперь мы с Флорианом более пристально огляделись по сторонам. На дереве, к которому до того прижималась девчушка, висела клетка-ловушка. В руках у крошки в красной шапочки был сжат острейший нож. Да и, судя по виду нашей спасённой, еще немного, и она готова была повесить у входа в свое жилище наши головы.

Поэтому мы с Флорианом поспешили оседлать коней и ехать как можно скорее из этого леса. Возможно, если мы догоним волка, он поможет нам найти выход.