Юлия Меллер - Кому верить?

В конце концов, рассвирепев, она, пока позволяло самочувствие, пошла в ближайшую лавку, купила себе платье городской девушки среднего достатка, прикрыла лицо шляпой с широкими полями и отправилась в резиденцию градоначальника.

В городском учреждении в огромной зале чуть сбоку от входа стоял великанских размеров стол, за которым сидел почтенного возраста мужчина разбирающий почту. К нему-то и обратилась вошедшая Ксения.

-Недавно назначили на пост градоначальника герра Лейфа. Подскажите, как к нему попасть на приём?

-Э, не градоначальник он, берите выше госпожа, наместник южных земель. Попасть можно по записи, но скорее всего секретари завернут, если сочтут ваше дело маленьким.

-Дело моё маленькое, но важное для герра Лейфа больше, чем для меня. Однако мне не хотелось бы посвящать в это посторонних людей.

Секретарь, являющийся общественным, а не личным, по-отечески улыбнулся, понимая о каких личных делах идёт речь.

-Ничем не могу помочь, - вежливо, но твёрдо ответил мужчина.

Ксения кивнула. Стоять на проходе и доказывать что-либо глупо. Она вышла на улицу, подождала, пока из здания выскочит первый молодой посыльный и, отловив его, за улыбку и монетку узнала адрес герра Лейфа и когда он возвращается домой.

Ещё спустя час землянка сторожила недалеко от особняка наместника. Понаблюдав, как северянин входит в дом, она послала записку ему.

«Через полчаса в кафе напротив вашего дома. Леди Орис.»

Кафе было приличным, рассчитанным на публику близлежащих богатых домов. Одежда Ксении не дотягивала принятым стандартам в элитном районе, но прежде чем ей что-то сказали, она сняла шляпку и собиравшийся выставить неподходящую клиентку администратор, захлопнул рот и жестом руки отогнал фыркающую официантку.

-Леди, что будете заказывать? – мужчина собирался сам принять заказ, не доверяя новенькой сотруднице.

-Крепкий кофе по-мароккански и сыр.

-Сейчас принесут.

Выпив кофе с сыром, Ксения посмотрела на часы. Герр Лейф не торопился. Выждав ещё пять минут, она уже встала уходить, как в дверях обозначился мужской силуэт.

«Ну надо же, как меня видит, так сам мистер грозность», - зло подумала леди, с обидой отмечая, что её не рады видеть, прямо нисколечко.

-Леди Орис, - официально обратился к ней Лейф.

Мысли о том, чтобы по-человечески обсудить сложившуюся проблему, помня, как мужчина убивался, что у него нет детей, увяли. Ксения, обдумав сложившуюся ситуацию, пока ждала, была готова принять заботу о себе с детьми и дать возможность общаться с ребёнком Лейфу, но переменчивость его в отношении её, очень обижала, если не сказать, оскорбляла. В данное время потерпевшая сторона она. Это он, небрежно оставил её в деревне, где ей грозила опасность. Уж у него вряд ли были иллюзии, что без его защиты она будет продолжать жить спокойно. Это он давал надежду на будущую совместную жизнь, втягивая детей. И последнее, это он, а не она прикладывал усилия, чтобы ему верили, пустили в семью, открыли ему сердце и когда всё получил, то отказался. В любом случае, она не заслужила неуважения, которое он пытается ей продемонстрировать.

-Герр Лейф, - Ксения замялась, то что хотела сказать, отменяется, значит остаётся… извиниться за то, что выдернула из дома и попрощаться, - прошу прощения, что побеспокоила…

-Леди, у меня мало времени, что вы хотите? – раздраженно перебил мужчина.

Северянин торопился, ему не нравилось, что Ксения находится рядом с его домом. Не нравилось, что она притащилась вслед за ним и, похоже, собирается шантажировать его. Все эти мысли не особо прятались на лице мужчины, а он умел хорошо контролировать свой лик, просто ему хотелось показать всё, что он думает, но из вежливости не говорит. Ксения прекрасно поняла. Чтобы не устраивать скандал, она молча встала, собираясь уходить. Нервы у неё за сегодняшний день итак разболтались, не хотелось бы потерять достоинство в кафе, прилюдно выказывая, что царит на душе.

-Что, ничего не попросите? – ему было неприятно, что она сейчас уйдёт, этакая оскорблённая невинность. А ведь Илая предупреждала, что связи с метрополискими аристократками приводят к длительным шантажам и мозгоедству. - А зря. Давайте, пользуйтесь, ведь я здесь.

-Что вы можете мне дать герр Лейф? Деньги? Так я не бедствую. Дом, так вряд ли вам по силам.

-Ну почему же, мне это по силам. Все имения не могу отдать, но то, где мы с вами виделись, могу.

-Так отдайте, - устало сказала Ксения.

-С какой стати?

-Зачем предлагаете? – немного удивилась землянка, не понимая вообще, чем заслужила такое отношение, и главное уже опасаясь за свою жизнь, не веря больше в порядочность мужчины. Впрочем, похоже, как и он не верил в её честность.

-Я вас сделаю хозяйкой загородного имения, если вы поклянётесь, что будете сидеть там безвылазно. Как только я увижу вас в городе, так вы потеряете имение и прилегающие к нему земли.

-Это всё ваше условие? – сухо спросила землянка.

-Нет. Вы можете выйти замуж за северянина. Как только вы выйдете замуж за одного из своих, так вы снова бездомная. Только на таких условиях.

Ксения внимательно посмотрела на него. Чужой человек. Сейчас ей даже в голову не пришло бы коснуться его. Всё что ей нравилось, обернулось против неё. Он сейчас стоял уверенный, властный, опасный, расчётливый, готовый уничтожить её, в случае угрозы его отношениям с Илаей.

Вот и вся любовь. Одно большое разочарование. Однако нынешнего унижения она ему не простит. Но всему своё время.

-Хорошо, - отбросила все эмоции Ксения. - Через неделю, чтобы духа не было чужих в моём имении.

-Вы клянётесь?

-Зачем? Это излишне. Как только я нарушу ваши условия, не гром-молнии меня поразят, а вы вышвырните меня из дому. Этого достаточно.

-И всё же...

-Нет. Никаких клятв. Верните мне дом и мне нечего будет делать в городе.

Не дожидаясь более никаких реплик, тем более, скорее всего они нацелены будут обидеть её, Ксения развернулась и ушла. Не только из кафе, но и из жизни герра Лейфа, независимо от того, освободит он своей властью имение или нет.

Вернувшись в гостиницу, она успокоила встревоженных мальчишек, поблагодарила хозяйку за то, что накормила их, расплатилась и обрисовала дальнейшие планы детям.

-А как же Вит? – встревожась, спросил Алексашка.

-Ну мы не сегодня уезжаем, так что может ты его встретишь, а вообще можно будет дать поручение посыльному. Не волнуйся, придумаем что-нибудь. И ещё мальчики, последняя новость. У меня будет малыш через восемь с половиной месяцев, у вас соответственно брат или сестра.

-Ого, - других слов у детей не нашлось.

После, в тишине, Ксения слышала, как её сыновья шушукались про герра Лейфа, но не прерывала их. Им тоже нужно выговориться и понять, как относиться к переменам. На их плечики вскоре многие заботы лягут, пока она будет жить от одного визита лекаря до другого.