Аро Поури - Зеркала

— Почему я могу вас понимать? — студентка нагнала Кота и схватила его за руку, чтобы тот не успел вновь оторваться вперёд.

— Дело в твоём платье. Я попросил, и в него вшили такой же камень, как и в твоём кулоне.

Девушка осмотрела себя и заметила то, о чём говорил наследник. Небольшая брошь, прикреплённая к банту пояса её наряда, действительно содержала уже знакомый самоцвет.

— Ладно. А почему я не могла понять, что говорили некоторые слуги и что последнее сказал Буто?

— Всеобщий язык не поддаётся переводу этой вещицы, — усмехнулся фантом, оборачиваясь. — Ибо каждый уважающий себя человек обязан его знать.

— Где-то я это уже слышала.

Когда ряды деревьев поредели и в лес начало попадать сияние Векаса, уже наступал рассвет. Лорен была ужасно рада выйти обратно к полям, к приветливому солнцу и ясному небу. А деревья словно давили на плечи, заставляя вздрагивать от любого шороха. Хотя, тут скорее вина альбиноса. Он ещё долго пытался извиниться, сгладить всё шуткой или перевести тему. Буто был совсем ещё ребёнком, которому перевалило уже за сотню лет. В услышанное гостья не поверила. Спутники пересекали поля, усыпанные цветами, и Тафт заметила, что столица уже маячит на горизонте. Такие холмы и поляны уже видела в день первой вылазки за пределы замка. Гасма сказал, что где-то неподалёку должно быть то озеро. Все бы и не прочь там побывать, но фантом доложил, что с проблемами в замке уже разобрались, и теперь королевская семья переполошилась из-за исчезновения наследника, которого никто не видел с прошлого утра.

— Кстати, — вспомнила Лорен ещё один мучавший её вопрос, — почему на моей стороне была ночь, а когда мы перешли через зеркало, там уже наступило утро?

— Скорее, там всё ещё было утро. Я кое-что напутал не только с местом, но и с временем.

Буто попытался сдержать смех, но ничего не удалось, и в следующие пятнадцать минут он подкалывал Чипа на тему того, что не такой уж Кот и великий маг, каким хочет казаться. После добавил, что споку — это клинок фантома, который можно сделать только на его родине. Одно из наиболее опасных орудий убийства. А ещё оказалось, что альбинос — самый настоящий рыцарь. Вайрогс помог ему устроиться к нужным людям, которые позволили парню вступить в ряды доблестных защитников. Хотя по поведению его Тафт вряд ли могла бы такое хотя бы предположить.

— Ладно, у меня караул начинается скоро, — произнёс Буто, когда город находился совсем близко, и, попрощавшись, побежал прямиком к оживлённым улицам.

— Рыцарем быть сложно?

— А по его виду это заметно?

Лорен отрицательно покачала головой. Интересные личности окружали наследника. Люди с континента, который считался самым опасным из всех существующих. Подумала, что, вероятно, это не просто совпадение.

Одно дело — проноситься по улицам столицы на змееподобных существах, и совсем другое — пробираться по ним самостоятельно. Поначалу Лорен думала, что её затолкают, стоило только попытаться влиться в толпу. Она уже задалась вопросом, что же происходит во время праздников, если в обычные дни в городе так много жителей выходит из своих домов. Однако сделав решающий шаг, всё изменилось. Гасма взял гостью за руку, и поток людей подхватил их, делая частью целого движения. Девушка поражалась, как на самом деле жителям удавалось так легко передвигаться, не сталкиваясь друг с другом, но именно так всё и было. Словно каждому члену толпы отвели роль, которую он успешно выполнял, направляясь по своим делам. Прогулка позволила студентке хорошенько рассмотреть сердце Меклета. Двухэтажные дома по бокам украшали торговые лавки, переполненные разнообразным товаром. Продукты, украшения, травы, одежда, игрушки, какие-то непонятные Тафт предметы, которые невозможно встретить на её стороне, — всё это выставлялось на продажу и с успехом переходило из рук в руки. На перекрёстках можно было увидеть и другие улицы, дороги располагались перпендикулярно друг другу, что оказалось весьма удобным.

Иногда вместо привычного домика гостья видела небольшие дворы, за которыми следовали крупные магазины или заведения. Повсюду кружили сферы-пузыри, следуя за владельцами, а над головами проносились сфинтерксы. Кот шёл чуть впереди, расчищая дорогу на случай, если Лорен случайно собьётся, хоть этого и не требовалось. Повсюду то исчезали, то появлялись дети, играющие между собой. Город был живым, и это чувствовалось. Казалось бы, улицам нет конца и края, но в скором времени спутники очутились на круглой центральной площади, которую можно было разглядеть по нескольким замыкающимся в круг ступеням. Посередине располагался фонтан, нетронутый людьми. Жители стояли рядом или сидели на его парапете, но в воду никто не лез. Холодные струи выбивались из земли и с грохотом ударялись о воду, возвращаясь к ней.

— Эта вода из Млечного пути, — пояснил наследник, поворачиваясь к девушке и останавливаясь. — В этом месте она нарушила привычный цикл и выбилась из-подземли, образовав то, что ты сейчас видишь.

Мужчина указал пальцем в одну из сторон, и Тафт проследила за его рукой. В том направлении виднелся замок королевской семьи, он находился ближе к концу столицы, и если идти по главной дороге, придётся пересечь весь город, чтобы добраться до него. Чип показал в другую сторону. На конце границе северной части возвышалось здание, несильно уступавшее замку по красоте. Светлая постройка с несколькими башнями словно составляла конкуренцию дому королевской семьи. Наследник вновь обратил внимание девушки к другому учреждению, стоявшему в южной стороне столицы. Три здания, практически одинаково привлекавшие внимание. Все преимущественно светлые, выделяющиеся и огромные по сравнению с уже привычными домами населения.

— С моим домом ты уже знакома. Как я уже говорил, на севере — та самая академия магии, в которой я учился. На противоположной стороне закрытое учреждение по обучению юных рыцарей. Буто туда и побежал.

— Разве замок Владыки не должен выделяться?

— Столицу называют городом трёх Сил. Именно потому, что три этих здания так выделяются из остальных. Это означает сплочённость. Посох, клинок и скипетр.

Лорен задумчиво поочерёдно посмотрела на построения. Ведь вероятно это вполне могло стать предупреждением для недружелюбных государств. У Меклета есть мудрый правитель и надёжная опора со стороны магов и доблестных защитников, какими себя считали те самые рыцари. Главное, чтобы никаких сбоев не произошло.

Когда Тафт переступила порог дома королевской семьи, Вайрогс быстро отдал её служанкам, пожелав на прощание удачи. Женщины словно только и ждали, пока им в руки отдадут гостью, они тут же вновь засуетились, отведя Лорен на третий этаж и заставив пройти в какую-то комнату. Сопротивляться не удавалось. Студентка и опомниться не успела, как оказалась на скамье уже без своего платья, но с изрядно намазанными чем-то не очень приятным по запаху ногами. Одна из служанок растёрла странную мазь по телу девушки, что-то увлечённо говоря, но слов разобрать не удавалось — камень остался на поясе, а кулон до сих пор томился в ожидании на другой стороне.