Ольга Герр - Реквием. Вечный свет

− Как мы добудем яд? − спросила Ева. − Мы даже не знаем, что собой представляет змея из кувшина. Она тысячу лет копила силы, справимся ли мы с ней?

Все оглянулись на кувшин. С виду он был безобиден. Изнутри не доносилось звуков. Не понятно было, жива змея до сих пор или давно сдохла.

− Асмодей не давал никаких инструкций насчет змеи, − произнесла Вика. − Он сам ее побаивается.

− Еще бы! − сказала Ева. − Она – одно из оружий, способных его убить.

Они кружили над кувшином, как стервятники над больной антилопой. Примерялись к нему и так, и этак, решая как лучше извлечь змею. Ева, присев на корточки, изучала письмена на кувшине, но для нее они были абракадаброй, и она бросила это занятие, отчаявшись понять их смысл.

В конце концов, они вооружились подручными средства. Алекс снял простынь с кровати, при виде которой у Евы запылали щеки. Пару часов назад они резвились на этой простыни. Алекс словно выставлял на всеобщее обозрение их связь, как это делали в старину, вывешивая грязные простыни на улицу после первой брачной ночи, чтобы все убедились – невеста была девственницей.

Вика посоветовала добавить к простыне покрывало, чтобы змея их не прокусила. Сама Вика взяла каминную кочергу с г-образным окончанием. Рома выбрал каминную лопатку.

Ева, не найдя ничего подходящего, схватила подушку с дивана, рассмешив Вику.

− Что ты будешь с ней делать? − спросила она сквозь смех. − Предложишь змее отдохнуть после долгих лет заключения?

Ева показала ей язык, прижав подушку к животу. Вика, обозвав ее детским садом, расхохоталась пуще прежнего. Ева не обиделась и даже посмеялась вместе с Войной. Им требовалась разрядка. Все были на взводе.

− Готовы? − Алекс протянул руки к кувшину.

Они замерли на позициях вокруг журнального столика. Рома и Вика занесли оружия для удара, Ева держала подушку как щит, Алекс расправил импровизированную сеть.

− Давай, − кивнул Рома.

Мышцы, даже те, о существование которых Ева не догадывалась, напряглись. Икры свело судорогой. Сердце поднялось к горлу и колотило по барабанным перепонкам. Ева надеялась, со стороны не видно, что она напугана до икоты.

Алекс, не выпуская из рук простыни с покрывалом, потянулся к защелкам на горлышке кувшина. Раздался щелчок, все инстинктивно сделали шаг назад, ожидая, что змея вырвется наружу. Но крышка осталась на месте, хотя защелки не держали ее как прежде. Змея не спешила показываться. Видимо, ей и в кувшине было неплохо. За тысячу лет она привыкла к своей тюрьме и забыла о существовании мира за ее пределами.

− Что если она умерла? − предположила Вика.

− Тогда вместе с ней умер наш шанс убить Дракона, − ответила Ева.

− Надо заглянуть в кувшин, − сказал Рома и посмотрел на Алекса.

− Тебе надо, ты и заглядывай, − мигом отреагировал тот.

Несколько минут ничего не происходило. Напряженно дыша, они ждали, когда кувшин откроется сам собой. Ева переминалась с ноги на ногу, поглядывая на всех исподлобья. Никто не решался предложить свою кандидатуру на роль открывателя кувшина, понимая, чем это обернется для смельчака – он первым нос к носу столкнется со змеей. Они могли бы стоять так до утра, никто бы не сделал первый шаг. Утомившись от безделья, Ева без лишних слов дернулась к столу и схватилась за крышку кувшина одной рукой, другой не выпуская подушку.

− Не смей! − Алекс бросился ей наперерез, но опоздал. Пока он тянулся к ее запястью, чтобы его перехватить, Ева уже рванула крышку на себя.

Из кувшина, точно джинн из лампы Алладина, вылетела… нет, не змея, а струя смрада. Вдохнув проголкий воздух, все закашлялись. Пахло так, словно внутри кувшина были одновременно морг и общественный туалет.

Алекс, прикрывая лицо ладонью, оттеснил Еву от кувшина, словно маленькую девочку, нуждающуюся в защите. Ева непременно высказала бы ему свое недовольство, не будь момент таким напряженным.

Все ждали появления змеи, и на этот раз она удостоил их вниманием. Из кувшина донеслось шипение похожее на рычание хищника. Медленно, покачиваясь как воздушный шар на нитке, показалась голова размером с футбольный мяч. Не без усилий она протиснулась сквозь горлышко кувшина и уставилась глазами-бусинками на собравшихся.

Раздвоенный язык – маленькая копия языка Асмодея – высунулся изо рта змеи, осторожно щупая воздух. Тело толстое как бревно было покрыто сантиметровой чешуей, переливающейся в свете ламп от зеленого до черного. Змея не спешила нападать, одурев от свободы. Но и добровольно отдавать свой яд она не планировала.

Воспользовавшись замешательством змеи, Алекс бросился на нее, накинул ей на голову покрывало и попытался скрутить. Но змея оказалась на удивление сильной для той, кто долгие века просидела в кувшине без движения. Она извивалась и мотала головой, грозясь скинуть и покрывало, и Алекса.

На выручку кинулась Вика. Она замахнулась кочергой и опустила ее на живой ком, состоящий из Алекса и змеи.

− Черт! − вскрикнул Алекс и выпустил покрывало. Викин удар пришелся ему по запястью, лишив руку чувствительности.

Змея воспользовалась заминкой и выползла из кувшина. Ее тело было длиннее, чем Ева могла вообразить. Пять метров живых мускул скользнули на пол и поползли в сторону балкона.

− Не дайте ей уйти! − скомандовал Алекс, прижимая руку к груди.

Вика бросилась змее наперерез. Она встала между беглянкой и балконной дверью. Змея подняла голову вровень с Викиным лицом и угрожающе распустила капюшон, став похожей на гигантскую кобру. Ева с Ромой подкрадывались сзади. Алекс разрабатывал руку, чтобы вновь присоединиться к охоте.

Рома наотмашь ударил змею лопаткой по голове. Раздался громкий дзынь, словно удар пришелся по металлу. Змея обернулась и обиженно посмотрела на своего парня. Капюшон раздулся, пасть открылась, обнажив два острых клыка, с которых капал самый токсичный яд в мире. Змея готовилась напасть на Рому, но тут подоспела Ева и швырнула в нее подушку.

Бросок вышел метким: подушка угодила прямо в змеиную пасть и застряла там. Пока змея избавлялась от снаряда и отплевывалась, Алекс с Викой действовали, как слаженный механизм, хотя Ева не заметила, чтобы они переговаривались или подавали друг другу знаки. Кажется, они просто чувствовали один другого, предугадывая действия. Ева позавидовала их взаимопониманию. У нее с Алексом все было иначе. Они даже во время разговора зачастую не понимали друг друга.

Вика лупила змею на голове кочергой, пока Алекс удерживал ее, схватив за капюшон. Все попытки змеи вырваться из хватки были обречены на провал. Она стремительно теряла силы. Когда змеиные глаза начали закатываться, Алекс велел набрать яд.

Никто не позаботился о склянке для яда. Ева и Рома заметались по номеру в поисках подходящего сосуда. Выбор пал на пустую бутылку из-под Кока-колы, которую Ева несколькими часами ранее выбросила в урну.