Г. Эйкен - Настоящий Дракон (ЛП)

— Я не могу помочь тебе одолеть твоего брата. Ты должна сделать это сама. В одиночку.

— Почему?

— Если ты не убьёшь Лоркана самостоятельно, то твоё царствование всегда будет находиться под вопросом. Другие правители восстанут против тебя, убьют тебя и твои драгоценные войска. Этого ты хочешь?

— Разумеется, нет.

— Тогда тебе лучше позаботиться о его голове самостоятельно.

Глаза Аннуил сузились.

— Но ты думаешь, что я не смогу. — Она двинулась на него. — Не так ли?

— Нет. Ну, не совсем.

Её охватила ярость.

— Почему нет?

— Потому что ты сама думаешь, что не сможешь.

Аннуил так быстро охватила ярость и так же быстро отпустила, что это было то ещё зрелище. Всё её тело, казалось, сдулось. Воительница положила руку на раненый бок.

— Да, ты прав. Я не верю, что мне удастся одолеть Лоркана. — Аннуил села на кровать. — Он такой быстрый. Его навык обращения с мечом… Да я даже прикоснуться к нему не могу.

— Ты слишком легко сдаёшься. Тебе просто нужна тренировка.

— И кто же будет меня тренировать? Я не знаю ни одного такого же искусного война, как мой брат.

— Я знаю.

Аннуил уставилась на дракона.

— Ты знаешь искусного война?

— Эм… — Дела становились всё сложнее и сложнее. — Да. Знаю.

— Ты ему доверяешь?

«Как самому себе».

— Айе. Доверяю.

— И он подготовит меня к убийству Лоркана? — Фергюс кивнул. — Тогда, возможно, ты мог бы помочь моим войскам одолеть армии моего брата?

— Аннуил…

Воительница наклонилась вперёд, поморщилась от боли в боку.

— Фергюс, пожалуйста. Знаю, я обязана тебе жизнью. Но если что-то и есть… Нам бы пригодилась сила дракона…

— Я помогаю одолеть твоего брата, — грубо прервал её Фергюс. — А что дальше в твоих планах?

Аннуил нахмурилась.

— В моих планах?

— Да. В твоих планах. Ты сносишь с плеч голову брату, твои войска ждут. Твой следующий шаг?

Аннуил просто уставилась на Фергюса. В это мгновение он осознал, что у девчонки нет планов. Никаких. Ни грандиозной схемы по управлению миром. Никаких замыслов по уничтожению других врагов.

Даже плана на праздничный ужин нет.

— Аннуил, ты станешь королевой. Тебе придётся что-то делать.

— Но я не хочу быть королевой. — Её тело сотряслось от паники, которую Фергюс расслышал в её голосе.

— Если ты обезглавишь брата, то шанс избежать престола невелик.

— И какого чёрта я должна делать в качестве королевы?

— Ну… ты можешь попробовать править.

— Это звучит ужасно сложно.

— Я тебя не понимаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты командуешь самым большим восстанием, известным на этих землях. Насколько я понял, твои войска тебе слепо преданы. А другие королевства присылают тебе людские ресурсы и золото.

— И?

— Ты уже королева, Аннуил. Тебе просто надо забрать корону.

Она покачала головой.

— Мой отец не верил в короны. У него был трон.

— Тогда захвати трон. Захвати его и стань королевой.

— Я так и сделаю. Если ты будешь сражаться вместе со мной, дракон.

— Если я не соглашусь, наступит ли мир в моём доме?

— Порой королевам приходится делать то, чем они не гордятся, — поддразнила Аннуил. — В том числе и пытать красивых драконов, таких как ты. Я могу сделать так, что здесь постоянно будут шнырять люди. Болтливые люди. — Аннуил всё это проговорила с улыбкой и назвала дракона «красивым», но он на это не отвлёкся.

— Тогда ты просто не оставляешь мне выбора, не так ли?

— Ага. Не оставляю.

— Значит я буду сражаться вместе с тобой, Аннуил.

Она усмехнулась, а Фергюс испытал гордость за то, что стал причиной её улыбки.

Проходили дни. Аннуил окрепла и начала выходить в окружающую логово дракона горную долину. В эти моменты она не чувствовала себя в большей безопасности.

В самой гуще территории дракона, лишь с одним мечом для защиты. И воительница не могла ощущать себя в большей безопасности. Дракон позволил ей делать всё, что пожелает.

Бродить везде, где пожелает. Чем Аннуил и пользовалась. Хотя активно избегала ту часть долины, где по-прежнему ощущался запах жжёной человеческой плоти.

Аннуил медленно брела среди деревьев и цветов. Всё такое красивое. Воительница наслаждалась уединением. Как и все в близлежащих королевствах, она слышала о россказнях о Тёмной Долине.

Снаружи она казалась тёмной и производила сильное впечатление. Внутри же дремучий лес создавал местечко спокойствия и тишины. Если бы ещё в детстве Аннуил узнала, что здесь нечего бояться, то не избегала бы так долго это место.

Воительница потёрла бок. Рана всё ещё была чувствительна, но почти затянулась. Дракон и ведьма проделали блестящую работу по сохранению жизни Аннуил.

И всё же воительница мучилась из-за соглашения, которое заключила с драконом. Неужели она так отчаянно желала уничтожить брата? Настолько отчаянно, что чтобы увидеть кровь брата на своём мече была готова рискнуть жизнью дракона, который её спас? И ответом было явное «да».

Должно быть она сошла с ума. Ей нужно спасаться бегством. Вернуться к своим людям. Вернуться в безопасность своих военных отрядов и убраться подальше от дракона. Она должна так и поступить. Но, скорее всего, Аннуил выберет другое развитие событие.

И воительница продолжала спрашивать себя, почему. Почему бы ей не покинуть это место? Почему бы не оставить дракона?

И почему дракон сам каждый раз пресекает её разговоры об уходе?

Аннуил улыбнулась мысли о том, насколько с каждым днём её небольшое местечко в логове дракона становилось всё более обустроенным. Сначала там были лишь кровать и стол.

Затем появились несколько мягких кресел. Потом коврик. Гобелен. Несколько красивых серебряных подсвечников с ароматизированными свечами.

Дракон хотел, чтобы Аннуил чувствовала себя уютно в его логове. Как дома. Как ни странно, но это убежище показалось воительнице больше домом, чем все места, в которых она побывала с тех пор, как ещё ребёнком её отправили к отцу.

Нет. Ей никогда не отплатить за доброту дракона. Её жизнь и так уже принадлежала ему. И всё же воительница не ощущала страха. А должна бы.

Дракон мог попросить что угодно, вплоть до оплаты долга кровью. Нет, Аннуил ощущала что-то сильно отличное от страха. Предвкушение.

Аннуил остановилась. Тихое уединение оказалось нарушено. Воительница почувствовала битву прежде, чем услышала лязг мечей и вскрики умирающих людей. Она понимала, что ещё не набрала достаточной силы, чтобы ворваться в бой, но должна была выяснить, что же там происходило.

Должна была выяснить, а не проникли ли люди её брата в долину дракона. И если так, то она прикончит их всех. Воительница не поставит ещё под большую угрозу жизнь дракона.