Сердце Мира (СИ)

Ужин был накрыт в большом зале. Темноту в нем разгоняли висевшие по стенам факелы, а убранство комнаты было богатым и помпезным. Обитые шелком стены, золотые статуи, огромные вазы с изумительной красоты узором, в которых стояли пахнущие приторно-сладко цветы, массивный стол с резными ножками, стоявший посередине, серебряная посуда – все было призвано подчеркнуть величие и достаток хозяев.

Сидевший во главе стола Рахдар, наместник Кайнара, вел весьма скучный светский разговор, несмотря на то, что было множество вопросов, которые ему хотелось бы обсудить с Мевиром. А все потому, что в этот раз на семейном ужине присутствовала гостья – чародейка. Правитель наблюдал за ней, мысленно отмечая каждую мелочь: ее осанку, манеру держаться за столом, смелый открытый взгляд и полное отсутствие смущения.

Ужин был великолепен. Слуги приносили все новые блюда и не забывали подливать вино в бокалы.

В какой-то момент по шелковому платью Иерры сползла и упала на пол салфетка, предусмотрительно положенная ею на колени. Она не стала нагибаться, чтобы ее поднять, лишь слегка повернула голову, для того, чтобы поймать взгляд слуги. В следующий момент тот услужливо поднес ей новую. Этот секундный эпизод тоже не ускользнул от внимания Рахдара.

«Значит, крестьянская девка? Что-то здесь не так…» – он прищурил глаза и разрезал на тарелке десерт.

– Я бы хотел посмотреть, как ты колдуешь, – наконец перешел Рахдар к интересовавшей его теме. – Магия слишком редкий дар в нашем мире, и если честно, в то, что такая юная девушка им владеет, вериться с трудом.

Иерра лениво перевела свой взгляд на стоявшую на столе статуэтку – дивный распустившийся цветок. Через секунду лепестки из мраморных превратились в живые.

– Меня не впечатляют такие фокусы, – одернул ее наместник. – Для начала, расскажи мне, что ты можешь.

Иерра на секунду задумалась: существовало множество областей применения магии, она была уверена, что сможет доказать свою полезность.

– У вас в больничном крыле наверняка найдутся раненые, нуждающиеся в помощи. Возможно, в тюрьме содержатся военнопленные – могу приготовить зелье, которое заставит их рассказать все, что они знают.

Рахдар взял в руки бокал с вином и сделал большой глоток.

– Неплохо, – сказал он.

– А мне бы хотелось, чтобы завтра ты разогнала тучи над городом, – влез в разговор Мевир. – Я хочу провести парад, нужно поднять боевой дух воинов. Бесконечный дождь и хмурое небо, как ты понимаешь, хорошему настроению не способствуют.

Вот оно – то, что она сделать, скорее всего, не сможет: такого рода магия требует много сил и умения. Иерре очень не хотелось признаваться в том, что она просто не знает, как это осуществить.

– А солнце тебе по утрам не мешает? – вдруг спросила она.

– Нет, – ответил, не уловивший издевки Мевир.

– А то поверну его вспять, пусть на западе встает, – сказала она с раздражением.

Мевиру ее высказывание не понравилось.

– Брось свои шуточки, и делай, что велено, – смерив ее тяжелым взглядом, сказал он. – Или ты забыла наш сегодняшний разговор?

Иерра скривила губы.

– Что еще пожелаешь? – спросила она недовольным тоном.

Мевир не ответил ей. Он встал, и, обращаясь к Рахдару и Илмару, сказал:

– Долгое время я был в пути и вот, наконец-то, праздную возвращение домой вместе со своими родными, – поднимая бокал, начал он. – Я совершил это путешествие не зря и забрал то, что по праву должно принадлежать Кайнару.

Мевир встретился взглядом с Рахдаром. В глазах того все же было больше гордости за своего сына, нежели досады, что Сердце Мира не в его руках. Правитель кивнул и тоже поднял бокал.

– Я хочу выпить за то, что удалось уберечь ценнейший артефакт. Да, мы не сможем, как в давние времена, использовать его, как оружие, потому, что упертые эльфы имеют другое мнение на этот счет. Но Камень ценен и сам по себе: он придает мне силы и раскрывает предо мной новые возможности. С этого дня Камень будет служить возрождению боевой мощи и заключению новых союзов, служить процветанию Кайнара, – продолжил Мевир свою речь.

Он сел, выпил вино и теперь обратился уже к Иерре.

– Я хочу, чтобы этот день запомнился надолго. Поэтому я жду от тебя особенного волшебства, это должно быть нечто впечатляющее. Буду не против, если изобразишь что-то вроде тех танцующих ночном в небе огней, какие мы видели у эльфов.

– А твои близкие, – Иерра обвела взглядом присутствующих, – знают какое зло таится в этом Камне? Знают о том, что он обладает собственной волей и в нем заключена частица души Цейрана? Захотят ли они праздновать победу над здравым смыслом?

Илмар перестал жевать, а Рахдар отодвинул бокал: оба переводили взгляд с Иерры на Мевира.

– Не смей обсуждать мои приказы! – рявкнул Мевир, и, стукнув ладонью по столу, встал.

Иерра тоже поднялась из-за стола.

– Слушаюсь, – недобро улыбнулась она. – Как изволите.

В следующий миг стол вспыхнул, красно-желтые языки пламени взметнулись на кружевной скатерти. Рахдар и Илмар вскочили из-за стола, Мевир отшатнулся, лишь Иерра осталась стоять, где стояла. Отойти далеко никому не удалось: за их спинами вспыхнула еще одна стена огня, она кольцом обрамляла стол и мешала людям выйти.

– Ты что творишь?! Прекрати немедленно!!! – в крике Мевира утонули изумленные возгласы его родных.

Иерра не слушала. По кругу магического огня побежала надпись, копирующая рунические записи, прочитанные ею когда-то в эльфийской Книге Жизни. Странный зловещий шепот наполнил зал.

«Сердце Мира… Сердце Мира…» – казалось, шептало само пламя.

– Небесные Странники подарили оружие эльфам и людям для того, чтобы они могли защититься от наступающего зла. Эльфы и люди клялись никогда не заключать союзов с тьмой, – озвучивала Иерра перевод этих фраз.

Огонь продолжал свою бешеную пляску.

– Тьма поселилась внутри Сердца Мира. Одумайтесь! – уже шепотом произнесла чародейка.

Люди застыли на месте, будучи не в состоянии преодолеть огненную преграду.

Все кончилось так же внезапно, как и началось. Огонь исчез, оставив целым и невредимым зал, и даже блюда, стоявшие на столе, оказались не тронутыми.

– Что это было? – выдохнул Илмар, оглядываясь, он не обращался ни к кому конкретно.

– Иллюзия, – равнодушно ответила Иерра. – Надеюсь, запомнилось? – спросила она Мевира, затем развернулась и покинула зал.

Илмар обратил внимание на смотревшего ей вслед Рахдара. Его глаза опасно блеснули, такой взгляд не предвещал ничего хорошего.

====== Глава 20 ======

Иерра проснулась на рассвете и лениво потянулась, наслаждаясь мягкостью постели. После ночевок на твердой, холодной земле встретить утро в удобной кровати было истинным удовольствием, однако нежилась она недолго. Вспомнив ужин у правителя, Иерра тяжело вздохнула. Ситуация пока не была критической, но становилось ясно, что это вопрос времени. Сила Камня росла с каждым часом, она постепенно подчиняла себе волю Мевира, но в то же время заставляла окружающих подчиняться ему. Чародейка вспомнила, как отреагировали его отец и брат на ее слова: похоже, они оба понимали, что этот артефакт опасен, но все же предпочли поддержать выбор Мевира.