Марина Александрова - Властители льдов

Было и ещё кое-что, что дал мне уже мой мастер. Отчаянно краснея, смущаясь и запинаясь в словах Сэ'Паи Тонг достал широкую полоску ткани с маленькими железными крючочками по одному из краев.

— Это… это…сюда… надо…вот так, — нелепо жестикулируя руками на уровне груди, лепетал мой бесстрашный мастер.

Конечно, я давно поняла, что он хочет мне сказать, но уж больно было забавно посмотреть, как обычно невозмутимый и всезнающий Сэ'Паи Тонг смущается и не находится в словах. Когда же, мастер решил для наглядности, примерить на себя сей предмет туалета, я не выдержала и улыбнулась.

— Я поняла, Сэ'Паи. Не надо одевать, растянете, потом держать не будет. Сэ'Паи Тонг облегченно вздохнул и сунул мне утяжку для, пусть и не большой, но всё-таки женской груди.

— И ещё кое-что, — задумчиво проговорил мастер, — воины школы Ю Хэ носят определенную прическу, Дайли. Тебе надо будет научиться плести эту косу и впредь носить её. Иди сюда, я научу тебя как.

Когда пальцы Сэ'Паи Тонга коснулись моих волос, у меня остался лишь один вопрос: 'Когда, эти с позволения сказать воины, занимаются своими тренировками, если для того, чтобы заплести их 'особую' косичку надо часа два как минимум?!'

'Тунеядцы', решила я про себя.

Утро встретило меня студеным горным воздухом, чистым как слеза, ярко алым солнцем и пустынным двориком монастыря. Лишь одинокая фигура Сэ'Паи Тонга, что недвижимо стоял посреди двора, говорило о том, что это утро, когда мой жизненный путь делает очередной виток. Я бесшумно подошла к мастеру и коснулась его плеча.

— Я готова, — прошептала я.

Сэ'Паи молчаливо кивнул и направился к выходу из монастыря.

Мы достигли подножия горы к полудню. День предвещал быть солнечным и теплым. С непривычки, мне стало тяжелее дышать. Всё же это был мой первый спуск за долгие годы.

— Есть у меня ещё кое-что для тебя, Дэй, — непривычное имя резануло слух.

Согласно документам, что вручил мне Сэ'Паи, теперь меня звали Дэй Ли, ученик школы Ю Хэ шестого года обучения, семнадцати лет. На самом деле, я была старше, но в силу своей физиологии на юношу более старшего возраста, не тянула совершенно.

Интересно, кем меня назначат при принцессе? Пажом? Лично я, ни за что бы не поверила, что сопливый юнец может быть телохранителем её Высочества.

— Ещё подарки, — саркастично заметила я, с трудом удерживая в руках шест, мечи и дорожный мешок.

— О, да, — хмыкнул мастер, рукой указывая на обособленно растущий кустарник, чуть в отдалении от тропы.

Не сразу я поняла, что имеет ввиду мой учитель, так как мой 'подарок' в этот момент, увлеченно жевал растительность с другой стороны куста. Но, таковая по всей видимости, закончилась на противоположной стороне и сначала показались огромные серые уши, а затем и все остальное.

— Осел? — едва сдерживая негодование, прохрипела я.

— Да, — с видом великого благодетеля, ответил Сэ'Паи Тонг. Его довольное смуглое лицо расплылось в улыбке, мне же показалось, что меня сейчас пробьет нервный тик. Или уже пробил?

— З-зачем? — все, что мне удалось выдавить из себя.

— Ну, не тащить же все эти вещи на себе? И, потом, верхом ехать куда веселее, чем идти пешком.

— Вы хотите, чтобы ко двору я явилась верхом на…этом? — должно быть выражение моего лица стало настолько красноречивым, что Сэ'Паи сменил свою довольную мину, на всепонимающую, глубоко вздохнул и сказал:

— Дэй, как ты себе представляешь, что скромный послушник Ю Хэ имеет средства на лошадь?

Обреченно вздохнув, мне оставалось лишь признать правоту мастера.

Вот так рушатся наши мечты о великих свершениях. Мечтаем быть на белом коне, а оказываемся на сером осле. Но, учитель как всегда прав, моя задача быть неприметным недотепой, не вызывающим подозрений послушником монастыря Ю Хэ. А не великой воительницей на огромном жеребце с мечом в одной руке и энергосферами в другой.

— Спасибо, Сэ'Паи, Вы как всегда правы, — выдавила я из себя некое подобие улыбки.

— Не за что, Дэй, — хмыкнул учитель, повернулся ко мне спиной и направился в сторону тропы.

И тут я поняла: Он уходит! Мой Сэ'Паи уходит! Раз и, быть может, навсегда покидает мою жизнь! Растерянным взглядом я смотрела ему вслед и не знала, должна ли я что-то сказать или то, что сейчас происходит нормально? Так и должны прощаться люди?

— Мы не прощаемся, — неожиданно заговорил Сэ'Паи, в вполоборота повернувшись ко мне. — Ты всегда можешь поговорить со мной, ведь не зря же я столько тебя этому учил? Просто потянись ко мне своей мыслью, и я услышу. Но, твой путь Дайли, он должен продолжаться уже не здесь. Я дал тебе все, что мог. Научил тому, что знаю сам и теперь тебе пора расправить крылья, Паи.

Не дожидаясь от меня ответа, Сэ'Паи Тонг глубоко вздохнул, и просто растворился в воздухе. Сейчас он призвал Тень, и просто перешел из одного места в другое. Я же, ещё несколько мгновений смотрела в пустоту, думая, а не сон ли всё это? Уж слишком нереальными были события последних дней.

— И-ааа, — решил вывести меня из задумчивости мой прощальный подарок.

'Нет, все же это не сон', подумалось мне, а взгляд сам собой упал на 'гордого скакуна'. 'Это просто кошмар', довершила я свою мысль.

Единственное, что не могло не радовать, осел был уже оседлан мне оставалось лишь пристроить свои вещи и можно было отправляться в путь. К тракту, что ведёт в Каишим, столицу государства Аир, мы с осликом добрались уже ближе к вечеру. Сейчас на нем было пустынно и я уже было обрадовалась, что путешествие моё пройдет без сучка и задоринки, как эта ушастая гадина, просто замерла посреди дороги соляным столбом. Сначала, я подумала, что быть может, животное просто устало, хочет еды и отдыха? В конце концов, я не слишком-то в курсе, как следует ухаживать за подобной ему скотиной. Потому, я покорно слезла с животного и, решив проявить себя заботливой хозяйкой, потрусила в сторону дикорастущего кустарника, что в обилии рос вдоль всего тракта. Срезав, при помощи ножа, целую охапку молодых веточек, я, с видом человека уважающего своё животное, понесла набранное к ногам осла.

Мой ушастый спутник, с интересом наблюдавший все мои манипуляции, изволил опустить голову к поданному угощению, обнюхать его и, совершенно безобразно проорать своё коронное 'И-а', так и не прикоснувшись к тому, что с таким трудом было мной собрано. Глубоко вздохнув, стараясь успокоиться, я полезла за кожаным бурдюком с водой. Кое-как налив воды себе в ладони, я поднесла их к носу животного. На этот раз, он даже не соизволил понюхать то, что я ему предлагала.

— Ладно, — прошептала я, берясь руками за поводья и легонько их потянув.

Ожидаемо, эта скотина даже не шелохнулась. Тогда, я потянула сильнее, на что животное попятилось.